罰ゲームから始まった、五人のヒロインと僕の隣の物語

亜希の章 ツンデレな同居人

勇気を持って言えたこと

　──亜希──


　その日の夜……夕飯とお風呂を済ませた私はスマホを手に部屋へと戻る途中彼方の部屋から彼の声と何か音が聞こえてくるのに気がついた。

「何してるのかしら……？」

　少し気になった私はそっと彼の部屋のドアをあけると、ゲームをしているようだった。

　しかもそれはエリシア・オンライン。

　おまけにカナタのキャラクターと共に行動しているのは「ミオリネ」というキャラクター。

　その名前を見た瞬間、柊さんのことが頭に浮かんだ。

（確か柊さんもこのゲームをしてるって言ってたわね……。それに柊さんの下の名前は澪……、あのミオリネってキャラクターに関係していそうな気がする……。それに由奈だって……！）

「ど……どうしよう……、今日は柊さんに押されっぱなしだわ……」

　クッキーで遅れを取り、今もこうしてゲームで彼方と繋がっている……。

（こうなったら些細なことを気にしてる場合じゃないわ……！）

　幸い明日は土曜で学園は休み……、明日彼方に私もエリシアを始めたって伝えて彼方との関係を築いていかないと……！

　私はそう思いながら手に持っていたスマホを握りしめたのだった……。


　◆◆◆


　翌日の朝……、それは食事を食べている時だった……。

「ねえ、今日はお母さんと弘樹さんと出かけてくるけど、あなた達はどうする？来ないわよね？ね？ね……っ!?」

「い……、行かないわよ……」

「う……うん……」

「あたしも行かない……」

　何故か圧をかけてくるお母さんに私も彼方も由奈も気圧され頷く。
　そう、それはまるで来んなと言わんばかりに……！

　流石にこの歳で一々親と出かけたりするのも恥ずかしいからしないけど、あのあからさまな圧のかけようはどうかと思う……。

「うふふ、三人ともお利口で助かるわ。あ、それとお昼は帰らないから何かデリバリーを頼んでもいいし、彼方くんさえよければ何か作ってくれると助かるわ」

「わ……わかりました……」

「そ・れ・と……、もしかしたら由奈ちゃんの下が出来ちゃうかもしれないけどその時はよろしくね～♡」

「こ……こら……、真奈美さん……」

「あら、やだ～、つい言っちゃった……！」

　お母さんの言葉に私たち三人は言葉を失う……。

　お母さんと彼方のお父さんが出かける理由……つまりはそういうことね……。

（はあ～……）

　私は心の中でため息をつく……。

　確かに一応二人は新婚なんだろうけど、少しは気を遣った物の言い方をして欲しいわね……。

　何にしろ、それならそれで彼方に私もエリシアを始めたと言って、その……い……一緒にするというのも悪くないわね、うん……！

「あの……かな……」
「お兄ちゃん！一緒にエリシアしよっ！」

　私が彼方へと声をかけようとした瞬間由奈が彼方に抱きついていた。

　な……！んな……っ！

　私は言葉を失い口をパクパクさせる他無かった……。

「あ、うんいいよ」

　そして由奈の誘いに応じる彼方……！

　お……終わった……。

　私はガックリと肩を落とすとキッチンへと行き洗い物をすることにした……。


「はぁ～……私何やってるんだろう……」

　洗い物をしながら私は一人ため息をつく……。

　本当なら今ごろ私が彼方とその……ゲームをしているはずだったのに……。

「で……でも……ゲーム初心者の私が彼方とゲームなんてできるのかしら……？」

　私はその光景を思い浮かべてみる……。

『きゃあ……！彼方これどうするの……っ!?』

『彼方……！これ教えてよ……、私わかんないわよ……！』

　するとそこには彼方に頼りっぱなしな自分が映し出された……。
　そして一方の彼方はというと……。

『亜希、ここはこうするんだよ』

『ここは僕に任せて……！』

『ふふ……、仕方ないな亜希は……でも……そこが可愛いね……好きだよ、亜希……』

「そんな……彼方……も……もうやだぁ～……！」

　私は体をクネクネとよじらせ、完全に妄想の中に入り込んでいた……。
　……と、今は洗い物をしなきゃ！

　しかし、すぐに現実へと戻った私は洗い物を続ける……。


　洗い物を終えた私はリビングのソファで寝転がりながら何気なくテレビを付けていた……。
　やっているのは恋愛物のドラマ。

　夜の学校で男性の俳優が女性の俳優へと愛の告白をしているシーン……。
　そして二人はキスを交わす……。

「はぁ～……退屈ね……」

　私はそれを本当に退屈そうに眺めていた……。

　少し前まではこのような恋愛ものは好きだったけど、今は人の恋より自分の恋……。
　おまけにライバルは妹にクラスメイト……しかも自分は素直になれない性格と来た……。

　本当……自分で自分が嫌になる……。

（はあ～……、もう少し由奈のように彼方に素直に甘えれて、柊さんみたいな積極性があれば違うのかな……。）

「ふぁ……」

　欠伸を噛み殺しながら心の中で何度目かのため息をついていると階段を降りてくる足音が聞こえてきた。

　どうせ由奈辺りかな……？

　そう思いながら服の中に手をいれて、お腹をポリポリと掻いていたその時だった……！

「あれ？亜希こんなところにいたんだ」

　……っ!?

　驚いた私はすぐさま体を起こし彼方の方へと振り向く。

「え……ええ、好きなドラマがあったから見てたの……！」

　私は内心ドキドキとしながら必死に誤魔化す……！

　び……ビックリした……！
　今の見られていないわよね……っ!?

　もし見られていたら軽く死ねるわ……！

「そうなんだ」

「と……ところで彼方は由奈とゲームしてたんじゃないの……？」

「そうだったんだけど、由奈ちゃんが疲れたって言うから休憩がてらお茶を飲みに来たんだ」

「そ……そうなのね……」

　どうする……？今がチャンスと言えばチャンス……！
　で……でも、なんて切り出す……？

「さて、僕は自分の部屋に戻るね」

「ま……待って……！」

　彼方がリビングを出ようとしたその時私は彼方へと声をあげた。

「どうしたの？亜希」

「えっと……その……あ……あのね……」

　は……早く言わなきゃ……じゃなきゃ彼方が部屋に戻っちゃう……！

「……用がないなら僕部屋に戻るよ？」

　ああ……！早くしないと彼方が行っちゃう……！

「あの……！私も始めたの……！その……エリシア・オンラインを……！だからその……私ゲームとかしたことないから……か……彼方にその……教えてほしいの……」

　私は手を握りしめ、顔を真っ赤にさせながらもどうにか口に出すことができた。

　今自分がどんな顔をしているかなんてわからない……もしかしたら変な……それこそ可愛くもないブサイクな顔をしているかもしれない……。
　でも……それでも彼方に私もゲームを始めたと伝えることができた……！

「そうなんだね、なら僕が教えてあげるよ」

「え……？い……いいの……？でも彼方疲れてるんじゃ……」

「僕は大丈夫だよ、さ、行こうか」

「う……うん……！」

　私は満面の笑みを浮かべながら彼方と共に二階へと向かったのだった……。