聖域で狩られた教師 和彦の場合

リライト 生徒の造反

和彦は暗い顔で校舎の廊下を歩いていた。

足が鉛のように重く、まるで地面に吸い付くように一歩を踏み出すのが億劫だ。

水曜日の放課後、ホームルームの時間が間もなく始まる。

教室に向かうのが怖い。

人と向き合うのが怖い。

赴任当初の希望とやる気に満ちた笑顔は遠い過去のものとなり、今は暗く沈んだ表情が顔に張り付く。　

あの日、体育倉庫で晒した屈辱的な失態、、、ジャージの股間にテントを張ってしまった、、、そして、校長室で白川に脱がされ晒してしまった全裸姿、、、

正体不明のアドレスから送られた盗撮画像が、和彦の心に、見えない悪意に対する怯え、恐怖と周囲の者に対する疑心暗鬼を巻き起こしている。

「誰かが、知っている。この学園の中の誰かが、、、」 

廊下ですれ違う生徒、教師、、、

普段と変わらぬ姿だが、それが仮面に思えてしまう。

その仮面の下から、和彦のことを嘲笑っているように感じられる。

あの画像は、誰が見ているのだろう、、、

拡散されていないだろうか、、、

 悩んでも仕方がないのだが、ついつい考えてしまう。

 理想の空間だったはずの学園が、威嚇する怪物の群れのように思われ、登校するだけで胸が苦しく押し付けられるような気がする。

なぜ、、、なんであの時、身体が反応したんだ？ 

なんで俺は、自分の身体くらい制御できなかったんだ？

 自己嫌悪が心を蝕む。

負のループに入り込んでいる。


あの画像が広がったら、、、

不安は雪だるま式に膨らむ。

そして、先週の教員会議で、正担任への昇格を告げられた。

藤木先生の産休による補充で、和彦の副担任は空席のまま。　

一人でクラスに向き合わなければならない。

本来、以前の和彦ならば、大役に戸惑いながらも必死で取り組もうとしただろう。

だが、今は、ただでさえ不安が多い中、無理矢理、大役を押し付けられたような気がする。

正担任、、、

そのプレッシャーも伸し掛かる。

正担任昇格を命じられた夜、和彦は指導要領や教育書を必死に読み込んだ。

寝る間も惜しみ、週末の買い物や洗濯も犠牲にして、学内の資料室で資料を読み漁った。

クラスの生徒一人一人の情報を何度も見直し、メモを取り、頭に叩き込んだ。

生徒のために立派な正担任にならなきゃ、、、あの失態に気を取られる暇はない、、、今は、生徒のために、力を注がなきゃ、、、、

だが、送られてきた画像がフラッシュバックのように脳裏に蘇り、頭を抱える。


だが、この週明けに学年主任の白川から呼び出されてしまった。

相談室の重い空気の中、白川の顔には喜ぶような、ゾクゾクするサディスティックな光が浮かんでいた。

学年主任、、、また俺を責めるのか？ あの日のことを？もう許してほしい、、、 

 和彦は椅子にオドオドと座り、汗が額を伝う。

何を言われるのだろう、、、

不安が胸を締め付け、息が苦しくなる。

心臓がドクドクと鳴り、視界が揺れる。

「杉山先生、、、私が恐れていたことが起こってしまいましたよ、、、」

 白川がもったいぶった口調でゆっくり言う。

まるで、かよわい獲物をいたぶるように、、、

和彦の心臓がドクンと跳ね、不安が一気に膨らむ。

恐れていたこと？ まさかあの画像が広がったのか？ 生徒や父兄にバレた？

頭の中で最悪の想像が渦巻く。

喉が締め付けられ、息が浅くなる。

「本当に困ったことだ。君を気に入っている学園長のご英断だから受け入れたけれど、杉山先生にクラスの正担任は早すぎましたかなぁ…やはり、反対すべきだった。」

 具体的な話はまだなのに、和彦の血の気が引く。

だが、何の話か分からない。

正担任？

俺の恥ずかしい画像の話ではないのか？

「杉山先生に、心当たりはありませんか？」

 白川の視線が、和彦をナメるように這い、恐怖と不安を増幅させる。

心当たりは山のようにある。

だが、どれ？

心臓が激しく鼓動し、胃がキリキリと締め付けられる。

和彦の頭は混乱している。

白川の視線が恐ろしく、ギュッと目を閉じた顔は辛そうに歪んでいる。

 「こ、、、この間の体育館での私が晒してしまった恥ずかしい姿を、生徒に見られてしまったんですね？」 

絞り出すような声で、思い出したくない出来事を口にする。

自分の言葉が心の傷を抉り、胸が締め付けられる。

白川は返答せず、鋭く冷たい視線を投げる。

身を切るような沈黙が和彦を包む。

「それは、杉山先生が、学内で、破廉恥なことを考えて、授業中にもかかわらず、下半身を、勃起させた、穢らわしい、件のことですか？」

 白川が、一言一言を区切りながら意地悪く言う。

和彦の顔がさらに青ざめ、小さく頷く。

「ふっ、、、そんなつまらないことではないですよ。まぁ、校内で股間を膨らませることもあってはならないことですがね、、、」 

え？ あの件じゃない！？ じゃあ、何？

混乱がさらに増し、不安が胸を押しつぶそうとする。

