罰ゲームから始まった、五人のヒロインと僕の隣の物語

由奈の章 甘えたがりな義妹

三者面談と由奈の人生設計

　何組かの生徒と保護者による担任の先生との三者面談は滞りなく進み、いよいよ僕の……というか由奈ちゃんの番が回ってきた。

「あの……由奈ちゃん……？この事知ってたの……？」

　僕は恐る恐る由奈ちゃんに問いかける。

（まさか……由奈ちゃん、これ知ってて僕を呼んだ……？）

　しかし、返ってきた答えは、予想の斜め上だった。

「え……？お母さんにはプリント渡したんだけど……」

　……。
　真奈美さぁぁぁぁん……っ!!

　僕は心の中でツッコミを入れる。

「次、御堂さんどうぞ」

　しかし、そんな僕の心の叫びも空しく、担任の先生に呼ばれ、僕と由奈ちゃんは教室へと入る。

　由奈ちゃんは僕の腕をぎゅっと握って、にこっと笑う。

「行こっ、お兄ちゃん♪」

（僕、保護者枠で来たはずなんだけど……なんでこんなことに……？）

　僕は由奈ちゃんに引っ張られるようにして、教室の隅に設けられた面談スペースへと向かう。  
　先生はにこやかに僕たちを迎えながら、少しだけ首をかしげる。

「えっと……今日は、お兄さんが来てくださったんですね？」

「はいっ！お兄ちゃんが来てくれたんです！」

　由奈ちゃんは満面の笑みで答える。  
　先生は少し驚いたように僕を見るが、すぐに柔らかく微笑んだ。

「それでは、進路について少しお話ししましょうか。御堂さんは、高校はこのまま本校に進学ということでいいですか？」

「はい！あたしもお兄ちゃんが通っている本校に進みます！」

　由奈ちゃんは先生の質問に元気よく答えると僕の腕にしがみつく。

（あは……あははは……）

　もう乾いた笑いしか出ない……。

「そうですか、では将来何になりたいとかそういうなはありますか？」

　先生は紙にタブレットに何か書きながら由奈ちゃんへさらにその先の進路を問う。

　そう言えば由奈ちゃんは将来何になりたいんだろう……？
　僕としても少し気にるところだ……。

「はい、将来はお兄ちゃんのお嫁さんですっ！」

　教室の空気が、一瞬で凍りついた。

「ぅええぇぇぇぇぇーーーー……っ!?」
「ぅええぇぇぇぇぇーーーー……っ!?」

　思いもよらぬ由奈ちゃんの返答に僕と先生の声は見事にハモり、僕は内心動揺を隠せないでいた。

（ちょ……待って……今の、冗談……だよね？いや、でもあの顔……本気……!?）

　しかし、当の本人はキョトンとした顔で僕と先生の顔を見る。

「あれ……？何か変なこと言いました……？」

「え、えっと……それは……進路というより……人生設計では……？」

　先生の手が、タブレットの画面上で一瞬止まる。
　その顔は、“教師としての冷静”と“人としての動揺”がせめぎ合っていた。

「え……？でも、お兄ちゃんが一番好きなんだもん。ずっと一緒にいたいって思ったら、そうなるでしょ？」

　先生の指摘に由奈ちゃんは淡々と話していく。

　由奈ちゃん……ある意味恐ろしい子……。

「と……とりあえず将来なりたい仕事とかありますか……？」

「えっと……、まだ迷ってるけど……でも、どこに行っても、お兄ちゃんが応援してくれるなら頑張れる気がします！」

　由奈ちゃんはそう言うと自分の手を僕の手の上へと重ねてくる。

（由奈ちゃん、それ、進路面談で言うセリフじゃない……）

　先生は少しだけ苦笑しながらも、微笑みを浮かべていた。

「ふふ、頼もしいですね。お兄さん、妹さんの進路について何かご意見は？」

「え……あ、はい……。由奈ちゃんがやりたいことを見つけられるように、僕も……できるだけ支えたいと思います……」

　自分でも何を言ってるのか分からない。

　由奈ちゃんの手の温度が、僕の理性の防壁をじわじわと侵食していく。

（ダメだ……このままじゃ、僕……）

　僕は“兄”としての立場と、“男”としての感情の間で、完全に迷子になっていた。

「……じゃあ、将来もずっと一緒にいてくれるってことだよね？」

　由奈ちゃんが僕の方を見て、こっそり囁くと、僕は言葉を濁す。

「え……？いや……それはその……あは…！ははは……」

（僕、進路面談に来たんじゃなくて、未来の告白をされに来たみたいだ……）

　先生は何も言わず、ただ穏やかに微笑んでいた。
　その微笑みは、“すべてを察した大人”のそれだった。  

　僕は、苦笑いを浮かべたまま、何も言えなかった。