異世界に来たって楽じゃない

第八十一話

　
　戦闘が終ったのは白百合団の四人だけ。イザベル嬢が率いる第六騎士団はリザードマンと絶賛戦闘中。
　
　
　「二人とも落ち着いて下さい。戦時報酬は後でしましょう。まだイザベル様が戦ってるんですよ。救援に向かわないと」
　
　「いらねぇ……」
　
　要らないって戦時報酬の話じゃないよな。お前、馬鹿じゃないの。突撃したの知ってるだろ。防護柵に五十、伏兵で五十、こちらは騎士の五十と騎兵の百だぞ。勝つには森に入った騎士達が早く合流するか僕達が行かないと全滅さえしかねない。
　
　「ミカエルが何でイザベルと寝ていても文句を言わねぇのは何故だと思う」
　
　何でそっちの話になるの？   でも、そう言われてみれば……    むしろ寝て来いって言われたぐらいだ。ありがたい話だけど考えてみたら不思議だ。特にソフィアさんからは何も言われて無いし、レーザーも飛んで来てない。
　
　「イザベルは戦士だからだよ。あたいらが認めた戦士だ。戦士である以上、死ぬのは覚悟の上だ」
　
　まったく。プリシラさんの思っている事は一言違いますよ。「死ぬ」では無く「怪我」じゃないんですか。演習場で見せたイザベル嬢に対するサムナー家の命懸けの忠誠。あれを見て無かったら助けに行ったかな？    もしかして自分の欲望を優先させたとかじゃ無いでしょうね。
　
　「クリスティン！」
　
　プリシラさんが叫ぶと、来た来た心臓発作、今回も中々の強さで。これで組伏せられてる僕は神速もまともに出せないのよ。
　
　「……団長」
　
　「ご、ごふっ。クリスティンさん、も、もう少し緩めてくれると助かるのですが……」
　
　今までの心臓発作より強い。心臓が破裂しそうだ。爆破に近いくらいだけど、レベルアップとかあるのか。
　
　「……団長、今この手の中に団長の心臓を感じます。こうやってほら……」
　
　クリスティンさんが両手の中で何かを揉んで押し潰す様な仕草をすると僕の心臓が圧縮される様な締め付けを感じたんだ。爆破の逆、クリスティンは心臓圧縮を覚えた……   って、ゲームじゃねぇよ。
　
　爆破は押さえ付けての心臓マッサージだったけど今度は心臓を広げてのマッサージ。簡単に対応出来るもんじゃない。
　
　「ぐっ、ぐぅぅ」
　
　「……あら、ごめんなさい」
　
　ゴメンじゃねぇよ、死ぬだろマジで！    だが、ヒーローがピンチの時に助けがやって来るのはお約束だ。
　
　「ソフィアさん助けて……」
　
　ドロンの操作の為に残しておいたソフィアさんがやって来た。こちらのリザードマンを心配しての事だろう。安心して下さい、片付けましたから。僕が伸ばした左手をソフィアさんは手を取ってプラチナレーザーで切り落とした。
　
　「えっ？」
　
　「この左手は悪戯な左手ですからね。少しお邪魔です」
　
　ニコッと笑うソフィアさんの笑顔は天使にだって負けはしない。その笑顔と共に左手から血が吹き出す。生身まで切らないで。
　
　「あらあら、大変。■■■■、癒し」
　
　たちまち血が止まり欠けた肉も無くした所まで再生した。これ以上、短くしないで下さい。出来れば折られた、あばら骨と口の中も……   白百合団のお約束ってこんなもんだ。
　
　「さあ、始めようぜ！」
　
　最近、僕に対する扱いが雑になってる気がする。もう少し愛を感じる様にしませんか。僕は皆さんを愛してますよ。心から……    誰よりも……
　
　
　
　戦時報酬を払い終わったのはイザベル嬢の戦闘の音が静かになってから、暫くたってからだった。疲れた……    
