セプトクルール 超文明Sの野望

1章 勇気の章

すぐるの旅立ち

　人々が行きかう街中のど真ん中で、いきなりトラックが暴走ぼうそうし、建物に突っ込み、トラックもろども大爆発だいばくはつし、街中は大パニックになり、逃げまとう人々の叫び声でいっぱいになりました。

「あーあ、またヨーロッパでテロか・・・」ふちが黒い白いシャツとズボンを着用着用した黒髪くろかみのショートヘアーの十四のすぐる少年がテレビを見ながら言いました。

　すぐるは、テレビニュースや新聞を見るたびに、世界各地で起こる終わらないテロや戦争、アフリカの発展はってん途上とじょう国こくで広がる飢えや格差、砂漠化や森林伐採ばっさいなどの環境かんきょう問題などの世界の問題を見て、やるせない気持ちになります。そして、そういうニュースがあるたびに、どうにか解決できないか、どうすればいいのかなどと考えますが、一緒に暮らしている母からは、なるようにしかならないとばかり言われます。

「本当にそうなのかな・・・ぼくでもできることがあるんじゃないかな・・・？世の中をよくするには、どうすればいいんだろう？このぼくの『力』を生かせないかな？」

　このように、すぐるは日本の某所で、母と一緒に暮らしています。決して裕福ゆうふくとは言えませんが、それなりに幸せに暮らしています。すぐるの父親は、彼が十歳の時に突然、失踪しっそうしてしまい、それから四年たった今でも父は帰って来ません。

「父さん、どこに行っちゃったんだろう・・・？」その後、すぐるは夕食を済ませ、自室に入り、明かりを消して、ベッドの中で眠りにつきました。

　気が付くと、すぐるは真っ暗闇の中に一人でいました。
「ここは・・・どこだろう？いままで部屋の中にいたのに・・・？」すると突然とつぜん、目の前が明るくなり、すぐるはまばゆい白い光に思わず目を伏せました。すぐるは恐る恐る目を開くと、目の前に十歳くらいの、十字の刺繍ししゅうが入った青いシャツとズボンを着用し、円メガネをかけた金髪の少年が立っていました。

「君は・・・誰なんだい？」すぐるは少年にはなしかけました。
「ボクはアーサー・ライト、神々の長だよ」それを聞いたすぐるは驚おどろきを隠せませんでした。
「えっ！？こんな小さな子が、神々の長だって！？でも、この子はウソを言っていない、心で分かるぞ」

「すぐる、君は世界がもう一つあるって言ったら信じるかな？」すぐるはアーサーが自分の名前を知っていることにも驚きましたが、アーサーの会話の内容には、さらに驚かされます。
「えっ！？もう一つの世界だって・・・？そんなものがあるの・・・？」すぐるは恐る恐るたずねます。

「そう、あるんだよ。君が今いるこの『現実界リアリティ』とは別の次元にあるもう一つの世界、『幻想界ファンタジア』が。神々や人々の想像や思いが集まってできた世界なんだ。現実界リアリティで伝わっているドラゴンや妖精などは、全部幻想界ファンタジアの住人たちなんだよ」アーサーはぶれることなく言いました。

「そうなんだ・・・そういえば、死んだじいちゃんがその幻想界ファンタジアの事を話してくれたっけ・・・じいちゃんは魔法使いとしてそこを冒険したって、じいちゃんの作り話かと思ったけど・・・あれは本当の話だったんだ・・・！」

「そう、今、その幻想界ファンタジアで大変なことが起ころうとしている！『悪魔王あくまおうカオス』が復活ふっかつしようとしているんだ！」アーサーは真剣な声で話します。
「カオスって、じいちゃんが封印したって言う悪魔だったね」

「そう、カオスはかつて、創造そうぞうを司つかさどる偉大いだいな神だった。しかし、傲慢ごうまんな性格が災いして神格しんかくを失い、悪魔に身を堕おとしてしまった。今では、カオスは全ての悪魔たちの頂点ちょうてんに君臨くんりんする存在だ。それをきみのおじいさんが封印したけど、幻想界ファンタジアで月日がたって復活し、それをさらに幻想界ファンタジアの勇者エルニスとその仲間たちが現れ、カオスを倒した」

「じゃあ、これで、めでたしめでたし・・・じゃないんでしょ？」すぐるは恐る恐るたずねます。
「そうなんだ。カオスの肉体は滅ほろんだが、まだ魂たましいは死んでいない。ヤツは現実界リアリティの憎しみや悲しみなどの負の心の力を吸収し、蘇よみがえろうとしている。現実界リアリティと幻想界ファンタジアは表裏ひょうり一体の世界。片方が悪くなると、もう片方の世界にも悪い影響えいきょうをもたらす」

「じゃあ、カオスが復活して暴あばれたら、この現実界リアリティも危ないってこと・・・？」すぐるはアーサーにたずねます。
「そう、だから君の父親は、幻想界ファンタジアに旅立った。両方の世界を守るために」それを聞いたすぐるはハッとします。
「それで父さんは、ぼくと母さんを置いて失踪したんだ」

「そういうこと、それで彼はもしかしたら、ピンチかもしれない。だから、今でも戻ってこれないんだろう」
「そんな！だったら、父さんを助けに行かないと！どうすれば・・・！？」すぐるは必死に言います。
「答えはただ一つ、君が幻想界ファンタジアに行けばいい。そこで、『七つのメダル』を見つけるんだ」

「七つのメダル・・・？」
「そう、それぞれ『勇気ゆうき・覇気はき・大志たいし・慈愛じあい・自由じゆう・正義せいぎ・王道おうどう』を司るメダルさ。そして、そのメダルに合う『使徒しと』をさがすんだ」
「七つのメダルと、メダルの使徒か・・・わかった。でも、幻想界ファンタジアへは、どう行けばいいの・・・？」すぐるの問いに対し、アーサーはこう答えました。

「幻想界ファンタジアの出入りは難むずかしくない。入り口はどこにでもある。本当にそれを求めるものの前に、それは開かれるんだ、健闘けんとうをいのる」アーサーの全身から、辺りを覆おおい尽つくすまばゆい白い光が放たれ、すぐるは思わず目を伏ふせます。
　すぐるが目を覚ますと、彼は自室のベッドの中にいました。

「なんだ・・・今のは夢だったのかな・・・？いや、夢にしてははっきりと覚えすぎている・・・！アーサーは本当のことを言っていたんだ・・・！で、幻想界に行くには、どうすればいいんだ・・・？本当にそれを求める者の前にそれは開かれるって言っていたっけ・・・」突然、すぐるの自室の出入り口になっているドアのすきまから、白い光がもれだしたので、すぐるはハッとしてベッドからおきあがります。

「なんだ・・・！？今の時間はみんな寝静ねしずまっているはずなのに・・・電気の明かりにしてはまぶしすぎる！もしかして、あのドアの向こうが・・・！」

　すぐるはつくえから祖父が残してくれた短刀たんとうみたいなナイフを左手に持ち、そばに立てかけてあった祖父が使っていた先端に丸い飾かざりの付いた、シンプルな杖を左の小脇こわきに添そえ、自室のドアのノブに右手をかけてドアを引き、白い光に満ちているドアの向こうへと歩き出しました。