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第2話

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私はレオンハルトに連れられて、彼の馬車に乗せられた。

私は彼に抗議したが、彼は無視した。

「どうして結婚することになったのですか?誰が決めたのですか?」

私は怒りと不安で声を震わせた。

「王太子が決めました。あなたとの婚約を破棄した代わりに、私との婚約を強制しました」

レオンハルトは冷たく答えた。

「王太子が?どうしてですか?」

私は理解できなかった。

「王太子はあなたを捨てて、ヒロインと結婚したいのです。しかし、あなたは公爵令嬢であり、王族との婚約を破棄されるというのは大きな不名誉です。王太子はあなたに対して何らかの補償をしなければなりません。そこで、王太子は私にあなたと結婚するように命じました」

レオンハルトはそう言って、私を見下した。

「私は王国最北端の辺境伯領を治める男です。王宮から遠く離れた土地で、魔物や敵国と戦っています。私は王太子にとって都合のいい駒です。私があなたと結婚すれば、王太子はあなたに対して責任を果たしたことになりますし、私もあなたの名誉と財産を守ることになります」

レオンハルトはそう言って、冷笑した。

「つまり、あなたは王太子から捨てられたゴミであり、私はそのゴミを引き取る男です。こんな結婚に幸せはありません。しかし、これが現実です。受け入れるしかありません」

レオンハルトはそう言って、馬車の窓を閉めた。

私は彼の言葉に打ちのめされた。

私はゴミだったのだろうか。

私は捨てられるべきだったのだろうか。

私は結婚するべきではなかったのだろうか。

私は涙が溢れるのを止められなかった。

私はレオンハルトに連れられて、彼の辺境伯領に着いた。

私は彼の屋敷に案内された。

私は彼の妻としての部屋に通された。

私は彼と同じ部屋に住むことを拒否した。

私は彼を愛していなかったし、彼も私を愛していなかった。

私は彼との結婚を受け入れたが、それは名目だけのものだった。

私は彼との関係を最低限にするつもりだった。

しかし、私は彼の屋敷で暮らすうちに、彼の意外な一面や、辺境の人々の温かさに触れて次第に心を開いていった。

レオンハルトは冷酷で無慈悲という噂とは裏腹に、実は正義感が強くて優しい人だった。

彼は辺境の人々を大切にしており、人々も彼を慕っていた。

彼は魔法剣士として優秀であり、魔物や敵国と戦う際には勇敢であり、仲間を守るために命を惜しまなかった。

彼は私に対しても、最初は冷たくあたっていたが、次第に優しく接するようになった。

彼は私の才能や努力を認めてくれたし、私の意見や感情を尊重してくれた。

彼は私に笑顔を見せてくれたし、時にはからかってくれた。

彼は私に手料理を作ってくれたし、時には一緒に散歩や買い物に行ってくれた。

彼は私に花やプレゼントを贈ってくれたし、時には抱きしめてくれた。

私はレオンハルトに惹かれていった。

私はレオンハルトが好きになった。

私はレオンハルトを愛した。





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