霊和怪異譚　野花と野薔薇Ⅱ〜エイエン語り〜

野花マリオ

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蜂黒須怪異談∞X∞

0076話「ウインクキラー」

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　最初にそれを聞いたのは、深夜の匿名掲示板だった。
　布団に潜ってスマホを眺めていると、たまたま目に入ったスレタイがあった。

　──「ウインクキラー知ってる？」

　何気なく開いたそのスレが、後になって私の人生を変えるなんて、そのときは思いもしなかった。

　⸻

　1

　スレには、最初から信じがたい書き込みが並んでいた。

「誰かにウインクされたら、心臓が止まる」

　要約すればそれだけ。あまりに馬鹿げていて、私は鼻で笑った。
　でも読み進めるうちに、背筋に薄ら寒いものが這い上がってくる。

「同級生がふざけてウインクしてきて、倒れたまま死んだ」
「会社の飲み会で後輩にやられて、その場で心肺停止」
「動画配信でウインク芸してた配信者、配信中に……」

　ありふれた悪ふざけで、なぜか人が死ぬ。
　しかもどの書き込みも、日付や状況が妙に具体的で、嘘にしては生々しすぎた。

　調べてみると、実際にその時期に「若者が突然心停止」というニュース記事がちらほら出てくる。死因はどれも「急性心不全」や「不整脈による心停止」とだけ書かれていた。
　医学的に説明のつかない突然死。

　それらがすべて「ウインク」の瞬間に起きているとしたら……？

　⸻

　2

　やがて、その噂はSNSにまで広がった。
　#ウインクキラーのハッシュタグ。
　ショート動画でウインクして「生きてるよｗ」と笑う若者たち。
　半分は悪ふざけ、半分は挑戦。

　けれど、その裏で実際に倒れる者が続出していた。
　コメント欄に「これ撮影した後に亡くなったらしい」という書き込みが並び、削除される。
　リツイートで拡散され、否定され、また別の事例が上がってくる。

　警察は「偶然の一致に過ぎない」と発表し、医師たちも「統計的に異常ではない」と口を濁す。
　それでも、世間の空気は次第に変わっていった。

　──ウインクは呪いだ。視線の合図だけで命を刈り取る。

　⸻

　3

　私は怖いもの見たさで、さらに調べ始めた。
　検索履歴は「ウインク死亡」「ウインク呪い」「ウインクキラー実在」。
　不気味なまとめサイト、つぶTubeの怪談動画、フォーラムの噂……。

　そのなかで、ある記事が私の目を釘付けにした。

　「ウインクキラーの被害者をまとめてみた」

　記事は丁寧に、亡くなった人々の名前や事件の日付を整理していた。
　私はスクロールしながら、ふと奇妙な共通点に気づいた。

　被害者たちは全員、かつて一度だけ、ある少女と目を合わせていたのだ。

　⸻

　4

　その少女の特徴は簡潔に書かれていた。

　──黒髪。
　──片目だけ妙に赤く濁っている。
　──写真映えせず、集合写真ではいつも最後列に写っている。

　リンク先のSNS写真を覗くと、確かに彼女が映っていた。
　サークル旅行の集合写真、卒業アルバムの記念写真、飲み会のスナップ。
　どの写真でも、彼女は必ず片目を細めて笑っている。

　まるでウインクをしているように。

　そこで記事はこう結んでいた。

　──最初の“ウインク”を彼女から受けた者は、その残像が網膜に焼きつく。
　──以降、誰かがふざけてウインクすると、その像と重なり、呪いが発動して心臓が止まる。

　つまり死の原因は、ふざけ半分で交わされた“二度目のウインク”。
　彼女の呪いを呼び覚ます合図にすぎないというのだ。

　⸻

　5

　私はスマホを手にしたまま固まった。
　頭の奥に、忘れていた記憶が蘇る。

　──大学一年の新歓旅行。
　サークル全員で撮った写真の最後列。
　隅っこに、片目を細めて笑っている女子がいた。

　……あれだ。

　名前も顔も覚えていない。誰に聞いても思い出せない。
　でも確かに、あの赤く濁った片目を、私は一度だけ見てしまっていた。

　背筋に氷を流し込まれたような寒気。
　喉は乾き、心臓の鼓動が耳に響く。

　⸻

　6

　そのとき、不意にスマホが震えた。
　友人からの通知だ。

　《久しぶり！　今度飲もうな。
　てかさ、今流行ってるウインクキラーの真似してやるわｗ》

　添付された動画をタップする。
　カメラ越しに笑う友人。
　次の瞬間、片目を閉じて──ウインク。

　胸を鷲掴みにされたような激痛。
　視界が赤黒く染まり、床がぐにゃりと傾いた。
　意識が途切れる。

　⸻

　7

　目を開けたとき私、八木楓は病院のベッドにいた。
　周囲にはクラスメイトと教師。
　救急搬送され、一命を取り留めたらしい。

　けれど私の心臓は、今も時折、不規則に痛む。
　医師は「原因不明」と言うだけだった。

　後から聞いた話だ。
　私がこの怪異談を教室で披露した後、クラスの女子が悪ふざけでウインクをしたらしい。
　その瞬間、私は発作を起こして倒れたという。

　みんなは青ざめ、以降は誰一人としてウインクをしなくなった。
　そして私は、この話を二度と語らなくなった。

　⸻

　──けれど今も、鏡の中の自分の目が時折、勝手に細められている気がする。
　片目だけ、赤く濁って。

　ウインクキラー　完

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