　
　少し遠くを見渡せばリザードマンの死体の山。良くこんな中で報酬を払ったものだ。生きているリザードマンさんはいませんか？    ソフィアさんの火葬を免れて生きているリザードマンは？
　
　倒れている僕に手を貸してくれたのはダークエルフの影、レイナちゃんだ。細い腕に似使わない革鎧。こんなにも優しい娘を影にしてしまったなんて……    ラッキー！
　
　僕をご主人様と慕うだけあって心配してくれたのだろう。僕の見る目が潤んでいる。やっぱりこれだよなぁ、これ。他の皆は報酬もらったらさっさと帰って行った。最後のクリスティンさんには「……後で」と、言って打ち捨てられてしまいました。
　
　それを拾ってくれたのがレイナちゃん。優しいわ～、影にしておくのが勿体ない。    ……もしかして戦時報酬が欲しいからじゃないよね。
　
　僕を棄てていったヤツらの所に行くと、僕の心配よりレイナちゃんの品定めが始まった。と、言うより罵詈雑言。「クソ」だの「死ね」だの僕を殺そうとした事が余程、気に入らなかったみたいだ。
　
　まあ、ほとんど一人の発言だったけどね。最後にはレイナちゃんから「それでもミカエル様を愛しているんです」と爆弾発言に場が凍りついて火を吹いた。僕の方へ。
　
　「どういう事だ！   腐れ野郎！」
　
　それはこっちが聞きたい。奴隷にするって話で愛人とかじゃない。手だって出して無い！    ……いや、ちょっと助けてもらった時に手が滑ったけれど、それだけだ！    愛人の話は、ルフィナやオリエッタに聞いてくれ。
　
　「まだまだ元気そうだな」
　
　天の助け、イザベル様。    ……助けてくれるんですよね？    油を注ぎに来たなら帰って下さい。
　
　「後にしな、イザベル」
　
　「いや、こちらを先にしてもらう。殺されてからでは話も出来ん」
　
　僕は死ぬ前提ですか。何はともあれ怪我で済んで良かったです。イザベル嬢が突撃したリザードマン達は重騎兵を止めるだけの力を持っていた。第六騎士団は止められた突撃を自分の命を省みずイザベル嬢を守る為に槍を振う。重騎兵の大半は敗れ、軽騎兵でさえも戦線に加わり多数の死傷者を出した。
　
　それを見ていた防護柵の騎士達も持ち場を離れイザベル嬢を助ける為に湖側に反転。こちらもかなりの死傷者が出ている。乱戦になった頃、森を進軍していた騎士が参戦しリザードマンを鎮圧する事が出来た。
　
　多数の死傷者を出したが、リザードマンの討伐には成功と言えるだろう。怪我人は魔法で癒えるものが多数を占め、それでも駄目な者は帝都に送られ高位魔法で治るだろう。
　
　死者も出ているが無傷で済むとは誰も思っていない。戦争してるのだから当然だ。逃げ出したリザードマンもいつか帰って来るかもしれないが、働き手である男が戦死した今は生活もままならないはずだ。
　
　後でハスハント商会に言って食料でも別けてやろう。そのまま遠くに行ってくれたら更にいい。水質の汚染も時間をかければ元に戻るみたいだ。
　
　第六騎士団は今後、教導団に組み換えが決まっている。今日の戦闘が活かされれば屈強な帝国騎士団が出来上がるだろう。
　
　イザベル嬢の戦争は終わった。教導団の団長として帝国騎士団を教え導く生き方に満足はしてないだろうが、武門のサムナー家の名前は消える事はない。
　
　これほどの激戦を生き抜いて、得る物があっただろうか。だが、僕はイザベル嬢が女としての幸せを掴み取って欲しいと願わずにはいられない。
　
　
　「話は終わったな、次は……」
　
　僕の戦争はまだ終わらない様です。