最弱種族に異世界転生！？小さなモッモの大冒険♪ 〜可愛さしか取り柄が無いけれど、故郷の村を救う為、世界を巡る旅に出ます！〜

★ピタラス諸島第四、ロリアン島編★

585：平気

『なんともまぁ……、小賢しい真似をしてくれたものよ。のぉ、モッモ？』

　低く、唸るような声で、イグはそう言った。

「イグ！　お願いだ！！　もうこれ以上はやめてよっ！！！」

　バルンが居なくなった両手を、ギュッと強く握り締め、叫ぶ俺。

『やめる？　何をやめると言うんじゃ？？』

「モシューラを止めてっ！　このままだと王都がっ！！　紅竜人が滅びちゃうよっ！！！」

　俺の言葉に、イグはほくそ笑む。

『ならば……、滅べば良いではないか』

「なっ！？　なんでっ！？？　本気で言ってるのっ！？！？」

　紅竜人は、イグが生み出した種族じゃないのか？
　自らが生み出した種族、命を、自らの手で滅ぼそうとするなんて……、いったい何を考えてるんだ？？
　
『モッモ、お前は何か勘違いしておるようじゃの。わしがこの世に紅竜人を生み出した理由、これまでククルカンと呼ばれる者を遣わしてきた理由……、それが、わしが紅竜人を守る為だとでも思っておるのか？』

「それ、は……、違うのっ！？」

『違う。大いに違うのぉ。わしがこの世に紅竜人を生み出した理由、それは……、単なる暇潰しじゃ』

　ひっ！？　暇潰しだとっ！？？

『限りある命を懸命に生きる……、お前達のような下位な生き物には、崇高なる神の意思など理解出来まい。わしらは何千年、何万年、何億年と、決して終わる事のない時を過ごす。その中で何を生み出し、育て、また滅ぼすのか……、それは単なる暇潰しにしか過ぎぬ。つまり、何をどうしようと、わしの勝手じゃ。永劫に続く時の中では、自我を保つ事の方が難しい。面白みが無ければ、神とてつまらぬからのぉ』

　ニヤニヤと笑いながら話すイグに対し、俺は寒気と吐き気を覚えた。

　こいつ……、想像していたよりも、ずっと……、もっともっと、ヤバいやつだったんだ。
　生き物の命を、玩具にして遊んでいる。
　なんて酷い奴なんだ……

　言葉を失う俺。
　すると、ジッと黙っていたカービィが口を開く。

「おまいが、おいら達をどう思おうが、関係ねぇ……。嘲笑おうが、見くびろうが、知ったこっちゃねぇさ。だけどな、おいら達にだって意思があるんだ。生きたいっていう、強い意志がなっ！　おまいみたいにヘラヘラ笑って、面白いとかつまらないとかで、ダラダラと無駄に生きてんじゃねぇんだっ！！　おまいこそ、おいら達の事なんて分かんねぇだろ？　生み出したくせに、必死に生きてる奴の気持ちなんて、これっぽっちも分かってねぇだろっ！？　……哀れだな。おまいは哀れだよっ！！！　イグ！！！！」

　カービィの、杖を持つ手が震えている。
　強気な事を言ってても、相手は旧世界の神、神代の悪霊と呼ばれるイグなのだ。
　ビビらずにいられる方がおかしい。
　そして……、カービィの全身もまた、モシューラの赤い鱗粉によって、少しずつ黒ずみ始めていた。

『お前達の気持ち……？　お前達の意志だと……？？　そんなもの、分からずとて何の問題がある！？　わしには必要の無い事っ！！　お前達のような、下位な生き物がわしを哀れむなど、頭が高いにも程があるっ！！！』

　ワナワナと震え、声を荒げるイグ。
　明らかに激昂するその様子に、俺は怯えて震えると共に、頭のどこかで違和感を感じていた。

　普通、怒る時って、図星の時だよな？
　イグは、俺たちの事を下位だと言いながら、どうしてここまでカービィの言葉に怒っているんだ？？
　生意気だから……、ではないよな？？？

『モッモ、お前はチャイロの友じゃ。故に、お前とその仲間の命だけは助けてやろうと思うていたが……、気が変わったぞ。お前も、その仲間も、共にこの地に沈むが良い。そして地獄の底で悔めっ！　わしに逆らった事！！　わしを怒らせた事をなっ！！！』

　ドス黒い七色のオーラを全身から放ち、大きな虹色の瞳を眩しいくらいに光らせながら、その小さな両手を俺とカービィに向けるイグ。
　その二つの手の平には、よく知らない俺でも分かるほどに、めちゃくちゃヤバそうな、バチバチとした線香花火のような光の玉が作られていく。
　どんどん、どんどんと大きくなる光の玉。
　やがてそれは、チャイロの体よりも大きくなって……

『さらばだモッモ！　その魂ごと、仲間と共に消し飛べぇっ！！』

　やべぇっ！？
　今度こそ、マジで死ぬっ！？？

　前にいるカービィの体を、ギュッと抱き締める俺。
　往生際の悪いカービィは、圧倒的なイグの力の前でも、跳ね返してやろうと反射魔法を行使している。
　俺達の前には、魔法で作られた、青みがかった透明の鏡のようなものが現れたが……、そんなもので防げるとは到底思えない。

