無理やり攫ってきておいて、運命の番と出会ったからと捨てられました

第8話

「リカルド！？　どうしてここにっ！？」

　ミーシャが叫びます。リカルド様は、彼女をキッと睨み付けました。

「きみが城の騎士たちを連れてユイのところへ行ったと聞いて、急いで駆け付けたんだ！」

「まあ！　それはどうして？」

「どうしてって……」

　リカルド様は急に、何か後ろめたい事でもあるかのように目を泳がせました。
　嫌な予感に、胸が苦しくなってきます。

　彼が駆け付けてきてくれた瞬間、少しでも嬉しいと思ってしまった私は、きっと愚かだったのでしょう。
　やっぱり、この二人が一緒にいるところなど、見たくはなかった……。

「……きみが、ユイに何かするんじゃないかと……」

「まあ！　酷いわっ！」

　わっと、ミーシャは顔を両手で覆い隠して泣き始めました。
　いかにもわざとらしい仕草ですが、リカルド様はうろたえて、彼女の腰を抱き寄せます。

『運命の番』とはこういったものだと、私は知っていたはずでした。
　侍女の方からも、王様からも、リカルド様自身からも、そう聞いていたはずでした。

　……でもやっぱり、この光景は見るに堪えないものがあります。

「すまない。きみを傷付けるつもりはなかったんだ。でも、ユイには爪も牙もない。こんなことは……」

「私が叩かれたのよっ！　リカルド！！　それを何とも思わないって言うのっ！？」

「いや、そんなことは……」

「あなたはこんなカラスみたいな醜い黒髪の、耳も尻尾もない、ハゲ猿女のほうが私より大事だって……私の事は愛していないって、そう言うのね！」

「そんな事はない！」

　リカルド様は、大きな声で断言しました。
　目を見開いた私には、彼は気付かない様子でした。

「そんな事はないよ、ミーシャ。僕はきみを愛している。きみを悲しませるつもりなんか、なかったんだ。どうか許しておくれ……」

「ひどい。ひどいわ。リカルド。ならどうしてこんな、こんなひどい事を……」

　泣きながら、ミーシャはリカルド様に体をすり寄せました。
　リカルド様は、そんな彼女を愛しげに抱きすくめます。

　ちらりと、ミーシャの目が私のほうを向きました。
　彼女の口元は、笑っていました。

「出て行って……」

　手枷を嵌められ、革手袋を付けられながら、私はリカルド様に言いました。
　彼はもう、私の知っている彼ではないのだと、ハッキリと認識させられました。……させられて、しまいました。

　もしかするとミーシャ・フェリーネは、こうなる事も分かっていたのかもしれません。
　これを私に見せつけるために、彼女はわざと、彼がここに来るように仕向けたのかもしれません。
　そんな風に思えるほど、目の前の光景は酷い茶番でした。

　……ただただ、不快です。
　絶望より先に、怒りが私の心を支配しました。

　頭のどこかが冷めていて、あとで後悔するんだろうなと、私は冷静に考えていました。
　後で泣くのも分かっていました。今泣くのは、嫌でした。

　私は二人をキッと睨み付け、もう一度、できるだけ毅然とした態度で言い放ちました。

「出て行ってください！」