無理やり攫ってきておいて、運命の番と出会ったからと捨てられました

第7話

　次の日の朝、ミーシャ・フェリーネは獣人の騎士たちを引き連れて私のもとを訪れました。
　例によって、部屋に入る際ノックなどはありません。

　驚き、ミーシャを睨み付ける私を騎士たちが取り囲み、その中の一人が鎖の付いた手枷を取り出しました。
　また別の騎士は、手を全体的にすっぽりと覆う革手袋のようなものを持っています。

　獣人の騎士は、表面上は恭しい態度で言いました。

「聖女様、あなたにはこれを身に着けていただきます」

「……なぜですか？　あなた方は、私の扱いを『聖女』から『奴隷』に変えたのですか？」

　もしくは『囚人』でしょうか？　まあ、呼び名が変わるだけでしょうけど、不便なのはやはり嫌です。
　私の腕を掴んで引っ張り、手枷を嵌めてこようとする騎士に問いかけると、その騎士は面倒くさそうに顔をしかめました。

「違うわよ！」

　騎士たちの後ろで、ミーシャ・フェリーネが勝ち誇ったように大声で言います。

「あなたは躾がなっていないようだから、また誰かを傷付けたりしないように、爪を封じさせてもらうのよ！」

「鋭い爪があるのは、あなた方のほうでしょう？　私を思いっきり突き飛ばしたあなたにこそ、それが必要なんじゃないですか？」

「あら、口輪も必要かしらね」

　つん、とミーシャが顎を上げて言い放ちます。
　私に手枷が取り付けられる様子を、彼女は見下したように、ニヤニヤと笑いながら眺めます。

　鎖の長さは、三十センチほど。
　日常生活を送れなくもないけれど、やはり不便な長さです。

　革手袋は、嵌められたら食事をするのに不便そうです。
　それに汚くて、臭そうで嫌なのですが、私には彼ら騎士たちに抵抗する力はありません。

「これは躾なんだからね、聖女さん。あなたが悪い子じゃなくなったら、ちゃんと外してあげるわよ」

「……祝辞の件ですが」

「あら？　何かしら？」

「あなたとリカルド様の結婚式で、聖女がさせられる祝辞です。とても嫌でしたけど、この格好でなら、するのも悪くないかもしれませんね。見ている方々に、私の真意が伝わりやすいですから」

「はぁ……？　何言っているの？　あなたが我儘な子だって、みんなが分かるだけでしょう？」

「……馬鹿なんですね」

　ミーシャ・フェリーネは、あまり頭がよろしくないようでした。
　それとも獣人というのは、皆そういった感性なのでしょうか……？　その可能性も、ありそうです。

　私なら、手枷をされた状態で祝辞を述べている者がいても、無理やり言わされているとしか思いません。
　呆れていると、開け放たれたままの扉から、息を切らせたリカルド様が飛び込んできました。

「ユイ！　お前たち、これは一体どういう事だッ！？」

　リカルド様が騎士たちを怒鳴りつけ、ミーシャは驚愕に目を丸くします。
　胸の奥が、ズキリと鋭く痛みました。