昔々の幼なじみの

8 色々と気になる

　王様だ。もう見なくても分かる。
　口を閉じて、なるべく真面目な顔を心掛けてから、そっちへ振り向く。

「……」

　やっぱりいる。遠くの岩の上に、そのまま空間に溶けるみたいに立っていた。

「……」

　最近は近くに降りて来ない……いらっしゃらない、か。
　とても遠くて、でも何故か王様がこっちを見てると分かる。
　そして王様は、私の顔がなんだか気に入らないらしい、と気付いた。特に、笑顔を見せるのが駄目なようだ。

「……」

　『らしく』出来ない私は、笑顔と元気さで人間関係を乗り切ってきた所がある。相手に「もういいや」と思わせれば勝ちだ。
　や、まあ、本心の笑顔もちゃんとあるよ？　特にこっちに来てからはね？

「……」

　でも王様からは、何か不愉快……煩わしい？　ちょっと苦手、とも違う……ような。
　まあ、そんな雰囲気を感じ取った。

「……」

　だから愛想じゃなくて、真面目さを意識するようにした。
　私からしても、その方が有り難い。
　ずっと気を張ってれば、顔が崩れる事もなくなる。勝手に探し出してしまう『面影』に、振り回されずに済む。

「……」

　で、なんでか距離も遠くなったけど。それはまあ良いとして。

「……」

　今日は、珍しく。

「……」

　見てくる時間が長いなぁ！　こっちから声掛けられないから、もうどうすればいいんだ！

「……」

　朝日に照らされて、キラキラして。
　……もう！　その髪も目の毒なんだよ！　なんだろう、なんだ？！　金色のひとなんて、街に他にも居るのに！

「……」

　碧い瞳のひとも居るのに！　白い肌のひとも居るのに！

「……」

　あなたがヨウシアに見えて！
　どうすればいいか分からない！
　責任を取れ！　何の責任？！

「……っ」

　何事もなかったように、ふっと顔を背けて、更に上流へ……。
　……行った……。

「……はぁ……」

　疲れた……朝から……。
　一瞬、王様の背に何か黒い大きなものが見えたけど、あれはなんだろう。
　


　それと。ここに来てから気付いた事が一つ。
　夜に、それも真夜中に。低く、高く、細く、太く、さざめくように響く声がある。

「風の音じゃなかったなぁ」

　風の無い日も、逆に風雨が強い日も、その声は聞こえた。泣いてるように聞こえた。
　誰かが、泣いてる。毎日ではないけれど、泣いて。独りで泣いて。
　慟哭のような、祈りのような、嘆きや畏れ、諦め。
　どうしてだろう。そんな風に聞こえる。

「夜出ちゃいけないのは」

　このため？　だとしたら、泣いてるのは、

「王様？」

　それとも、館に住む別のひと？　誰がいるのかも知らないけども。
　周りに聞いてみても、今ひとつ。

「夜の声？　……あー、んー声なぁ」

　声です。

「んっと、多分そのうちね、機会があると思う！」

　なんの？

「そうだね！　どっしり構えてよう！」

　……なるほど？
　いやさっぱり、分からない。

「王様に関係してる、事は確か」

　多分。皆が王様を信頼してるのは、見てきてとても伝わってくる。同時に、とても気にかけてる感じも。

「スタィヤさんほど顕著じゃないけど」

　王様の事で気を揉んでる？　気に病んでる？
　王様はきちんと『王』の仕事をして、この地を治めている。って聞いてるし。
　お偉いさんの仕事がどんなのか、見当もつかないけど。

「……なんだろうね……？」

　首突っ込むのは良くない、けど気になる。
　王様、気になる所がありすぎる。