婚約破棄されたので、自由に生きようと思います

王子からの婚約破棄

　王宮の大広間で、私は婚約者である王太子、アレクシス・フォン・ルーウェンハルトの言葉を聞いた。

「——よって、君との婚約を破棄する」

　豪奢なシャンデリアの光が、彼の金の髪を照らしている。その端正な顔には、冷淡な表情が浮かんでいた。

　私は、静かに息を吐く。

「……そうですか」

　それだけを言った。

　大臣たちがざわめき、侍女たちが息を呑む。それも当然だろう。私はこの国の公爵家の娘、リリエル・エルステッド。幼い頃から王太子妃としての教育を受け、国を支える未来を期待されてきた。そして今、突然の婚約破棄。

「理由をお聞きしても？」

「君とは価値観が合わない。それに……僕にはすでに愛する人がいる」

　隣に立つ美しい少女——侯爵令嬢エミリア・フォルステリアが、私に勝ち誇ったような笑みを向ける。

　……なるほど。そういうことか。

「婚約破棄の証として、エルステッド家には相応の補償をする。君もそれで納得してほしい」

　王太子の言葉に、私は小さく微笑んだ。

「——いいえ、補償など必要ありません」

　再び、場が凍りつく。王太子すら、目を見開いた。

「そもそも、私はあなたとの婚約を望んだわけではありません。国のためと言われ、従っていただけです。こうして自由をいただけるなら、むしろ感謝したいくらいです」

　私は優雅に一礼し、ドレスの裾を翻した。

「では、これで失礼いたします」

　振り返ることなく、大広間を去る。王太子の「待て！」という声が響いたが、もう関係ない。

（さて……これから、私の本当の人生を始めましょうか）

　リリエル・エルステッドは、王太子妃という役割を捨て、新たな道を歩み始める——。