星に願いを

第三夜

幼少期に比べれば稀ではあるが、青年期以降もイマジナリーフレンドが存在し続けたり、新たに生まれる場合もあると言われている。

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７月３日（日）晴れ

「え！お化け！？」
　思わず大きな声で聞き返せば、兄は神妙な顔で頷いた。
「だって、お前にそんな知り合いいねぇもん。しかも面会時間過ぎてんのに突然現れるんだろ？それしかなくね？」
「うーん……。でも、お医者さんが頭打ったせいで一部記憶が飛んでるっていうし」
「はぁー？俺より医者の言葉信じるのかよ。お前は正常だって何回も言ったろ？」
「そうだけど……」
　僕が言い淀むと、兄は何か閃いたかのように顔をあげた。
「じゃあ、あれじゃね？大学の講義で習ったじゃん。ほらー……」



「イマジナリーフレンド？」


　そう聞き返した男は、少し驚いたように目を丸くする。

　夕暮れに包まれた二人きりの病室に、沈黙が訪れた。

　虚を突かれたかのように固まる彼に、僕は慌てて言い訳を捲し立てる。
「だって、僕の記憶に君はいないし……。あ、っと、そうじゃなくて！君みたいな素敵な人だったら、ちゃんと覚えてる筈だからっ。そ、そのー……」
　しどろもどろな苦しい言い訳を並べれば、彼は空を見上げて言った。
「そうだよ」
「えっ！」
　今度は、僕が驚く番だった。

「その通りだ。俺は、君のイマジナリーフレンドだよ」

　物静かな横顔は、此方を振り返ることはなかった。柔らかく言葉を紡ぐその声は、星空に瞬くように消えてゆく。


「だから、もう少し。もう少しだけ、お前の傍にいてもいいか？」


　その言葉に、僕は頷くことしか出来なかった。