龍に護られし者

覚醒編

運命の時に身を委ねよ 02

赤く光る火の玉のような目が通りすぎると、背中を強く押された。
行け、という意味なのか、よく分からない。でも、行かなきゃいけないような気がした。
荒い息を吐きながら、走り出す。
でも、逃げていいのか分からなかった。
だけど、、やはり逃げちゃダメだと思った。校門まで逃げていた龍輝は、足を止める。
「にげちゃ…… だめだ……」
震える四肢ししをどうにかしなければ、はやく、戻ならければ。
助けてくれたのが、龍一じゃないか。あの時のように。
ーー 家族がいうが、いまいが、竜牙は竜牙だろう?
家族がいなくて、高校でも上手くやれなくて。そんな時、龍一が言ってくれた一言ひとこと
「行かなきゃ!!」
勇気を振り絞って、走り出した。
その瞬間、学校が一瞬にして爆発する。
「うわぁぁぁぁああ!!」
爆風が起きて、龍輝の体は簡単に吹き飛ばされた。
学校の植木に、体が激突する。その痛みに、龍輝は大きく咳き込んだ。目の前に、誰かがいる。
「許せ……」
「え?」
漆黒のマントで身を包んだ男は、何かを呟くと、龍輝の首を鷲掴わしづかみにした。
「やめろ! 黒龍こくりゅう!!」
遠くから、龍一の声が聞こえる。
「あっ…… ぐっ……かはっ!」
首を締めてくる手を、力のない手で掴む。
苦しい。やめて、誰か。助けて。
「いいぞ、黒龍。その細い首をへし折ってしまえ」
遠くから、誰かがそう、黒龍に指示するのが分かる。
「…… やめ……て……」
一筋の涙が、龍輝の身に付ける金色の宝玉に触れた。
突如として、金色の光が放たれた。

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「……この光は……」
突然の光に、身構えられなかった黒龍は龍輝から離れる。
それに気付いた龍一がすぐさま駆け寄ろうとした時、龍輝を優しく抱える、純白のストールを首にまき、天女てんにょの羽衣はごろもをまとい、純白の袖のない服を纏う男が立っていた。
「黒龍、この裏切り者が!!」
怒りの形相で、男。否、五龍帝王ごりゅうていおうの一人、白帝白龍王はくていはくりゅうおう。またの名を、白龍はくりゅうが、その姿を現していた。
「黒龍よ、我らが使命を忘れたとは言わせんぞ」
「…………」
黒龍。またの名を、黒帝黒龍王こくていこくりゅうおう。裏切り者と言われる彼は本当に、裏切ったというのか。竜宮におられる、龍神を。
「まぁ良い。貴様きさまの処分は後にしよう。まずは、貴様からだ」
白龍は、龍輝を龍一に渡すと、その視線を輝将の奥にいる八岐大蛇ヤマタノオロチに向けられた。
八岐大蛇は小さく、笑う。それは、嘲りの笑み。
「やってみるがいい! 白龍王!!」
大きく、笑い声を上げながら、八岐大蛇は白龍を迎え撃つ
「龍輝! 輝将!!」
龍一の叫び声に、ハッと輝将は我に返った。
「すまん! すぐに行く!!」
呼ばれた輝将はすぐさま動き、龍輝へと駆け寄った。
黒龍によってつけられた傷は浅いが、八岐大蛇の攻撃の巻き添えになった傷は酷く、裂傷になっていた。
肉が裂け、皮が剥けていた。それを癒すために、優しく治癒を施す。
瞬間、激しい光が発せられた。輝将が振り返ると、白龍と八岐大蛇が戦っている。
八岐大蛇が縦横無尽に、空中に漂う赤い目の玉を動かし、赤い閃光を出す。それをやはり、縦横無尽に避けながら、それでも少し、怪我を負いながら、白龍は八岐大蛇に攻撃する。
すると、赤い衣をまとった。子供のような龍が現れた。
「早く! ここは、一旦、退ひくぜ!!」
多分、赤帝赤龍王せきていせきりゅうおうだろう。その子供に言われるまま。龍一と輝将は龍輝を連れ、走り出した。