本当は、やめてほしくなかった

２章

３８．朝

　次の日の朝、怜は窓から入ってくる日差しの眩しさに目を覚ますと、すぐ悠太が隣にいないことに気がついた。

　半分目を開けた状態で、時計を確認した。まだ8時もなってない時刻だったので、構わず、もう少し眠ろうと目を閉じた。しかし、一度目を覚ましたせいなのか、さっきまで自分を支配していた睡魔は跡形もなく消えてしまい、少しも眠れる気がしなかった。

　眠ることを止め、体を起こし、周りを確認する怜。サイドテーブルには、読みかけの台本が置かれていた。それを手に取って、しおりを挟んでおいたところから、また読み始めて行った。

　ヘッドボードに重い体を預けて、自分の書いた台本の隅から隅まで、一言一句抜かりなく辿って行く。書きながら、一通り読んではいるが、まだ何かが足りないように思えた。できる限り完璧なものに仕上げたかった。後から悠太の意見も聞いてみようと、怜は思った。

　「悠太、いる？」

　返事はなかった。返事はないが、別段心配するほどのことではなかった。こういう時、多くの場合悠太は、トイレに行ってるか、キッチンに行って、冷蔵庫の冷水を出して飲んでるか、ベランダにデッキチェアーを広げて、風に当たりながら、本を読んでいるかのどっちかであったからだ。

　だから怜は、悠太を探しに行くこともなく、台本に集中することができた。これもいつもの繰り返される、二人の日常の一部だった。欠かせない日々のルーチンなのだ。それから、またいつものように、やがて集中力が切れて、自分は悠太を探しに行くのだろうと、怜は思った。あえて想像しようとせずとも、自分のその姿は自然に頭の中で描かれていった。

　「言うこと聞かないと、どうなるか分かってるだろう？」

　「彼女は、お前がここでこういうことしてるなんて、夢にも思ってなかったんだろうな」

　「お前がゲイだったということも、彼女は知ることになるんだ」

　「俺の男になれ」
　
　「いいだろう？」
　
　「お前がどういう人間なのかは、もう分かったるんだよ」

　「変態野郎が」
　
　「夜な夜なフェラしてもらって、さぞ楽しかったんだろう？」

　「あいつが俺のスパイだったことも知らずにな」

　「お前の性癖なんて、こっちはもう把握済みなんだよ」
　
　「こういう風にされるのが好きなんだろう？」
　
　「どうだ？　気持ちいいか？　変態野郎」

　怜は、自分のセリフを声を出さずに、読み上げていく。その調子で、一時間ほど練習したのだろうか。思ってた通り、集中力はそろそろ限界だった。喉もカラカラで、水が飲みたかった。ギンギンに冷やした麦茶を、一息で、飲み干してしまいたかった。

　怜はベッドから出て、キッチンに向かった。そしてギンギンに冷やした麦茶をグラスに注ぎ、ゴクゴクと喉を鳴らしながら、一気に飲み干した。

　「はぁー、生き返る」

　グラスを空にした怜は、また麦茶を注いで、同じく一気に飲み干した。声を出さなくても、セリフをイメージするだけで声帯に力が入っていくのだ。結局５回立て続けに、注いで、飲み干すことを繰り返した。それだけで、お腹がいっぱいになった。
　
　喉を十分に潤してから、キッチンを出て、ベランダに行った。長い間戻ってこなかったということは、つまりそこにいるということだったからだ。案の定、悠太は、パラソルを広げて陰を作り、その下で、デッキチェアーに腰を下ろして、台本を読んでいた。

　「やっぱり、ここにいたんだな」

　「あまりにも来ないから探しにきたぜ」

　怜は悠太の後ろに立って、肩に手を載せながらそう言う。

　「これさ、本当に怜が書いたのか？」

　「そうだよ」

　「よく書けてるよ、これ」

　「そりゃ、どうも」
　
　こうやって素直に褒められると、怜はなんだか恥ずかしかった。
　
　「朝ごはんどうする？」

　「任せるよ」

　悠太は肩に乗せられている怜の手に、自分の手を重ねる。

　「じゃあ、後で呼ぶよ」

　「うん。ありがとう」

　「何作る？」

　「秘密」

　「何それ」

　「楽しみにしてろよ」

　「はいはい」

　悠太はページを捲った。