霊和怪異譚 野花と野薔薇Ⅱ〜エイエン語り〜

蜂黒須怪異談∞X∞

0059話「正狩正夢」

　「1」

　北山正夢（きたやままさゆめ）は、旅先で「骨董品屋の奥から見つけた」という得体の知れない刀を手に入れて帰ってきた。

　黒檀の柄に青い紋が彫られた、どこか禍々しい雰囲気の短剣。
　だが正夢は得意げにそれを高校の教え子たちに披露していた。

「どうだ。これ、江戸時代の“処刑刀”らしいぞ。見るからに切れそうだろ？」

　高校の教室ではなく、正夢の自宅。一軒家の一室には、三人の女子高生がいた。
　鬼村星華（おにむらせいか）、鐘技友紀（かねわざゆき）、多喜谷アリサ。

　友紀とアリサは、正夢が配ったまんじゅうを頬張っていたが、星華だけは妙な違和感を覚えていた。

　魔剣の表面が、青白く脈動して光ったように見えたのだ。

　だが正夢も彼女たちも、そのまま笑い合い、夜は更けていった。

　――それが、「現実の終わりの始まり」だったとも知らずに。

　⸻

　「2」

　その晩から、鬼村星華は異様な悪夢にうなされる。

　夢の中で、真っ暗な空間に誰かが立っている。
　顔は見えない。ただ、手にはあの短剣を持っていた。

　そして、星華の目の前でクラスメイトたちが、無音のまま首を落とされていく。
　斬られた瞬間、彼らの輪郭は歪み、砂のように崩れて消える。

　翌日――。

　夢で見たクラスメイトが、本当に姿を消していた。
　転校でも退学でもない。「誰も、その人物を覚えていない」。

　だが星華は確かに記憶している。名前も、顔も、声も。
　消されたのだ。夢の中で、正夢に斬られて。

　一方の正夢本人は、学校を休みがちになり、頬がこけ、目の下に濃い隈を浮かべていた。

「眠れないんだ。最近……ずっと同じ夢を見る。誰かが俺の中に入ってきて……俺の手を勝手に動かしてくる」

　そう言い残し、彼は姿を消す。

　⸻

　「3」

　ある夜、星華は夢の中で正夢に遭遇する。

　血のような空、浮遊する教室の椅子、逆さになった黒板。
　そこで、正夢は魔剣を振りかざしていた。

「お前も、見てしまったんだな。……“正狩”の夢を」

　その言葉の意味を理解する前に、剣が振り下ろされた。
　斬撃は星華の肩を貫いたが、痛みはなかった。

　――目覚めたのは、病院のベッドだった。

　そこには、夢で“消えた”はずのクラスメイトたちがいた。

　全員、眠ったままの状態で同じ病室に収容されていた。
　医師は言う。「原因不明の昏睡症状」だと。

　⸻

　「4」

　星華は気づく。

　夢で魔剣に斬られた者は、そのまま現実から消える。だが、肉体は病室に封じられている。
　つまり、“夢の世界”が彼らの今の現実になっているのだ。

　そして正夢自身も、魔剣に取り憑かれて夢の世界に囚われ、狂気と戦いながら、毎晩そこをさまよっていた。

　彼の行為――それはただの殺戮ではない。
　「夢の異界に囚われた者を斬り、現実に送り返す」ための儀式だった。

　ただし、魔剣は、代償を求めた。
　使うたびに、斬るたびに、正夢の心を削り取り、人格を蝕んでいった。

　そして――最後の夜。

　夢の世界で、星華は再び正夢と対峙する。
　彼の目はもう、人間のそれではなかった。

「俺はもう、戻れない。だから……お前がやれ」

　そう言って正夢は、自らの腹を斬った。
　魔剣は、宙を舞い、星華の手の中へと吸い込まれていく。

　⸻

　「5」

　夢から醒めた星華は、気づく。
　彼女の右手に、あの魔剣が存在していた。

　そして、星華の視界に映ったのは、
　未だ眠ったままのクラスメイト数名――救われていない者たち。

　その夜から、星華もまた「夢の狩人」となる。

　“正狩正夢”の意志を継ぎ、魔剣に魅入られながらも、夢の世界を巡り続ける。
　夢に落ちた者を斬るために。
　夢の深淵を歩むために。

　夢が現（うつつ）を侵すその先で――彼女は何を斬り、何を守るのか。

　正狩正夢　完