スキル名【すんごい、おっぱい】なんだけど、これってどうなの！？

波乱の魔王軍、介入編

第38話 神の枷とすんごい涙

　悲しき守護者たちの魂を解放し、私たちはついに神殿の最深部、聖域へとたどり着いた。
　そこは、巨大なドーム状の空間だった。壁や天井は、それ自体が淡い光を放つ巨大な真珠でできており、荘厳で、静謐《せいひつ》な光が私たちを包み込む。

　空間の中央には祭壇があった。
　そして、その上に、それは静かに浮かんでいた。
《嘆きの神の枷》。
　まるで、女神の涙がそのまま結晶になったかのような、美しく、そして、どこまでも物悲しいサファイアの腕輪。

　それから放たれる強力な哀しみの波動が、私たちの心に直接流れ込んでくる。
　ただ、そこにいるだけで、胸が張り裂けそうなほどの悲しみに飲み込まれそうになる。

「……この枷は、あまりに深い悲しみを内包しています」
　どこからか、透き通るような女性の声が響いた。
　祭壇から、最後の守護者――おそらく、この神殿の巫女の霊が姿を現す。
「これに触れる者は、その悲しみに耐えうる心を持たねばなりません。さもなくば、魂ごと、悲しみに飲み込まれるでしょう」

　それは、倒すべき敵ではなかった。資格を問う、最後の試練。
　私たちが、どうすべきか答えを出せずにいる、その時だった。

「――見つけましたよ、『神の枷』。そして、噂の『聖女』殿」

　背後の入り口から、まるで水が人の形をとったかのように、優雅な立ち姿の魔族が現れた。
　その身にまとう魔力は、ガザリオスやヘクサーナとは、また質の違う、底知れない深さを持っていた。

「魔将軍ウラヌス……！」
　シルヴィアさんが緊張に声をこわばらせる。

「悲しみに耐える心？ くだらない。力ずくで奪うまでです」
　ウラヌスは、そう言うと、凄まじい速度で私たちに襲いかかってきた。
　彼の腕から、高圧の水流が刃のように放たれ、ユウキ様の聖剣と激しくぶつかり合う。

　戦闘が始まった。
　しかし、ここは、彼の領域だった。神殿内に満ちる水の魔力を意のままに操り、氷の槍を、水の鞭を、変幻自在に繰り出してくる。
　私たちは完全に防戦一方に追い込まれてしまった。

　さらに悪いことに、『神の枷』から放たれる哀しみの波動が、私たちの精神を蝕んでいく。
　ユウキ様の動きが、迷いを帯びて鈍る。
　ダインさんの斧が、重そうに下がる。

（ああ……みんなが……）
　私も、その哀しみに胸が押しつぶされそうだった。
　でも、それは自分の悲しみではなかった。
　この枷に込められた、何千年も、一人ぼっちで泣き続けている誰かの悲しみ。
（かわいそうに……ずっと、一人で、こんなに悲しい思いを……）

　私は仲間たちが戦っているのも忘れ、ただ、その悲しみに共鳴し、涙を流していた。
　そして、無意識に、その悲しみの源へと歩み寄っていた。

「きゃっ！」
　ウラヌスの放った氷の礫《つぶて》に足を取られて、私は転んでしまう。
　そのまま、祭壇へと倒れ込んだ。

　ぽすん。

　私の胸が祭壇に、優しく触れる。
　そして、私の瞳からこぼれ落ちた大粒の涙が、宙に浮く《嘆きの神の枷》に、ぽたり、と滴り落ちた。

　――その瞬間、世界から哀しみが消えた。

　枷から放たれていた、心を蝕む哀しみの波動が、嘘のように、穏やかで温かい、純粋な聖なる波動へと変わったのだ。

　その清らかな波動は、私たちの心から迷いと悲しみを洗い流し、新たな力を与えてくれる。
　しかし、その波動は魔族であるウラヌスにとっては猛毒だった。

「ぐあああっ！ なんだ、この聖なる力は！？ 体が……溶ける……！」
　ウラヌスは、その身を焼かれるような苦痛に身をよじらせる。

「今だ！」
　好機をユウキ様が見逃すはずもなかった。
　仲間たちの渾身の一撃が、弱体化した魔将軍に叩き込まれる。

「おのれ、聖女……！ このままでは……！」
　ウラヌスは捨て台詞と共に、水の渦の中へと姿を消した。

　哀しみが消えた枷は、その役目を終えたかのように、祭壇の上へと、ことり、と落ちた。
　私が、そっと手を伸ばすと、それは何の抵抗もなく、私の手に収まった。

「……悲しみを……涙で洗い流して、浄化しちまったのか……！」
　ユウキ様が呆然と呟く。
「スキル名、『聖なる涙腺崩壊（ホーリー・ティアブレイクダウン）』！ なんて都合のいい涙なんだ……！」

　こうして私たちは『神の枷』を手に入れることに成功した。
　しかし、それは同時に魔王軍が、私のすんごいおっぱいの本当の異常性を、はっきりと認識した瞬間でもあったのだ。