きみを待つ

後日談

それぞれの道～三角関係～

「あなた、組が違うのにどうしてここにいるのですか？」

「休憩時間、違う教室に行ってはいけないという決まりはないはずだけれど？」

　教室の片隅で、睨み合う二人の姿があった。
　エアイールとネヴィルである。声を荒げることもなく、静かな様子ではあったが、周囲には誰も近づこうとしない。
　ヴァレンは壁に向かって走り、飛びついては転ぶという動作を繰り返している。

「短い休憩時間なのですから、ゆっくりと休むか、予習でもしていたらいかがです？」

「気分転換に散歩というのも、有効な休憩時間の使い方だと思うけれど？」

　どちらも引かず、二人は言い合いを続ける。
　ヴァレンは走るのをやめ、ひたすら壁をよじ登ろうとしている。

「……ヴァレンは、私と同じ組です」

「僕は、同じ館内で暮らしているよ。学校よりも長い時間……ね」

　やや均衡が崩れた。ネヴィルが得意げな顔をする。
　ヴァレンは壁から窓側へと移動し、窓を開けた。そしてゆっくりと膝を曲げてその場に身を沈め、上を向く。
　跳躍準備態勢だ。


「ヴァレン！」

　エアイールとネヴィルは同時に叫び、ヴァレンに飛びかかる。今まさに飛び立とうとしていたヴァレンは二人に邪魔をされ、その場に尻餅をつく。

「ぎゃん！」

　鋭い悲鳴をあげ、ヴァレンは涙目で二人を見る。

「何をやっているのですか！」

「窓から飛び出そうとするなんて、危ないよ！」

　エアイールとネヴィルはヴァレンを叱りつける。ヴァレンはむーと唸り声をあげて、唇を尖らせた。

「だって、木の上に鳥がいるんだもの。捕まえたい」

　そう言って、ヴァレンは窓の外を指差す。窓のすぐ外に生えている木の上には、確かに鳥が止まっていた。

「……木に飛びつこうとするなんて、危ないでしょう。また怪我でもしたら、ミゼアス兄さんが心配するからやめてください」

「……窓から飛び出すのはやめようよ。せめて、放課後に外でやろうよ。ほら、もうすぐ休憩時間も終わるし」

　エアイールとネヴィルはぐったりとしながら注意する。また、ヴァレンの奇行が始まったのだ。

「えー……むう……」

　不満げな声は漏らしながらも、しぶしぶヴァレンは納得する。
　エアイールとネヴィルは顔を見合わせた。お互いに無言のままでも、何を言いたいかがはっきりとわかる。

「……頑張りましょう」

「……うん、頑張ろう」

　乾いた笑いを漏らしながら、二人は誓い合う。
　その横では、二人の気など知らずにヴァレンが側転を繰り返していた。