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第161話 魔界へ
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陛下との謁見を終えて、母上の帰りを待っていたが、予定日を超えても帰ってはこなかった……
早くリリスに会いたいと願う母上が、
余計な道草を食う筈はない。
つまりこの状況で帰らないのは、相応の理由があるのだ……
「よし、みんな集まったな!」
賢者が一声かけると、
捜索隊のメンバーは返事をした。
陛下もこの状況を異常事態と判断して、
今回の作戦に十分な戦力を割いている。
「ミゲルまで、ユーリが一緒だった……
だが、そこから消息が不明なんだ!
万が一、今も強敵と戦っていたとしたら、
ゆっくりしている時間はないだろう」
もし馬車で向かうと、ミゲルまで1ヶ月程かかってしまう。
時間を短縮するためにも、
賢者はある人物に声をかけていた。
「ジーク!済まないな!
急に頼んでしまって……」
賢者は、この日のために、
ジークに協力を仰いだ。
飛行船でミゲルに移動出来れば、
一気に時間も短縮出来る。
「空からミゲルに行くのですね?」
「そうだ!到着次第、情報収集して、
ミゲルにクレアがいないと分かれば、
すぐに別の町に移動する」
そしてルミナスの港に停めてある飛行船に、
全員が乗り込み、出発準備が完了した。
「ミゲルに到着次第、クレアを探知で探す!
シャルロットも精霊魔法を使い、
何か気付いたら教えてくれ!」
賢者がそのように告げると、
俺達を乗せる魔導飛行船は、風に乗って浮き上がり、ミゲルに向けて出発を開始した……
◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
ミゲルに到着すると、
町は異様に静かになっていた……
明らかに町の活気が感じられなくなっている。
「あの……何かあったのですか?」
俺達は複数の住民に声をかけると、
最初は笑顔で会話をしてくれるが、
町の話になると、はぐらかされてしまう……
やはりミゲルに何かが起きていると確信した。
「住民は何かを隠していますよね?
明らかに様子がおかしい……」
「だが、洗脳もされていないぞ!
その波動を全く感じないからな」
俺と賢者は、この町に何かが起きていると、
確信するが住民からは何も情報を掴めない。
そして探知を使っても反応が得られず、
途方に暮れていると、ガルムが口を開いた。
「クレア様の私物はありませんか?
俺の鼻で追跡できるかもしれないです」
「え?あねごから貰った物で良ければ、
この腕輪があるけど……」
ユーリが昔、誕生日に母上から貰った、
魔導具の腕輪をガルムに渡した。
「匂いは薄いですが、微かに残っています!
魔力を使って追跡しますね!」
ガルムのスキルを頼りに、母上の痕跡を辿っていくと、町の外に出て行く……
そして懐かしい場所でもある精霊の森に到着した。
「ここに入ったのか?」
「アニキ、申し訳ありません……
複数の魔物の匂いが強すぎて、
ここからは分からないです」
森に入ったと同時に襲われたのか、
それとも魔物から逃げるために森に入ったのか、真相はわからない……
母上の匂いは、ここで途切れてしまった。
「シャルロット!
精霊に呼びかけてもらえないか?」
シャルロットは、エアリーに頼み込んで、
森に潜む精霊に問いかける。
すると妖精の姿をした精霊が、
目の前に現れて俺達を案内し始めた。
「怪我をして奥に進んだみたい……」
精霊の後を追い、母上が逃げたであろう道に進むと、行き止まりに辿り着く。
「間違いでしょうか?」
「いや、正解だよ」
今度は、俺の問いかけに賢者が答えた。
何かを察知した賢者は、とても険しい顔をしている。
「賢者?一体……」
「どうやら、クレアは……
魔界へ行った可能性が高い」
「な、何だって!!」
同行する俺達は驚愕に目を見開いてしまう。
何故母上が魔界へ旅立ったのか、全く理由が分からない。
「危険だが、行くか?
魔界に……」
俺達全員の答えは既に決まっている……
そしてその答えを聞いた賢者は、
魔界へ移動するための魔法陣を展開する。
「魔界に行けばクレアが誰と戦っているのか、
理由が分かるかもしれない……」
過去まで遡って救えた母上を、
このまま見殺しになんて出来ない……
「よし、魔法陣も完成した。
お前達、覚悟は良いね?」
俺達は魔界へ旅立つ覚悟を決めて、
目の前の魔法陣に足を踏み入れる。
そして輝く光と共に、
精霊の森から俺達の存在は消えていった……
◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
精霊の森から魔界に旅立った筈だが、
辺りの景色は全く変わっていないように感じられる。
「魔界にも精霊の森があるからな……
現れる魔物も強いから気をつけろよ!」
森を抜けてミゲルの方向へ進むと、
賢者がその町について説明をし始める。
「この町は、ミゲルと同じ港町だ!
名前は港町リール!
ここは比較的落ち着いた魔族が多いが、
念のため変装しよう!」
このまま人間として町に入ると、
即座にトラブルになってしまう。
それを避けるために、幻惑魔法で魔族への変装を施すことになった。
「よし、準備完了だ……
今から魔界への潜入を開始するぞ」
ついに、俺達は魔界へ足を踏れた。
そして港町リールで予想外の景色を目の当たりにしてしまう。
母上が何故ルミナスに帰らず、魔界で戦う選択をしたのか、その理由が分かった時、
俺達は更に魔族への怒りを抑えきれなくなるのであった……
早くリリスに会いたいと願う母上が、
余計な道草を食う筈はない。
つまりこの状況で帰らないのは、相応の理由があるのだ……
「よし、みんな集まったな!」
賢者が一声かけると、
捜索隊のメンバーは返事をした。
陛下もこの状況を異常事態と判断して、
今回の作戦に十分な戦力を割いている。
「ミゲルまで、ユーリが一緒だった……
だが、そこから消息が不明なんだ!
