婚約破棄？やったー！悪役令嬢の私は自由になったので全力で恋します！

第二十六話 国体契約を救うには、恋愛契約が必要です

「国体保全のための『代替契約』執行準備、完了。……対象、ルミナリア王国土台概念。接続媒体、王太子の誓印。……そして、充填エネルギーは」

混沌の嵐が吹き荒れる中、ヴァレリウス様の冷静かつ熱っぽい声が響きました。 私たちは三人――私とヴァレリウス様、そして涙目のレオンハルト殿下――で円を作り、互いの手を重ね合わせています。 その中心にある三つの指輪が、共鳴して激しい光を放っていました。

「充填エネルギーは……『真正なる愛と信頼』だ」

ヴァレリウス様が宣言した瞬間、カッと目も眩むような閃光が走り、私たちの体を貫きました。

「きゃぁっ！？」 「うわぁぁ熱い！　熱いよぉ！」

殿下が情けなく叫びますが、これは物理的な熱ではありません。 心臓の奥底から湧き上がる、もっと根源的な熱量です。

「耐えろ、殿下！　今、君の空っぽになった『王の器』に、私とルシエルの感情エネルギーを流し込んでいる！　君はただのパイプだ、余計な自我を持つな！」

「パイプ扱いひどい！　でも助かるなら何でもいい！」

「ルシエル、同調（シンクロ）率を上げるぞ！　……恥ずかしがっている場合じゃない！」

ヴァレリウス様が、私の目を覗き込みました。 至近距離にあるその蒼穹の瞳は、世界の崩壊を止めるという使命感と、私個人への強烈な想いで揺らめいています。

「は、恥ずかしくなんてありませんわ！　……ただ、衆人環視の中で愛の告白に近い魔力放出をするのが、こんなに羞恥プレイだとは思わなかっただけです！」

そうです。 この契約の仕組みは、言ってみれば『私たちのラブラブ度』を『国の接着剤』に変換すること。 つまり、私たちが強く想い合えば合うほど、国の土台は強固になるのです。

「くっ……！　混沌の圧力が強い。……もっとだ、ルシエル。もっと強い感情をくれ！」

ヴァレリウス様が苦悶の声を上げました。 足元の『虚無』が、まだ諦めきれずに私たちの足首を掴もうとしています。 生半可な想いでは、この国の崩壊は止められない。

私は覚悟を決めました。 もう、なりふり構っていられません。

「分かりましたわ！　……ヴァレリウス様！　大好きです！」

私は大声で叫びました。

「えっ」

殿下がギョッとして私を見ましたが無視です。

「あなたの、仕事には厳しいけれど身内には甘いところが好きです！　徹夜明けにこっそり甘いものを食べているところも、私のことを心配してストーカー紛いの護衛をしてくれるところも、全部大好きですわ！」

「ル、ルシエル……！？」

ヴァレリウス様の顔が、魔力光よりも赤く染まりました。

「き、君という人は……こんな極限状態で、なんと破壊力の高い言葉を……！」

「あなたこそ！　さっさと愛を叫んでください！　一方通行だとエネルギー循環効率が悪いですわよ！」

「っ……！　分かった、言えばいいんだろう！」

ヴァレリウス様は、まるで死刑台に向かうような悲壮な決意で、しかし力強く叫びました。

「私もだ！　ルシエル・フォン・レイヴンハート！　君の……その規格外の行動力と、どんな逆境でも笑い飛ばす強さに、私の論理回路は焼き切れた！」

彼は私の手を、骨が軋むほど強く握りしめました。

「君の笑顔を見るたびに、胸の痛み（狭心症ではない）を感じる！　君を守るためなら、法務官の地位も、命さえも惜しくない！　……これは『愛』以外の何物でもない！」

ドガァァァァァァン！！

二人の想いが言葉になった瞬間、指輪から放たれる光の量が桁違いに跳ね上がりました。 それはピンク色――いえ、もっと崇高な黄金色の輝きとなって、混沌の渦へと注がれました。

『グオォォォォ……！　マ、眩シイ……！　甘酸ッパイ……！』

虚無の底から、枢機卿の残留思念のようなものが断末魔を上げました。 千年を生きた亡霊にとって、生まれたての恋人たちのエネルギーは劇薬だったようです。

「いけぇぇぇ！　リア充爆発アタックですわぁぁぁ！」

「技名は却下だが……効果は絶大だ！　押し込むぞ！」

光の奔流が、ヒビ割れた大地を埋め、崩れかけた空間を修復していきます。 殿下の指輪を通じて、国の土台である『契約の要石』が、私たちの愛によって再構築されていくのを感じました。

