昔々の幼なじみの

5 王様

　もう怪我も殆ど治った。用心しながらだけど、動いてもどこも痛まない。うん。

「散歩に行きますかね」

　怪我の治りが早くなるよう、朝の散歩をするようにしてた。あと、もしかしての思いも、ちょっとだけ。

「んー……気持ちいいけど、それだけだな」

　村に、ちょっとだけ戻れないかと思ったりしてる。ここに迷い出たから、ここから行けやしないかと。

「気になるのは、家と……」

　村の人達は、私が居なくなってもどうとも思ってないだろうし。そこは心配してない。

「お墓……」

　両親のと、あと……約束した、あの──

「……ん？」

　上流からなにか、聞こえ？

「あ」

　王様。いつの間に。

「……」

　上流の、大きく高い岩の上。顔が見えないほど遠いけど、こっちを見ていてる。
　王様はこの朝の散歩の、川まで来ると時たま見かける。いつもは上を眺めてるのに。

「ぁ」

　どっか行った方がいいのか？　近寄っちゃ駄目だし、声かけるのも駄目だし。いやここから声は届かないか。

「……怪我は」

　よし立ち去ろ、う？

「良くなったようだね」

　少し高めの、あどけない声。王様の声？

「あ、は、はい」

　びっくりした、ここまでどうして届くんだ！　王様だからか？！

「良くして頂いて……そのおかげで」
「そうか。……それはいい」

　しゃがもうとして、止まる。ふわりと風が舞って、すぐ目の前にきらきらした服が降りてきた。いや、王様が。

「……！」

　姿勢を直す。王様、私と同じくらいの背だ。
　初めて真正面から見る顔は、聞いてた「王」の印象より若い。ううん幼い？

「……」

　で、仮面の側は分からないけど、その顔が。
　無表情に見つめてくる。
　……どうしろと？

「……アルマ」
「え、はい」
「君の名は、アルマと言うそうだな」

　碧い目が、真っ直ぐに。そのあどけなく聞こえる声も真っ直ぐに。

「……はい。アルマと言います……」

　おお、まだ見てくる。何か、何か言った方がいいのか。

「あ！」

　……手を叩いたら、形のいい眉がぴくりと動いた。
　マズいのか、今マズい事してるのか。

「いや、その。この間は助けて頂いて、ありがとうございました……」

　無表情のまま。けど、前から……圧、みたいなものが。

「あの、川での」

　ここでの出来事。よく考えたら、あの時は言葉が通じてない。

「落ちかけた時の……」

　だから、お礼も通じてない。

「ああ、聞こえていた。気にするな」

　と思ったんだけど、通じてたらしい。なんなの？

「……時間を取らせたな。もう行く」
「あっはい……わっ」

　風が逆巻いた。と思う間もなくその姿は消えた。

「…………なん、だったん？」

　王様って、そんな目の前で話すものなの？

「心臓に、悪い」

　王様ってだけでもそうなのに。
　あの色、顔と声も。

「見た気がするはずだよ……」