【本編完結】森で遭難しかけたら獣とおかしな人達に囲まれました　〜飼い猫が私を逃してくれません！〜

夕木アリス

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4章

14。事前検討は大切です！

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「ああもうーーどうしろって言うのよ？　大体デートって何すればいいの！？」

私は机に突っ伏して呻いていた。

「悩むのは勝手だけどさ、別の場所でやってくれないかな？」

正確に言えば、『書庫のクレイの休憩室で』机に突っ伏していた。
むかいには差し入れのマドレーヌを齧りながら冷たい目で見下してくるクレイ。

「良いじゃない、部屋くらい貸してくれたって」
「お前、だんだん厚かましくなってきたよね」
「場所代はちゃんと払ったでしょ？　あとそれ相談料も込みだから」
「聞いてないんだけど」
「今言ったのよ。ダメなら帰るわ」

これは回収していくけど、と持ち上げたのは焼き菓子がたっぷり詰まったバスケット。
中身はお城の厨房で用意してもらったクッキーにフィナンシェにパウンドケーキなどなど。味は折り紙つきだ。

結局「大したアドバイスはできないと思うけど」と言いつつ、不承不承クレイは頷いてくれた。その手には二個目のマドレーヌ。
うん。それ、レモンの皮入りで美味しいわよね。食べ逃すって選択肢はないよね。

目の前のお菓子の山を順調に減らしつつ、クレイは結構真面目に話に付き合ってくれる。

「そんな難しく考えずにさ、普通に友達と遊ぶようなプランでいいんじゃない？」
「なるほど、確かに友達と遊ぶって思えば何か思いつくかも！」

ええと、元の世界での定番ならーー
映画、カラオケ、ボーリング、ゲームセンター、遊園地、動物園、水族館。

うん、見事にどれも存在していないわね。

「ダメだわ……この世界だと普通はどうするのかしら」
「それボクに聞いてる？」
「ええ、友達くらいいるでしょ？」
「ーーいないって言ったら？」
「ごめんなさい、私が悪かったわ」

そういえばこのウサギさんは極度の引きこもりだった。

「初回のデートのプランニングなんて男の方にやらせりゃ良いのに。もうさ、相手に丸投げしたら？」
「でも大体、デートの初めに『どこか行きたいところある？』って聞かれるじゃない。それに『なんでも良いわ』って返しちゃダメなんでしょ？」
「そういう余計な知識だけはあるわけだ。デートしたこともないのに詳しいね」
「……クレイだってないくせに」
「ボクはそれで困ってないから」

真顔で返されて撃沈した。
クレイはため息をついていたが、一応アドバイスは続けてくれる。

「なら、普通に好きな場所を適当にふらふら回ってみるのは？」
「こっちで好きな場所とか思いつかない。知ってる場所もあんまりないし」
「もうこっち来てから三週間以上経ってるのに、何してたのさ」
「ーーほとんど書庫ここで本読んでたわ」

あとは最低限必要な買い出しと家事と、空いた時間で女友達とお茶をしていたけど。
こうして考えると私も引きこもりだわね。クレイのこと言えないわ。

「じゃあもう割り切って自分が好きなことにつきあってもらえば？　場所は向こうに考えてもらうで」
「本屋で新刊を物色するとか、カフェでまったりお茶とか？　ーーでもそれって相手が退屈するでしょう？」
「ボクはその辺なら悪くないと思うけど」
「……じゃあもうクレイが私とデートする？」
「絶対しない」
「うん、そうよね。知ってた」

目の前の垂れ耳ウサギの好みは結構把握しているのに、自分の飼い猫のことはあまり知らない。
食事を作る都合上食べ物の好き嫌いは分かっているのだけど、好きなこととかさっぱりだ。
あ、ならもうその辺のリサーチから始めてみるのが良いかも？

「いいわ、もう明日のデートは予行演習ってことにする！」
「ーーは？　いや、予行演習って」
「それで本人達の好みをちゃんと把握して、次回の本番のデートでちゃんと向こうが満足できるプランを提示するわ」

なんだかクレイが呆れ返った目で見ている気がするけど、こうしてはいられない。

「お邪魔してごめんねクレイ！　私ちょっと二人と事前交渉してくるわ！」

そう言い残して私は休憩室を出て行った。

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