「先日、学級委員の勇気くんが、私に話があると訪ねてきましてね、、、、」

え？

結城が？

白川に？

どんな話を？

「学級委員の結城くんが言うには、君のようなヤル気のない教師が正担任になるのは困ると、クラスの意見が纏まったそうだ。」

 ガツンと脳天を殴られたような衝撃が走る。

和彦は思わず顔を上げ、白川を見る。

「ヤル気がない…？」 

顔がみるみる青くなり、ショックで息が詰まる。

教職に全力で取り組んできたつもりだった。

授業外も生徒と向き合い、寮で交流し、トレーニングに励んできた。

それなのに、、、

しかも、結城が？

親しげに「カズ先生！」と呼びかけ、休み時間や放課後に慕って集まっていた結城の姿が脳裏に浮かぶ。

その結城が自分を否定し、クラスの総意だと言う。

嘘だ、、、嘘であってくれ、、、

身体が震える。

 頭をかきむしりたい衝動に駆られるが、白川が嘘をつくはずがない。

「杉山先生は、教師の立場を忘れ、生徒と遊んでばかりでしたからなぁ。頼りないと思われても仕方ないでしょう。ヤル気がないと生徒に言われるのは困りますなぁ。私も、もっと君を指導していれば」 

白川のネチネチした説教が続くが、和彦の頭はグルグル回り、上の空になる。

ヤル気がない？ こんなに必死なのに、どこがいけなかったんだ？
　
 俺の接し方がダメだったのか？ 

ショックが胸を締め付ける。

相談室の重い空気と、白川のサディスティックな視線が、和彦の心をさらに追い込む。

 心が折れる音が聞こえる気がした。

その翌日、和彦が担任する結城たちのクラスの授業。

いつもなら「カズ先生！」と手を振ってくる生徒たちが、グラウンドに黙って整列している。

まるで和彦を拒絶するかのような空気。

親しげに声をかけても、投げやりな返事しか返ってこない。

だが、和彦の指示は、無言のままこなす。

褒めても、目も合わせない。

俺が正担任になるのがそんなに不満なのか？

 心が裂かれる。

それでも、できるだけ快活に振る舞ったが、生徒の素っ気ない態度に見事に空回りした。

どうして、お前たちは、急に、俺をそんな冷たい目で、、、

授業が終わる頃、和彦の心はボロボロだった。

グラウンドを去ろうとする結城に、勇気を振り絞って声をかける。

「ゆ、結城、、、結城くん、少し話さないか？」 

胡散臭そうな結城の視線が、胸を突き刺す。

「何ですか？」 

明らかに面倒臭そうな、つれない返事。

「正担任のことだ。君たちに不満はあるかもしれないが、俺が勤める以上は精一杯務めたい。だから、僕のどこが不満なのか、頼りないのか言ってくれ。自分の悪いところは改める」

 「は？」 

結城の冷たい声が響く。

「そんなこと、、、、教師なんだから、生徒に聞かず、自分の胸に聞いてみればいいでしょう。大人なんだから。」 

くるりと背を向け、結城は歩き出す。和彦は呆然と立ち尽くす。

「どうした？ 説教か？」

「ウザい話。正担任になったとたん偉そうに、鬱陶しいったらない」　

生徒たちの会話が耳に届き、身体の力が抜け、ヘタリ込みそうになるのを堪えるのがやっとだった。

そして、今、和彦は正担任として初めてのホームルームに向け、廊下を歩いている。

教室が近付く。

一歩近づくごとに、心が重くなる。

 新米教師として必死に取り組んできたつもりだった。

中学、高校、大学で最上級生時には必ず部長、キャプテンを務め、統率力を褒められ、実際に、チームは纏まった。

その自負が壊れていく。

何を間違った？

 必死に思いを巡らせるが、答えは見つからない。

疑心暗鬼に苛まれるだけだ。

同僚に相談しても、「そんなことを気にしてたら身が持ちませんよ」と軽く返される。

だが、この状態は、打破しなければならない。

己の手で。

ホームルームでは、正担任としての抱負を伝え、どこが悪かったのか、どうしてほしいか、忌憚なく話してほしいと言うつもりだ。

腹を割って話さなきゃ、、、ちゃんと話を聞かなきゃ、、、嫌な言葉も良薬だ、、、耳が痛ければ痛いほど、俺を育ててくれるはずだ、、、自分を成長させなきゃ、、、

自分に言い聞かせる。 

教室が近づく。

他の教室はガヤガヤしているのに、担当クラスの教室はシンと静まり返っている。

その静けさが恐怖を煽る。

 心臓がギュッと締め付けられる。

緊張で、吐き気すらおぼえる。

教室のドアに立つ。

シンとした静けさ、、、

向き合わなきゃ、、、話さなきゃ、、、

自分に言い聞かせ、震える手でドアに触れる。

ドアを開けた瞬間、和彦の顔が強張る。

クラス中の生徒が机と椅子の向きを反対にし、教卓に背を向けていた。

な、何だ、、、この光景は、、、

俺は、ここまで生徒から拒絶されているのか、、、？

絶望が胸を締め付け、足が竦む。

 和彦の心は、混乱と恐怖の渦に飲み込まれる。

シンとした教室で、和彦の受難の幕が開く。