「あ、あたたかい……」

パイプ役をさせられている殿下が、光の中でポカンと呟きました。

「これが……愛？　僕がリリアとの間に求めていたものとは、全然違う……。重くて、熱くて、でも安心する……」

「学習しましたか、殿下。それが本物ですわ」

私は光の中で、殿下に微笑みかけました。

「契約とは、お互いの人生を背負うこと。……上っ面の言葉や欲望で結べるほど、軽いものではありませんのよ」

「……うん。分かったよ、ルシエル。……君は、本当にすごいな」

殿下の目から、憑き物が落ちたように涙がこぼれました。 その涙が触媒となり、最後のピースが埋まりました。

カッ！！

世界が白一色に染まり、そして――。

静寂が訪れました。

　　　　　　　　　　◇

目を開けると、そこは元の広場でした。 不気味な赤紫の雲は消え去り、澄み渡った青空が広がっています。 黒い泥も、虚無の穴も、きれいさっぱり消滅していました。

「……終わった、のか？」

ヴァレリウス様が、荒い息を吐きながら膝をつきました。 私もその場にへたり込みました。 魔力も体力も、そして羞恥心も、すべて使い果たしました。

広場を埋め尽くしていた国民たちが、恐る恐る顔を上げます。 そして、無傷で残った私たちと、青空を見て、一斉に歓声を上げました。

「助かった……！　助かったぞ！」 「神殿の怪物が消えた！」 「万歳！　ルシエル様万歳！　法務官様万歳！」

嵐のような拍手と喝采。 私はふらふらと立ち上がり、手を振って応えようとしましたが――。

「……あれ？」

左手が、動きません。 何かに引っ張られているような感覚。

見ると、私の左手は、ヴァレリウス様の右手とガッチリと繋がれていました。 手錠ではありません。 二人の指輪――私の誓印と、彼の魔力リングから伸びた光の鎖が、互いの手首を複雑に絡み合い、拘束していたのです。

「な、なんですのこれ！？」

「……契約の副作用だ」

ヴァレリウス様が、青ざめた顔で自分の手首を見つめました。

「国体保全レベルの大規模契約を、個人の感情エネルギーで強引に成立させた代償だ。……契約が安定するまで、術者同士の『物理的接触』が強制されている」

「ぶ、物理的接触って……つまり、離れられないってことですの！？」

「そうだ。……試しに離れてみよう」

彼が一歩、私から離れようとしました。 すると。

ズズズ……ッ。

地面が不気味に揺れ始め、空に再び黒い雲が発生しかけました。

「きゃぁっ！　戻って！　戻ってくださいヴァレリウス様！」

私が慌てて彼に抱きつくと、揺れはピタリと収まり、空も晴れ渡りました。

「……なるほど。検証完了だ」

ヴァレリウス様が、絶望と歓喜が入り混じったような複雑な顔で眼鏡を直しました。

「この契約の維持条件は……『二人が愛し合っている状態（物理的距離ゼロ）』を保つことだ」

「はぁぁぁ！？」

「つまり、私たちが離れれば、国が揺れる。……文字通り、私たちの仲が冷めれば、世界が滅びるということだ」

なんという設定でしょう。 国の命運が、一組のカップルのイチャイチャにかかっているなんて。

「そ、そんな……！　じゃあ、これからずっと、このまま？」

「契約が安定し、正規の手順で殿下に王権を戻すまでの間……少なくとも数週間、あるいは数ヶ月は、この状態が続くだろう」

ヴァレリウス様は、諦めたように、そして愛おしそうに私の肩を抱きました。

「観念しろ、ルシエル。……君は今日から、私の『公式の恋人』であり、国の平和を守る『人柱』だ」

「そ、そんなぁ……！」

私が顔を赤くして狼狽えていると、ディーン様やミラの声が聞こえてきました。

「おーい！　大丈夫かー！　……って、なんだその熱い抱擁は！」 「お嬢様！　公衆の面前ですよ！」 「いやあ、国を救った英雄カップルだ！　ヒューヒュー！」

群衆も、私たちが離れられない事情など知る由もなく、「キスしろ！」「結婚しろ！」と大盛り上がりです。

「……どうやら、逃げ場はないようだな」

「ううっ……。望むところですわ！　こうなったら、国中が胸焼けするくらい見せつけてやります！」

私はヤケクソ半分、幸せ半分で、ヴァレリウス様の首に腕を回しました。 こうして、世界を救った代償として、私たちは『仮契約の恋人』から『国家公認のバカップル』へと、強制的にジョブチェンジすることになったのです。