【完結】【R18】結婚相手を間違えました

28.初めての夜

サンリコのマイハモ

　明日も仕事があるからと芹せりが後ろ髪を引かれるようにしながら帰ってしまって、アパートに想そうと二人取り残された結葉ゆいはだ。

　芹せりは食べたものの片付けまでしてくれたから、後は入浴を済ませて寝るだけ。


　想そうは買ってきたばかりの布団を出して「これ、お前の、な？　ホントは一旦干してからのほうがいいんだろうけど」と申し訳なさそうに眉根を寄せる。

「大丈夫だよ。想そうちゃん」

　結葉ゆいははそんなにやわじゃないと自分では思っているのだけど、想そうは昔から結葉ゆいはのことをこれでもかと言うくらい〝女の子扱い〟してくれて、チヤホヤしてくれるところがある。

　芹せりと一緒にヤンチャなことをしようとすると、すごく心配されたのを覚えている。


＊＊＊


　小学三生の頃、近所の川に小一の芹せりと二人、スカートの裾をまくり上げて入っていたら想そうにオロオロされまくったのを思い出した結葉ゆいはだ。

　小魚を狙って芹せりと二人網を川に沈めるたび、

『そこ、ヌルヌルしてるから気を付けろ！』

　そう言って最上級生の想そうが二人の後をくっ付いて右往左往して。

　余りにバチャバチャ歩き回るものだから、芹せりに『お兄ちゃん邪魔！　お魚逃げちゃう！』と叱られて。

　『すまん』と謝りながらも結局すぐまた同じことを繰り返す。

　そうこうしていたら自分達を気遣っていた想そうが、真っ先に転んでびしょ濡れになってしまった。

　芹せりと二人で大笑いしていたら、結局自分達も滑りやすいコケに足を取られて転んでびしょ濡れになって。

　三人で水を滴らせながら家路を急いだのを思い出す。

　あれは、まだ水浴びするには早い五月の中旬だった。

　あのあと、結局身体を冷やしてしまったのがいけなかったのか、結葉ゆいはは風邪をひいてしばらくの間、学校を休む羽目になって。

　想そうが、申し訳なさそうな顔をして、何度も何度もお見舞いに来てくれたのを覚えている。


＊＊＊


　そんなアレコレをふと思い出してクスッと笑ったら想そうに怪訝けげんな顔をされた。

「ごめんね。小さい頃のこと思い出しちゃって」

　言ったら、「どうせろくなことじゃねぇだろ」って憮然ぶぜんとされてしまった。

「小学生の頃、川遊びしてて三人で転んだことあったじゃない？　あれを思い出しただけ」

　言ったら「いや、あれ、俺にとっては汚点だからな？」と溜め息をつかれてしまう。

　まぁ確かに妹たちを心配して自分が真っ先に転んだとか……想そうとしてはいい思い出とは言い難いのかも知れない。

　そう思っていたら「あの後、お前熱出してしばらく休んだだろ。俺がもっとしっかりしてれば、ってめちゃくちゃ後悔したわ」とつぶやかれて、結葉ゆいはは思わず想そうの顔を見つめてしまう。

「想そうちゃ……？」

　あの時も今も。
　想そうはやっぱり変わらずずっと、結葉ゆいはのことを自分のこと以上に心配してくれる。

　そう思ったら胸がキュッと切なくなった。

「いつも……私のこと、気にしてくれて本当に有難う」

　その気持ちをお礼の言葉に託したら、想そうがうつむいたまま短く「おう」と返してくれて。

　こっちを見ようとしない想そうが、耳まで真っ赤にしているのに気付いた結葉ゆいはは、それに当てられて自分まで何だか照れてきて困ってしまう。

「あっ、あのっ、想そうちゃん。わ、私も手伝うっ」

　袋の中から布団カバーなどを取り出す想そうを見て、結葉ゆいははその恥ずかしさを跳ね飛ばすようにわざと明るい声で勢いよく手伝いを申し出て。

　一瞬驚いた顔をした想そうに、
「……じゃ、敷き布団のほう頼むわ」
　って、袋から取り出したばかりのカバーを渡された。


　受け取った薄桃色のカバーに描かれた絵柄を見て、結葉ゆいはは思わず笑ってしまう。

　結葉ゆいはが小さい頃にすごく好きで親にねだってはグッズを集めていた、サンリコのウサギキャラ、マイハーモニー柄だったから。

　サンリコはマイハモ以外にも沢山の人気キャラクターを展開している、女の子なら誰もが一つくらいはそのグッズを持っている有名なキャラクター企業だ。

　結葉ゆいはも偉央いおと結婚する前は結構沢山のマイハモグッズに囲まれて生活していた。

　大人になってからは、別に熱心に集めていたわけではないけれど、ポーチとかシャーペンとか……可愛いなと思ったら何の気なしに買っていた感じ。

　ピンク色を基調としたふんわりした絵柄のマイハモは、見ているだけで気持ちが和んだから。

　でも……。
　そのグッズを想そうが買っているところを想像すると、どうしても笑いが込み上げてきてしまう。

　余りにも似合わなさ過ぎて。


「――んだよ？」

　一人で笑っていたら、想そうに不機嫌そうな声で問われて、結葉ゆいはは思わず肩を跳ねさせた。

「ごっ、ごめんね、想そうちゃ……っ。かっ、カバーがマイハモだったからちょっと、そのっ、ぎゃ、ギャップ萌えしちゃって」

　言っているそばから笑ってしまって、うまく喋れなかった結葉ゆいはだ。
　それにギャップ萌えだなんて言ってしまったら、自分が何を想像して笑っているのかバレバレじゃない！と、すぐに失言だったと思ったけれど後の祭り。


「笑うな。俺だって買うの、すっげぇ恥ずかしかったんだからな？」

　今度こそ想そうが真っ赤になっているのがしっかり見えて、結葉ゆいははキュン、と胸が高鳴るのを感じずにはいられない。

（想そうちゃん、可愛い……）

　完璧主義の夫に対してはただの一度もそんなこと思ったことなかった。

　偉央いおのことは「かっこいい」と思うことはあっても「可愛い」だなんて感じさせられる要素は皆無だったから。


「お、前がっ、このキャラ好きだったな、って思い出したからこれにしただけで……」


　そういえば、今日一緒にショッピングモールに行った時にも、結葉ゆいはは百均でマイハモのグッズをひとつ買っていた。

　想そうがアパートの合鍵をくれると言うから、その鍵につけるキーホールダーにひとつ、マイハモのを選んだのを思い出す。

　想そうはそれを見て「そういえば」って思ってくれただけだと思う。


　想そうが、一生懸命ゴニョゴニョと言い訳をしてくるところもまた、堪らなく愛しく思えてしまった結葉ゆいはだ。

　想そうは基本的にはいつも優しくてカッコイイお兄ちゃんだ。

　だけど時々。
　そう、本当に時々。
　こんな風に照れて可愛らしいところを見せてくれて、それが結葉ゆいはにはすごく魅力的に思えてしまう。

　何年も離れていたけれど、やっぱり想そうちゃんは想そうちゃんだ、と改めて実感させられて。

　結葉ゆいははそれだけで心がほんのりと温かくなる。