万が一、今も強敵と戦っていたとしたら、
ゆっくりしている時間はないだろう」
もし馬車で向かうと、ミゲルまで1ヶ月程かかってしまう。
時間を短縮するためにも、
賢者はある人物に声をかけていた。
「ジーク!済まないな!
急に頼んでしまって……」
賢者は、この日のために、
ジークに協力を仰いだ。
飛行船でミゲルに移動出来れば、
一気に時間も短縮出来る。
「空からミゲルに行くのですね?」
「そうだ!到着次第、情報収集して、
ミゲルにクレアがいないと分かれば、
すぐに別の町に移動する」
そしてルミナスの港に停めてある飛行船に、
全員が乗り込み、出発準備が完了した。
「ミゲルに到着次第、クレアを探知で探す!
シャルロットも精霊魔法を使い、
何か気付いたら教えてくれ!」
賢者がそのように告げると、
俺達を乗せる魔導飛行船は、風に乗って浮き上がり、ミゲルに向けて出発を開始した……
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ミゲルに到着すると、
町は異様に静かになっていた……
明らかに町の活気が感じられなくなっている。
「あの……何かあったのですか?」
俺達は複数の住民に声をかけると、
最初は笑顔で会話をしてくれるが、
町の話になると、はぐらかされてしまう……
やはりミゲルに何かが起きていると確信した。
「住民は何かを隠していますよね?
明らかに様子がおかしい……」
「だが、洗脳もされていないぞ!
その波動を全く感じないからな」
俺と賢者は、この町に何かが起きていると、
確信するが住民からは何も情報を掴めない。
そして探知を使っても反応が得られず、
途方に暮れていると、ガルムが口を開いた。
「クレア様の私物はありませんか?
俺の鼻で追跡できるかもしれないです」
「え?あねごから貰った物で良ければ、
この腕輪があるけど……」
ユーリが昔、誕生日に母上から貰った、
魔導具の腕輪をガルムに渡した。
「匂いは薄いですが、微かに残っています!
魔力を使って追跡しますね!」
ガルムのスキルを頼りに、母上の痕跡を辿っていくと、町の外に出て行く……
そして懐かしい場所でもある精霊の森に到着した。
「ここに入ったのか?」
「アニキ、申し訳ありません……
複数の魔物の匂いが強すぎて、
ここからは分からないです」
森に入ったと同時に襲われたのか、
それとも魔物から逃げるために森に入ったのか、真相はわからない……
母上の匂いは、ここで途切れてしまった。
「シャルロット!
精霊に呼びかけてもらえないか?」
シャルロットは、エアリーに頼み込んで、
森に潜む精霊に問いかける。
すると妖精の姿をした精霊が、
目の前に現れて俺達を案内し始めた。
「怪我をして奥に進んだみたい……」
精霊の後を追い、母上が逃げたであろう道に進むと、行き止まりに辿り着く。
「間違いでしょうか?」
「いや、正解だよ」
今度は、俺の問いかけに賢者が答えた。
何かを察知した賢者は、とても険しい顔をしている。
「賢者?一体……」
「どうやら、クレアは……
魔界へ行った可能性が高い」
「な、何だって!!」
同行する俺達は驚愕に目を見開いてしまう。
何故母上が魔界へ旅立ったのか、全く理由が分からない。
「危険だが、行くか?
魔界に……」
俺達全員の答えは既に決まっている……
そしてその答えを聞いた賢者は、
魔界へ移動するための魔法陣を展開する。
「魔界に行けばクレアが誰と戦っているのか、
理由が分かるかもしれない……」
過去まで遡って救えた母上を、
このまま見殺しになんて出来ない……
「よし、魔法陣も完成した。
お前達、覚悟は良いね?」
俺達は魔界へ旅立つ覚悟を決めて、
目の前の魔法陣に足を踏み入れる。
そして輝く光と共に、
精霊の森から俺達の存在は消えていった……
◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
精霊の森から魔界に旅立った筈だが、
辺りの景色は全く変わっていないように感じられる。
「魔界にも精霊の森があるからな……
現れる魔物も強いから気をつけろよ!」
森を抜けてミゲルの方向へ進むと、
賢者がその町について説明をし始める。
「この町は、ミゲルと同じ港町だ!
名前は港町リール!
ここは比較的落ち着いた魔族が多いが、
念のため変装しよう!」
このまま人間として町に入ると、
即座にトラブルになってしまう。
それを避けるために、幻惑魔法で魔族への変装を施すことになった。
「よし、準備完了だ……
今から魔界への潜入を開始するぞ」
ついに、俺達は魔界へ足を踏れた。
そして港町リールで予想外の景色を目の当たりにしてしまう。
母上が何故ルミナスに帰らず、魔界で戦う選択をしたのか、その理由が分かった時、
俺達は更に魔族への怒りを抑えきれなくなるのであった……
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