　くそ……、くそっ！　くそぉっ！！
　折角ここまで来たのに……、こんなとこまで来たのに、死ぬなんて……
　嫌だよ、母ちゃあぁぁーーーーーん！！！

　死を覚悟した俺は心の中で叫んだ、その時だった。
　何か巨大なものが、イグの背後で揺らめいた。
　そして……

　バックンッ！！！！！

「はっ！？」

「なっ！？？」

　一瞬の出来事で、俺もカービィも、何が起きたのか理解するのに数秒かかった。
　先程までそこにいたはずのイグは、両手で作ったヤバい光の玉もろとも、その場から姿を消した。
　そこにいるのは巨大な蛾……、邪神モシューラ。
　異質で大きな口を閉じ、上を向いて、ごくんと何かを飲み込んだ。

　……そう。
　なんとイグは、モシューラに食われてしまった。

「……いやっ！？　なんでっ！！？」

「どうなってるんだ！？　あいつ……、なんで食った！？？」

　予想外の出来事に、俺もカービィも焦り、揃って突っ込む。
　すると、モシューラの頭上に張り巡らされていた青い封印結界が、パーっと青い光の粒となって消えてしまったではないか。

「カービィちゃん！　もう限界ポよっ！！　戻るポッ！！！」

　背後を振り返ると、そこには全身が黒ずんで、苦しそうに息をしているノリリアが。
　フラフラとした動きで飛行し、ノリリアは高台の森へと避難して行く。

「おいら達もそろそろ危ねぇな。戻るぞモッモ！」

「えっ！？　戻るのっ！？？」

　ちょっ！？　待ってよ！
　イグはっ！？？　
　どうなったのさっ！？！？

「これ以上は危険過ぎるっ！　腐蝕が進んで……、っておまい！？ なんで平気なんだ！！？」

　カービィの言葉に、俺は怪訝な顔で頭の上にクエスチョンマークを浮かび上がらせた。

　平気？　平気だと？？
　平気なはずあるかこらっ！
　こちとら、頭も心も爆発寸前だわこらっ！！
　何がどうなってるのかもう全然意味分からんし、怖いし、びびってちびりそうだし、平気じゃねぇわこらっ！！！

「全然平気じゃないっ！」

「はっ！？　嘘付くんじゃねぇよっ！！？　おまい、見てみろ！　おまいの体、全く腐蝕してねぇぞっ！？！？」

「へっ！？　腐蝕ってそんな……、えっ！？？　してないっ！！？？」

　俺は、自分の体を見て目をパチクリさせた。
　前に座るカービィは、空中を舞う赤い鱗粉のせいで、その体の所々が腐蝕しかかって黒ずんでいるというのに、俺のふわふわボディーはいつものまんまだ。
　
　……何故だっ！？！？？

「なんでっ！？　カービィなんかしたのっ！？？」

「いや、おいらは何もっ！？　なんでだっ！？？」

　困惑する俺とカービィ。
　すると次の瞬間。

『オビャビャビャビャビャビャビャビャーーーー！！！！！』

　ひぃいいぃぃぃっ！？！？

　イグを食べたモシューラが、これまでで一番の、大きな大きな鳴き声を上げた。
　星のない夜空に向けて、歓喜するかの如く叫ぶモシューラ。
　そして、またもや羽を羽ばたかせ始めたではないか。

　しかしながら、バルンの炎によってドロドロに溶けた羽では、もはや飛び上がる事など不可能だ。
　1ミリたりとも、体が宙に浮かぶ気配はない。
　それでもモシューラは、羽ばたきをやめない。
　バッサバッサと大きく揺れる羽からは、大量の瘴気が発せられている。

「うおぅ！？　やべっ！！？」

　赤い鱗粉が周囲に飛散して、俺達に襲い掛かる。
　カービィの体が、どんどんと黒ずんでいく。
　しかし、何故か俺の体だけは、やはり平気だ。

　なんでっ！？　どうしてっ！？？
　ていうか……、このままじゃカービィが危ないっ！？！？

　その時俺は、ハッ！ と閃いた。
　この目の前で暴れる巨大な蛾を鎮めさせる、たった一つの方法を。

　上手くいくかは全く分からないけれど……
　何かやらねばっ！

「カービィ！　僕を下ろしてっ！！」

「下ろすっ！？　どこにっ！！？」

「モシューラの頭の上っ！！！」

「あああっ！？　正気かっ！？？　死ぬぞっ！！？？」

「大丈夫！　どうしてか分かんないけど、僕は平気なんだ！！」

「けどっ！　下りてどうすんだっ！？　何か策はあるのかっ！！？」

「あるっ！　だから大丈夫！！　僕を下ろして、カービィは避難してっ！！！」

「けどっ！　おまい一人じゃっ！？」

　俺の提案に、必死で反対するカービィ。
　だけどその体は既に真っ黒だ、時間がない。
　早くカービィはここから逃げないとっ！

「一人ではない！」

　聞き覚えのある声が、近くで聞こえた。
　キョロキョロと辺りを見回す俺とカービィ。
　するとそこには……

「あっ！？　ゼンイ！！？」

　ユラユラと空中で揺らめく、灰色の影。
　真っ赤な瞳がキラリと輝き、その表情はまるで笑っているように俺には見えた。

「モッモ君！　手を貸そうっ！！　今度こそ、自由を勝ち取るっ！！！」