５０代無職、エルフに転生で異世界ざわつく

第五章 影理の司祭

第114話 沈黙に呑まれる戦場

　仮面の男は静かに一歩、前に出た。
　黒曜石の静理盤せいりばんの前で、その存在は異様なほど静かだった。空間そのものが彼を中心に沈み込んでいるかのようだった。

「——シャルガだ。シャルガ・レヴァノーク」

　男は名乗った。仮面越しの声は淡々としていて抑揚がない。それなのに妙に耳にこびりついた。

「この世界は光と音に満ちすぎている」

　シャルガは誰に問いかけるでもなく、ただ宣言するように言葉を続けた。

「静寂こそが理ことわりの在るべき姿だ。余計な波動も、無意味な響きも、すべて排除されるべきだ」

　その瞬間だった。
　——静理盤せいりばんが動き始めた。

　ぎぃぃぃ……と、耳を刺すようなかすかな軋きしみ。
　それを合図に空間が——変質した。いや、変わったというよりも書き換えられた——そんな感覚だった。

　大地がゆっくりと滑らかに波打ち、空は色彩を失い、すべての輪郭が一瞬ぼやけた。重力の向きが揺らぎ、呼吸にすら微かな違和感がある。俺たちの立つ場所が、もはや現実と呼べるかもわからない。

　静理盤せいりばんが静かに回転していた。それに合わせて、空間の構造そのものが変貌していく。

「これは……完全に理式りしきによる戦場改変だ……！」

　カズエルが低くつぶやいた。
　指先を震わせながら空間を見回すその顔に、焦りとも戦慄ともつかない感情が浮かんでいた。

「どういうことだ？」

　俺が尋ねるとカズエルは一歩下がり、両手で空中に術式を走らせながら言う。

「この術式の骨格……俺の理式りしきとほとんど同じだ。書式、演算のフレーム、空間制御の初期値……まるで同じ理論体系を使ってるみたいだ」

「……お前の関係者の仕業ってことか？」

「いや……違う。もっと根本的な部分で俺たちの世界の知と接触してる」

　カズエルの言葉に俺の背筋がぞくりとした。まさか、シャルガは——この世界の住人ではないのか？

「魔法が使えないなら、武器でいきます！」

　剣を抜いたのはセリスだった。彼女は一歩踏み込み、風を切るような勢いでシャルガへ駆け寄る。
　その気配に呼応するように、エルンも、ルナも短剣を抜く。

「魔法が暴発する以上、斬るしかないわ！」

「うっわ、やけくそ突撃じゃん！　でもやるよっ！」

　仲間たちが一斉に近接戦へと踏み出した。

　俺も短剣を握る。俺たちは今、精霊の力もろくに使えない。けれど、だからこそ——この手で抗うしかない。

　刹那せつな、シャルガは静かに手をかざした。そして、語った。

「ヴェルナス」

　その一言で俺たちは世界を喪うしなった。視界が暗く、音が遠のき、指先の感触さえ消えていく。

「んっ……！」

　ルナが声にならない声を漏らし、その場に膝をついた。

　エルンも剣を構えたまま動きを止める。

　セリスさえも、地に手をつき、意識が曇っていく。

　シャルガは確信していたのだろう。——これで全員を封じたと。そして、彼は新たな理式りしきを描き始めた。その動きは緩やかで美しかった。まるで世界を再定義するための詩を空間に書きつけているようだった。

　このままでは終わる。直感的にそう理解した瞬間、俺の頭の中にあの声が響いた。

『ヴェルナスとやらは対処した——が、次にくるのは致命的な術だろう』

「カイラン……！？」

『理屈で対抗しようとするな。 純粋な意志と魔力の奔流で、相手の理屈そのものを力ずくで破壊しろ！』

　いつもの冷静な口調ではなかった。それだけやばい状況なのだろう。

「やってみるさ、俺にできる限りのことを！」

　俺は短剣に魔力を集中させた。自分の中の力を練り上げ、詠唱もせず、意志だけで刃に乗せる。
　——これは精霊への祈りじゃない。阻止だ。壊すための意思だ！

　シャルガの周囲に展開された数式じみた理式りしきの文字列へと俺は跳び込んだ。
　そして、その中心めがけ、ありったけの力を込めて刃を振り下ろす――。