【R18】魔剣者シャンペトル・ブーケ

第2部 魔剣者ブリーゼの手紙

ノーマルステージ0204「相談の村」

　ー①ー　

　林地帯を抜けると、緑豊かで穏やかな村が現れた。
　小川のせせらぎが柔らかく耳に届き、木漏れ日が石畳や草花の隙間を照らす。鳥たちのさえずりは、まるで村人たちの日常を祝福するかのように響く。
　この地には争い事やささいな不満はなく、人々は互いを尊重し、悩みや不安があれば必ず集まって相談する習慣を守っていた。

　旅人や行商人からは“相談の村”と呼ばれ、その名は遠くの土地にまで届いていた。
　村人の一人、老人が石垣に腰をかけ、小さく呟く。
「相談しないことは、村を滅ぼすことになるかもしれん……」

　彼らにとって相談は、単なる話し合いではない。平穏を保つための掟であり、心の安寧の源だった。
　小さな子供たちも、日々の生活で何か迷いがあれば、母親や教師に相談し、意見を交わして学んでいた。
　花を植える場所ひとつ、家畜の世話の順番ひとつでさえ、相談によって決まる。

　村の中央広場には、相談を行う円形の石壇があり、村人たちはそこに集まって話す。
　そこには村長の席もあり、杖を突きながら村の舵を取る人物が座る。
　相談は、問題を解決するだけでなく、村人同士の信頼と絆を育む儀式のようなものだった。

　⸻

　ー②ー

　ある日の朝、若者が村長のもとへ駆け込む。
「村長、食糧が来月ありません」
　声は心配げに震え、汗が頬を伝って流れる。

　村長は杖を握り、深く頷いた。
「よし、相談じゃ」

　広場に村人が集まり、長い話し合いが始まる。
　議論は丁寧で、互いの意見を尊重しながら進む。誰も焦らず、言葉を聞き、確認を繰り返す。
「この貯蔵の穀物を少しずつ分け合えば、来月までは耐えられるのではないか」
　ある老婦人が慎重に提案する。

　議論の中で、年少の少年が手を挙げた。
「僕たちも畑仕事を増やして、少しでも収穫量を増やせます」
　皆が頷き、笑顔が広がる。
「よし、それで行こう。協力すれば、必ず乗り越えられるのぅ」
　村長の言葉に、村人たちは安堵の笑みを浮かべた。

　相談とは、問題を共有することだけでなく、共同で解決策を生み出す行為だった。

　⸻

　ー③ー

　数日後、中年の男が村長に申し出る。
「村長、働き手が足りません。畑も家畜の世話も追いつかぬのです」

　村長は静かに頷いた。
「よし、相談じゃ」

　村人たちは再び集まり、議論を交わす。
「若者の一部を他村に出向させ、技術や経験を持ち帰ってもらえば、双方の助けになるのではないか」
　ある女性が提案する。

　議論の最中、働き手候補となる若者たちの心境も描かれる。
「村を離れるのは不安だ……でも、皆のためになるなら」
　彼らは迷いながらも、自らの役割を理解し、決断を下す。

　最終的に、数名が他村に出向し、労働力を補うことが決まった。
「話し合えば、解決策は必ず見つかる」
　村人の顔には、再び希望が戻った。

　⸻

　ー④ー

　ある日、広場に慌ただしい声が響く。
「村長！大変です！」
「なんじゃ、騒がしいのぅ」
「賊です！村に侵入しました！」

　村長は杖を握り、落ち着いた声で答える。
「なんじゃと！？いかん、相談しないと」

　緊急事態であっても、村のやり方は変わらない。
　しかし、話し合いに時間をかけるうち、賊は村の周囲を制圧し、家屋を焼き、村は壊滅してしまった。

「……相談だけでは、全てを守れぬこともあるのか」
　村人たちの声は静かに、しかし胸に刺さる。恐怖と後悔が、村全体に暗い影を落とした。

　相談は理想であり、文化であり、信念でもある。しかし現実は、それだけでは守れない。
　焼け跡に立つ村長の目には、無力感と痛切な学びが映っていた。

　⸻

　ー⑤ー

「ここが相談の村か」

　シャンペトルブーケとジェイドは、煙が漂う村の跡地に立っていた。
　焼け残った家屋、散乱した家財、静まり返った広場――村の平穏は、一瞬にして失われていた。

「村は……壊滅しておるな」
　ジェイドが低く唸り、周囲を警戒する。

　シャンペトルブーケは剣を肩にかけ、目を細める。
「相談だけでは守れぬ、現実の厳しさを、俺がここで示すことになる」

　彼は村を調査し、被害の範囲を確認する。木々に刻まれた傷、焦げた家屋、避難していた者たちの足跡――全てが戦いの痕だった。
　ジェイドはその臭いや気配を嗅ぎ、残党の位置を知らせる。

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　ー⑥ー

　森の奥から、まだ賊の影が忍び寄る。
「残党か……油断はできぬな」

　賊たちが飛び出し、斧や剣で襲いかかる。
　刃と刃がぶつかる音、矢が木々を裂く音、遠くで燃える家屋の炎の音――森に緊張が走る。

　シャンペトルブーケは魔剣を振るい、影を斬り裂く。
「俺は村を救えなかったが、これ以上犠牲は出さん！」

　ジェイドは飛びかかり、賊の動きを封じる。
　戦闘は冷徹で、計算された動きだった。剣の刃先が影の隙間を縫い、ジェイドの動きが補完する。
　賊は恐怖に目を見開き、統率を失い、次々と倒れていく。

　戦いの中で、シャンペトルブーケは考える。
「力だけでは守れない……だが、力と判断力を合わせれば未来は変えられる」

　⸻

　ー⑦ー

　賊を退けた後、村人の生存者たちと再建について話し合う。
「相談だけでは守れぬこともある。だが、共に考えれば、次は守れる」

　残った者たちは集まり、焼け跡の中で議論を交わす。
　家屋の再建方法、食糧の配分、警備体制の強化……小さな問題も、一つひとつ話し合う。

　シャンペトルブーケは、剣を傍らに置きながらも、心理的な支えとして村人たちに助言する。
「相談とは、問題に直面した時、どう向き合うかを考えることだ。恐怖を恐れず、共に決断する勇気が必要なのだ」

　村人の顔には、徐々に希望が戻る。
「力だけではなく、知恵と心で未来を切り拓く……」
　若者が小さく呟いた言葉に、全員が頷く。

　⸻

　ー⑧ー

　黄昏、村の再建作業を見守るシャンペトルブーケ。
　ジェイドが肩に頭を寄せ、静かに村人を見つめる。

「相談とは、ただ話すことではない。恐怖や不安に耳を傾け、共に答えを見つけること……」
　シャンペトルブーケは村人たちに最後の言葉を残し、旅立つ準備をする。

　村人たちは再び集まり、話し合いを続ける。
　小さな声、祈るような声、笑い声、議論の声――それらが新たな日常を作っていく。

　そして魔剣者と狼は、次なる地へ向かって歩き出す。
　相談と決断の意味を胸に抱きながら、影と光の間を進む二人の影は、夕焼けに長く伸びた――

相談の村0204    Stage clear！