異世界で演技スキルを駆使して運命を切り開く

第三章

迷い

その日、私は寮に帰りたくなくて、寄り道していた。

心のモヤモヤは晴れなかった。
女神様、どうして私はここにいるの？
広場の女神像に問いかけていた。
その時だった。

「あれ、サラ？こんな時間に何してるの？女の子は帰る時間だよ。」

聞き覚えのある声に振り返ると、だらしなく着崩したリックさんが立っていた。

「あ、こんばんは。」

考え事をしていて、辺りが薄暗くなっていることに気づかなかった。

「この時間からは、気をつけないと商売女に間違えられるぞ。」

リックさんがさりげなく私の手を取って、歩き出した。

「あ、あの……。」

お芝居以外で、手を繋ぐなんて経験があっただろうか。
よく考えたら、この世界に来るまで、男性と接することがほとんどなかった。
どこに行っても、身バレしてゆっくりできない生活だった。
もうとっくに20代半ばなのに、男女の清い交際すら経験していない。
今が大事な時だからと、学生時代から共演者との些細な交流すら制限されてきた。

お芝居の中では、どんな自分にもなれた。
でも今は何もない、ただの「私」で、一度しか会ったことのないリックさんに手を引かれている。
男の人の手がこんなにも大きくて暖かいものだと、ぼんやりと感じていた。

「家はどっち？」

リックさんが振り返った時、私は感情が爆発しそうになっていた。

「サラ、大丈夫か？」

彼は何かを察したのか、私の頭に自分の着ていた上着をそっと被せた。

リックさんの香りにほっとした。
柔らかい生地が顔に触れ、その温かさが伝わってきた。
ほのかにウッディでスパイシーな香りが漂い、それはまるで、心を落ち着けてくれるような安心感だった。

「泣いてもいいよ。」

リックさんの優しい声が、私の心に染み渡った。


上手くいかない日常に加え、戦争まで始まり、気持ちが張り詰めていたのかもしれない。

元の世界では、いつも忙しくて、仕事関係以外の友達とは疎遠になっていた。
やりたいことは沢山あったのに、それを叶える時間も余裕もなかった。
家族との時間も少なく、何を目指して頑張っているのか、自分でも分からなくなることがあった。

ここに来て、劇団での生活は新鮮で楽しいけれど、それも一時的なものに過ぎないのかもしれない。
今までになかった自由な時間は、何ものにも変え難いはずなのに、
異世界に来た理由も目的も分からず、ただ毎日を過ごしているだけに感じていた。
だからなのか、帰りたいなと毎日漠然と思っていた。

でも、薄々気づいていたんだ。
帰っても、自由に外を出歩けない。
仕事ばかりの日々……。
やりたいことをやらせてもらえるだけ幸せだと自分に言い聞かせ、20代の楽しみを全て我慢してきた生活。
戻って月日が過ぎていたら、どうなる？
仕事復帰も難しいだろう。
「異世界に行ってました」なんて、信じてもらえるわけがないし、損害賠償も発生する。

それでも、本当に帰りたいの？
ここに留まるにしても、一度きちんと向き合いたかった。
賢者エリオスに話を聞き、帰れる可能性を知りたかった。
しかし、私のそんな欲のせいでマルコが被害に遭ってしまった。
私が責任を感じることではないと分かっているけれど、この気持ちの行き場がなかった。

私はリックさんに手を引かれて歩き続けた。
前が見えないので、どこに向かっているのか分からない。
お芝居とは関係のない大粒の涙が、私の顔をぐしゃぐしゃにしていた。

約10分歩くと、ガチャガチャと音が聞こえた。
それは鍵を開ける音だった。

「入って。」


私が中に入ると、リックさんは外を確認し急いで鍵をかけた。

「ここは拠点の一つなんだ。だから内緒にしてね。」

彼の声はとても優しかった。