不良だった俺が極道にならず医者になった理由

損な役回り２

「ぐっ、くるし・・・は、なして・・・」

　首から手を離し、今度はコブラツイストをかける。

「なぁ、青木、お前さー、これから河合にプロレスに誘われたら、俺も誘ってくれよ。こんな楽しい遊び、お前達だけでするのはズルイからな。いいだろ？　隠れてやったりしたら、俺拗ねるぞ？」

　おどけて言うと、クラスの男連中が笑った。
　調子にのってた河合が痛めつけられて、留飲を下げている者、怒った俺にビビってすり寄せてくる者、周りから浮くのが嫌で愛想笑いをする者、笑った理由はたち位置によって三者三様だが、正義は俺に傾いた。
　仲間の石井や小出ですら、ヒーヒー言ってる河合を助けられない。
　友達は大切だけど、己の身はもっと大切だからだ。
　

「プロレスの件はそれでいいが、暴言については、どう落とし前をつけさせるかな」

「悪かった、謝る！　高岡さん、ごめん！」

　その時、３時間目が始まるチャイムが鳴った。

「次はないぞ」

　脅して河合を突き離すと、仲間の連中が駆け寄ってそそくさと席に連れて行く。
　クラスは重い空気にどんよりと包まれた。

「愛美、気にすんな。お前に注意されて、ムカついた腹いせの言葉だ。少なくとも俺は、お前が一生懸命頑張ってるのを知ってるし、応援してやりたいと思ってる」

「私もお荷物だなんて思ってないわ。愛美さんを見てると、自分も頑張ろうって思えるもの」

「「私も」」

　川越達が援護射撃をしてくれた。
　俺一人の言葉では説得力に欠けるから、ありがたい、助かる。
　愛美へのフォローはこれで大丈夫だな。

「馬鹿かとはしょっちゅう思うけどな、そういう奴だから、しょうがねぇさ」

　俺が愛美を貶すと川越がそれに乗っかってくる。

「愛美さんはそれでいいのよ。むしろ、そのままでいて欲しい」

「はあ？！　川越、それは言い過ぎだ」

　俺と川越のやりとりを聞いて、クラスの連中が笑う。
　ようやくクラスの空気感が変わった。

　あー、やれやれだ。
　本当に川越のアシストには、頭が下がる。

　俺は、ＫＹな愛美がクラスでやらかす度に、爪弾きに遭わないよう、その対応で四苦八苦している。
　俺のように一人でも平気な奴ならいいけど、愛美はクラスの連中が大好きで、仲良くしたいと思ってるからだ。
　愛美がクラス内の友人関係に干渉するのも、好きであるがゆえの事。
　本人は良かれ・・・と思って行動しているのだ。
　だからＫＹなんだが。
　
「青木は逆に読み過ぎだ。進んで損な役回りを引き受ける必要はない。お前はコイツの無神経さを見習うべきだな」

「え？　無神経？」

「無神経だろーが。俺の忠告を無視しやがって。この俺に楯突くのは、お前くらいなもんだ。このＫＹ女め！　お前にはデコピンの刑だ」

「イタイッ！」

　愛美に軽くデコピンをすれば、クラスは大爆笑になった。
　明るい雰囲気になったところで、今度は、河合にフォローを入れる。
　
「河合、さっきは恥かかせて悪かったな。ついカッとなっちまってさ」

　俺が下手に出れば、河合もメンツが潰れずに済む。

「いや、俺の方こそ悪かったよ。高岡さんにも、・・・・・・青木にも。調子に乗り過ぎた」


　河合が単純な奴で助かった。
　逆恨みされると困るからな。
　恨みが俺に向くのなら構わないけど、愛美に危害が及ぶような事態だけは、どうしても避けなければならない。
　
　クラスの連中を脅して宥めてご機嫌とって、最近面倒なことばかりさせられてる・・・・・・・気がする。　

　青木に説教しといてなんだけど、一番進んで損な役回りを買って出てるのは、俺じゃね？