僕らの周波数は、永遠に重ならない

番外編 綾音視点 『空気読み検定一級の「正義」』

第3話 浅瀬で泳ぐ人魚

　三月。
　進路指導室の前に貼り出された「特進クラス」の名簿を見て、私は心の底からホッとした。
　そこに書かれていたのは、湊（みなと）、静（しずか）、蓮（れん）、**大樹（だいき）**の四人の名前。
　私の名前は、なかった。
「うわー、綾音は選ばれなかったんだー。残念ー」
　友達が気を使って慰めてくれたけど、私は内心でガッツポーズをしていた。
　（やった！　助かった！）って。
　だって、「特進クラス」なんて名前はカッコいいけど、実態は「隔離病棟」でしょ？
　あんな、言葉が通じない宇宙人たちと一緒に閉じ込められて、毎日「網膜がどうこう」とか難しい話を聞かされるなんて、拷問以外の何物でもない。
　私は、偏差値が足りなくて落ちたんじゃない。
　行きたくなかったから、行かなかったの。
　＊＊＊
　私は思うんだけど、人間って二種類いる。
　「深海魚」と「浅瀬の魚」だ。
　湊とか静みたいな連中は、深海魚だ。
　光の届かない、水圧の高い、真っ暗な海の底で、「生きる意味とは」とか「本当の自分とは」みたいな、重たくて辛気臭いことを考えて生きてる。
　すごいね。高尚だね。
　でも、息苦しくないの？　寒くないの？
　私は、嫌だ。
　私は、太陽がキラキラ差し込む、暖かくて明るい「浅瀬」で泳いでいたい。
　難しいことなんて考えたくない。
　タピオカが美味しいとか、あのアイドルが尊いとか、インスタの加工が盛れたとか。
　そういう「薄っぺらい幸せ」の中で、パチャパチャ水遊びをしてる方が、絶対楽しいじゃん。
　「浅い」って、悪いこと？
　深く考えたら、眉間に皺（しわ）が寄るよ？　可愛くなくなるよ？
　静を見てみなよ。あんなに深く物事を考えて、周りに気を使って、結果どうなった？　ゲロ吐いて倒れたじゃん。
　そんなの、不幸の極みでしょ。
　だから私は、全力で「浅瀬」を選ぶ。
　空気読みまくって、適当に笑って、流行りに乗っかって、消費して生きる。
　それが私の生存戦略だし、私の幸せの形だもん。
　＊＊＊
　廊下で、荷物をまとめた四人とすれ違った。
　静と目が合った。
　あいつはもう、あの「不気味な作り笑顔」をしてなかった。
　憑き物が落ちたみたいに、すっきりした顔をしてた。
　（……ふん、よかったじゃん）
　私は心の中で毒づいた。
　あんたはそっち（深海）がお似合いだよ。
　私たちのいる、明るくて騒がしい場所には、あんたの繊細なエラ呼吸は合わなかったんだよ。
　これでお互い、せいせいするね。
　あんたたちは隔離された水槽で、高尚な哲学ごっこをしてればいい。
　私たちはこっちの広い海で、馬鹿騒ぎを続けるから。
　隣で、**理子（りこ）**が「ちょっと翔！　走るな！」って怒鳴ってる。
　**絵麻（えま）**が、なんかニヤニヤしながらスケッチブックに絵を描いてる。
　こいつらも残留組だ。
　理子は真面目すぎてウザいし、絵麻は電波すぎて意味不明だけど、まあ、湊たちよりはマシかな。少なくとも、言葉は通じるし。
「あーあ！　綾音ー！　購買行こうぜー！　新作のパン出たってよ！」
　新しいクラスの友達が、明るい声で呼んでくれた。
　私は髪をかき上げて、最高の笑顔を作った。
「マジ！？　行く行くー！　ウケる、お腹空いてたんだよねー！」
　私の声が、廊下に響く。
　軽い。明るい。中身がない。
　最高の響きだ。
　私は友達の腕に絡みついた。
　その温かさは、リアルだ。
　難しい理屈なんていらない。今、ここが楽しければ、それが正義。
　さようなら、深海魚たち。
　私はこの、キラキラして底の浅い世界で、誰よりも幸せに生きてやるんだから。