籠ノ中ノ蝶

第三章―愛するが故に―

3

『小羽。おいで』


　……誰かの声が聞こえる。

　とっても懐かしい。

　私はゆっくりと目を開けた。

　辺りは暗くて、次第に暗闇に目が慣れてくると、ここが自分の部屋だってことが分かった。

　緩慢に頭を動かすと、窓辺に誰かが立っている。

　月が雲の合間から出てきて、横顔が照らしだされた。


「……月代、先生？」
「目、覚めた？」


　私……どうして………あ。

　菅井さんのことを思い出したら、体が震えだした。

　両腕を掻き抱き、必死にとめようとするけどとまらない。


「小羽。大丈夫だよ。もう、あの男はいないから」
「い、ない？」
「うん。もういないから、安心して。ほら、まだ夜だから。もう少し寝なよ」


　先生がまた私の両目を手で覆った。

　今度はだんだんと眠気が襲ってきた。


「先生……今みたいに……優しい、だけ……なら……いい、のに……」


　私は途切れ途切れに今の気持ちを正直に言った。

　薄れゆく意識に、先生の声が微かに耳に入ってきた。


「僕が―――は、――――――だけ―――――よ」


　先生が切なそうに笑ったのには、気づけなかった。