５０代無職、エルフに転生で異世界ざわつく

第四章 双冠の英雄

第95話 光届かぬ眠り

　朝になっても、エルンとルナは目を覚まさなかった。

　俺は布団のそばに座り込み、静かに彼女たちの手を取る。
　体温はある。脈も穏やかだ。まるで、ただ深く眠っているだけのように見える。
　……だが違う。それは昨日から感じている確信だった。

（この眠りは……何に囚われている？　やはり夢魔族ナイトメアの仕業なのか？）

『落ち着いて観察するのだ。感情に走るな』

　カイランの声が胸の奥に響く。
　俺は一度深く息を吸い、魔力の感覚に集中した。

（まずはルナからだ）

　彼女の胸元に軽く手を当て、呼吸にあわせて魔力を流す。
　術式の第一層を展開し、精神と肉体の接点に揺らぎがないかを探る。

　観測術式：『意識同調ミラージュ・リンク』
　魔法は即時詠唱ではなく、内なる操作のみで慎重に展開する。
　ルナの魔力は安定していた。けれどその奥、ほんのわずかに沈殿のような気配がある。

（……これは）

　まるで、光の届かない深い水底。意識はそこにあるのに声も手も届かない場所に沈んでいる。

『夢の深層だな。強制的に引き込まれたとすれば、本人の意志では脱出できない。外部から引き上げる力が必要だ』

　今度はエルンの方に向き直る。

（……同じように）

　彼女の魔力もまた表面は安定していた。だが、さらに深く探っていくと――。何かが絡みついているような不快な感覚があった。

（……これは……夢の中に何者かがいる？）

　震えるような波動。言葉にもならない濁った感情のようなもの。

『下手に干渉すれば相手に気付かれ、さらに深く引きずり込まれる危険もある』

　カイランの忠告が頭をよぎる。だが、いつまでも手をこまねいているわけにはいかない。

（光だ。光の魔法……）

　俺は立ち上がり、記憶を絞り出すようにぎゅっと目を閉じた。

（光の精霊ルミナ。眠りに射し込む覚醒の光……記憶を辿れ。カイランの中に術式が残っているはずだ）

　手をかざし、詠唱を開始する。

「光の精霊ルミナよ、我が魔力を代償とし閉ざされた闇を祓え――覚醒の閃光ルミナス・フレア！」

　……だが。

　手のひらに集まった光が形を成す前に霧のように霧散する。

（……失敗……？）

『……お前の覚悟が届いていない。願いが術式の核に届いていないのだ』

「願い……か」

　俺は拳を握りしめた。
　カイランの記憶にある術式を使っても、それを自分の言葉にできていなければ発動はされない。

（俺は……彼女たちを絶対に目覚めさせる）

　再び詠唱を練り直す。
　術式の隙間、語彙の順番、精霊との交信ルート。すべてをもう一度、自分の中で言葉にする。

『焦るな。だが、急げ。ナイトメアの眷属が夢の奥で完全に巣を作れば、それは死と同義だ』

　夜が近づいてくる。俺の背に風が吹き抜ける。――俺はそっと目を閉じた。

（エルン……ルナ……もう少しだけ待っていてくれ。今度こそ、ちゃんと届く光を……この手で紡いでみせる）

　俺の心は焦りにざわついていた――。