異世界で演技スキルを駆使して運命を切り開く

第五章

雨の日の再会

遅い朝食を終えると、私はしばらく窓の外を眺めていた。
雨は一向に止む気配がなく、灰色の雲が空を覆い尽くしていた。
レイチェル夫人が片付けを終え、私のそばに来た。

「今日は一日、雨のようですね。」

彼女は静かに言った。

「そうですね。雨の日はなんだか落ち着きます。」

微笑んで答えたが、心には不安が残っていた。

「よろしければ、午後に一緒に編み物でもしませんか？」

レイチェル夫人が優しく提案した。

「ありがとうございます。せっかくのお誘いですが、少し休みたいです。あの日のことを思い出すと、心が疲れて……。」

私は正直に答えた。

「そうですね。ゆっくり休んでください。何かあれば、すぐに声をかけてくださいね。」

レイチェル夫人は微笑み、部屋を出て行った。

疲れていた。
事情聴取では記憶喪失の演技をしていたが、頭の中ではすべてをしっかり覚えていた。
目を閉じると、あの夜のことが再びフラッシュバックのように蘇り、苦しくなった。
盗賊たちの荒々しい声、冷たい風の感触、無力感、肌を刺す痛み……。
すべてが鮮明に思い出された。

「大丈夫、大丈夫」と自分に言い聞かせながら、心の奥底にある恐怖と不安が少しずつ和らいでいくのを感じたが、完全には消えなかった。

雨が降り続く中、心がどれだけ弱くなっているかを痛感していた。
窓の外の雨はまるで私の涙のようで、心の中の不安と恐怖が一層強く感じられた。
外の世界が灰色に染まる中、心も同じように曇っていた。

その時、ふと人影が見えた。
傘も差さずに立っている姿に、目が引かれた。
誰だろう。
何をしているのだろう？

ベッドから起き上がって、窓に近づいた。
人影は動かず、こちらを見ているようだった。
視線に何かを感じ、急いで部屋を出て、人影の元へ向かった。

廊下を駆け抜け、玄関の扉を開けると、冷たい風が一気に吹き込んできた。
そこには、ずぶ濡れのリックさんが立っていた。

「リックさん！」

そう叫ぶと、彼の顔には驚きと安堵が入り混じった表情が浮かんでいた。
彼の服は泥まみれで、どれだけの困難を乗り越えてきたのかがうかがえた。

「サラ！」

なりふり構っていられなかった。
記憶喪失の演技をしていたが、心はもう限界に達していた。
土砂降りの中、彼の腕に飛び込んで泣いた。

「会いたかった……リックさん。怖かったよ……。」

「サラ、遅くなってごめんな。ずっと探してたんだ。」

リックさんの声には安堵と疲労が滲んでいた。
彼がどれだけの困難を乗り越え、私を見つけるために努力してくれたのか、その苦労が痛いほど伝わってきた。

彼の肩に顔を埋め、涙が止まらなかった。
彼の手が優しく私の背中を撫でた。
心の奥底に溜まっていた恐怖と孤独が一気に溢れ出し、涙と共に流れた。
リックさんの温もりが私のすべての不安を溶かしていくように感じた。

雨は勢いを増し、激しく地面を叩いていた。
雨が地面に跳ね返り、小さな水たまりが無数に広がっていた。
冷たい雨粒が顔に当たるたびに、冷えた空気が肌に染み渡った。
雨の音が周囲を包み込み、私たちを世界から切り離しているように感じた。

リックさんの背中に手を回し、彼の存在を確かめるように強く抱きしめた。

「リックさん、迎えに来てくれてありがとう。」

「サラ、もう心配いらないよ。」

彼の言葉に、心が少しずつ落ち着いていくのを感じた。
雨音が静かに響く中、再会の喜びと安心感が心を満たしていった。

雨はまるで私たちの過去の悲しみを洗い流してくれるかのようだった。