その後のセプトクルール

すぐるとリリスの凸凹大冒険『ゴールデン・エイジの財宝』

2-5 アリスの頼み

　翌日、リリスは令嬢れいじょうのアリスに呼ばれたのです。アリスの自室は、白い壁に装飾そうしょくがほどこされた窓、飾かざられたベッドに、たくさんの本が入った本棚ほんだな、赤いカーペットが敷しかれているという、貴族のお屋敷にふさわしい、豪華ごうかな内装ないそうだったのです。さすがのリリスも緊張きんちょうしていましたが、目の前にいるアリスが気さくに語り掛けます。

「あら、リリスさん、そう改まらないで、肩かたの力を抜いて下さいね」
「うむ・・・アリス様はなぜわら・・・いや、私を呼んだのですか？」

「ええ、セイラから話を聞きましたの、とてもいいメイドさんが入ったって、それで気になったから、ぜひお会いしたいと思ったからですわ」
それを聞いたリリスは表情を緩ゆるめます。

「そうで・・・だったんですか」
その様子を見たアリスはクスッと笑います。

「あら、口調まで改あらためなくてもいいです、気兼きがねなく、いつもの口調でいいですわ、今度から、気軽に話しかけてくださいね」
それに、リリスの緊張きんちょうがだいぶ解けてきました。

「うむ、よろしく頼たのむの、アリス殿どの」
「ええ、リリスさん、そのしゃべり方、あなたの気高い性格と相まって、カッコいいですわ！」
「ありがとうの、アリス殿！」
すると、アリスがポケットから一通の手紙を取り出しました。

「それは？」

「これは、ジョンへの恋文こいぶみです・・・」
アリスは顔を赤らめながら言いました。

「わたくし・・・王都に住むジョンと言う男の子に想おもいをよせています・・・でも・・・」
アリスは唇くちびるをかみしめながらささやきます。

「わたくしは・・・スピネルの大貴族・・・それに対して、ジョンは・・・平民の生まれ・・・この国では、身分違いの恋愛は・・・基本的に禁止されているんです・・・！」
それを聞いたリリスはハッとします。

「このカリス家の当主である・・・お母さまの許しがあればいいのですが・・・おそらく、それはかなわないでしょう・・・！ですが、この恋文をどうにかして、ジョンに渡したいのです！お母さまに見つかったら、燃やされてしまいます・・・！どうか、わたくしに変わって、恋文をジョンに・・・！」
その切実せつじつな言葉に、リリスは頷うなずきました。

「うむ、任せておくがよい！妾も一人の殿御とのごを愛する身！お主の想い、受け取ったぞ！」
「ありがとう・・・！」
リリスはアリスから恋文を受け取り、ポケットにしまいます。

「とは、いったものの、どうやって渡わたせば・・・！？」
そこに、扉がノックする音がして、執事が現れました。

「あの・・・リリスさん、あなたにお会いしたいというお客様が、エントランスにてお待ちしております」
「うむ、今すぐ行こうぞ！」
リリスは大階段を降りて、エントランスに向かうと、ハッとしました。

「うむ！すぐるではないか！どうしたのじゃ？」
「君の事が気になって、様子を見に来たんだ。どう？うまくやれているかい？」
これにリリスは頷きます。

「うむ！見ての通り、妾は元気にやれておるし、なんとかアリスに近づくことができたしの！」
「そう、ここまではうまくいったみたいだね・・・！」
すぐるはほっと胸をなでおろします。

「それですぐる、これを・・・！」
リリスはポケットからアリスから預あずかった恋文をたくします。

「これは・・・？」
「これを、王都にいるという、ジョンと言う者に渡してほしいのじゃ！」
「ジョン？あ、もしかして、王都の宿屋のお手伝いをしているあの男の子かな？彼、アリスって言う女の子の事が気になっているみたいだったよ・・・！」
それを聞いたリリスは口角を上げます。

「なら、これを妾に代わってジョンに・・・！」
「わかった、任せてよ！」
すぐるはリリスから、アリスの恋文を受け取りました。

「気を付けるのだぞ、すぐる」
「そっちも気を付けるようにね、リリス」

リリスは、王都に戻るすぐるの後姿を、見えなくなるまで見送り、屋敷に戻っていきました。女主人はその様子を陰かげで見ていたのです。