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第七章 分離・分解・解放

③

  葵はこの島の脱出方法の説明を始めた。
 「僕は今まで大きな勘違いをしていました。それは……『AMSの解析』＝『島からの脱出』と思っていたのです」
 有紀が言った。
 「それが勘違いと？」
 「ええ……ですから、僕は『AMS』のパスワードは各部屋の暗号を解析する事によって得られると……思ってました。しかし、それは大きな間違いでした」
 有紀が言った。
 「そういえば……アマツカは『AMS』のパスワードにかんして、『ノーヒント』と言ってたな…」
 葵は言った。
 「『AMS』は順平君に与えた『力』の事と言えるでしょう……つまり脱出方法とは無関係です」
 有紀が言った。
 「何故気づいた？」
 「美夢がさりげなく言った『裏サイト』というフレーズに、閃きました……順平君は裏サイトを使い、拳銃を入手したのではないかと…」
 九条が言った。
 「で……ビンゴだったと……」
 「ええ……『AMS』の中身はとんでもなかったです。拳銃や刃物等の凶器……そして、世界の死刑囚リスト…」
 この説明は美夢が葵から聞いたのと重複していたが、美夢以外の皆は驚いていた。
 有紀が言った。
 「死刑囚まで……ますます謎なやつだな……アマツカは何故そんなリストを持ってるんだ？」
 葵が言った。
 「それは僕にもわかりかねますが……脱出に関係ないのは確かです」
 九条が言った。
 「では……脱出方法は？」
 葵が言った。
 「脱出と『AMS』を引き離して考えた時……真っ先に思い浮かんだのが……ある数字です」
 容子が言った。
 「数字？」
 「ええ……この島には共通する数字が存在します」
 有紀が言った。
 「そうか……『12』共通する数字は『12』だ……」
 葵は口角を上げて言った。
 「そうです……ここに来た人数、部屋の数、方角の示しかた……それぞれ共通するのは数字の『12』です…」
 葵は皆に問た。
 「では、『12』で連想出来るものはなんでしょう？」
 美夢が言った。
 「暦と、星座に……干支、色々あるけど、あとは…時間かなぁ…」
 有紀が言った。
 「たぶん……『時間』ではないのか？」
 葵が言った。
 「ご名答……さすがは有紀さん……僕もそう思います。おそらく時間を示しています。いや……時間というより『時計』ですかね」
 容子が言った。
 「そっか……この島の中心って…」
 葵が言った。
 「そうです……時計台です。そして、ドアの記号と数字は……その時刻を示す暗号でしょう」
 葵は暗号をまとめたメモを皆に見せた。
 メモにはこのように示されている。
 01=↑6-6
 02=→6-6
 03=↑2-6
 04=→2-11
 05=↑3-7
 06=→2-9
 07=↑3-5
 08=→4-11
 09=↑2-6
 10=→2-11
 11=↑0-0
 12=→0-0
 有紀が言った。
 「これは私も『AMS』のパスワードと考えたが……どう考えても7桁にならなかった」
 葵が言った。
 「ええ……僕もまんまと引っ掛かりましたよ……しかし、引き離して考えると、これほどシンプルな物はないです」
 葵はノートと赤と黒のペンを取り出した。
 「これに12×12のマス目を書きます」
 そう言うと葵は黒のペンで正方形のマス目をノートに書いた。
 「共通する数字が『12』なので、12×12で、おそらく間違いないでしょう……」
 皆の視線は葵のノートに、くぎ付けだ。
 葵は説明を続けた。
 「そこでこの二色のペンの出番です……その前にまずは……各数字を二種類に分けます」
 そう言うと葵はノートにそれを書き始めた。
 ↑の記号と→記号の付いている数字を分けた。↑が6-6 2-6 3-7 3-5 2-6 0-0……→が6-6 2-11 2-9 4-11 2-11 0-0と、いった感じで、それぞれノートに書き分けた。
 「そして↑を黒のペンで、→を赤のペンで…数字の示す箇所をチェックしていきます。まずは↑の黒から印してみましょう…」
 葵は黒のペンを持って印していく。
 「矢印は上を指しているので、この場合は縦の6列目、横の6列目……つまり中心部ですね…」
 そう言いながら葵は順番に印を付けていった。
 皆は静かにその様子を見ている。
 黒の印をつけ終わり、次は赤の印を付け始める。
 「今度は横の矢印なので、さっきと逆です手紙だった…横の列の6と、縦の列の6です…また中心部ですが…」
 今度は赤のペンを持って印を付け始め、黒の印と同様に印を付けていく。
 そして印を付け終わると、葵は満足げに言った。
 「できました……0-0はなにもなし……つまり『終了』と言う意味でしょう」
 有紀が言った。
 「これは……まさか…」
 有紀の反応を確認し葵は言った。
 「では、仕上げをしましょう……この印した点を部屋番の順に線で繋いでいきます」
 葵は黒と赤の印をそれぞれ繋いだ。
 すると黒の矢印と赤の矢印が、ノートに浮かび上がった。
 九条が言った。
 「これって…」
 葵が満足げに言った。
 「そうです……時計の『短針』と『長針』です…長さから考えて、黒が短針、赤が長針です…」
 葵が言うようにノートには針時計が出来上がった。  
 九条が言った。
 「これは？……9時5分か？」
 葵が言った。
 「そのようです……9時5分ですね。歩さん、何かこころ……」
 葵は歩の方を見た……すると歩は青ざめた表情になっている。
 たまらず有紀の方を見たが、有紀は渋い表情をしている。
 歩はボソッと呟いた。
 「9月5日……9時5分……そんな…」
 葵が言った。
 「心当たりが…あるんですね…」
 歩が言った。
 「あぁ……忘れたくても…いや、忘れてはいけないんだ……」
 「9月5日の9時5分…あの日、あの時をきっかけに…俺は……まさかアマツカがそこにいたなんて……」
 葵は『9月5日』に反応して言った。
 「まさか…2年前の『9.5高層マンション爆破事件』…」
 歩は言った。
 「あぁ…その時、俺はあの場所にいた…災害医師として…」
 九条が言った。
 「僕も知っている…いや、世界中の人々が知っている事件だ…史上最悪の事件だ…」
 葵が言った。
 「アメリカの富裕層や政府関係者が多く暮らす高層マンション…」
 九条が言った。
 「それを狙った……卑劣なテロ…」
 歩が言った。
「あれは……地獄だった。あそこにアマツカがいたのか？…まさか…」
 無理やりこじ開けられる、歩の記憶…。
 歩とアマツカの関係とは…。
 皆は青ざめた歩を、ただ見る事しか…できなかった……。