最弱種族に異世界転生！？小さなモッモの大冒険♪ 〜可愛さしか取り柄が無いけれど、故郷の村を救う為、世界を巡る旅に出ます！〜

★ピタラス諸島第五、アーレイク島編★

728：やったぜ！

　こぉっ！？
　このっ！？？
　この声はぁあぁぁっ！？！？

『忌々しいクズ共が……、小賢しい真似しやがってよぉ～』

　きゃあぁぁあああぁぁぁぁ～～～～！！？？？

　地獄の底から響いてくるかのような、怪しげで恐ろしいクトゥルーの声。
　アイビーとノリリアの魔法によって生成された、封印結界の張り巡らされた岩の小山。
　その中から聞こえてくるその声は、まるで沸々と湧き出る怒りを押し殺しているかの様な、なんとも言えない不気味さを醸し出している。
　そして、小山の表面に浮かぶ魔法陣が、何かを警告するかの如く、ピカピカと点滅し始めた。

「やっぱり、無理があったか……」

　想定内の出来事らしい、落ち着き払った様子で振り返るアイビー。

「ポポゥ、さすがは神。特級呪文でも通用しないポか……。何か……、他に何か、あいつに勝つ方法はあるポか？」

　此方は若干焦っている様子のノリリア、額に汗が浮かんでいる。

「勝つ方法か……。残念ながら、僕はそれを持ち合わせていないよ」

　はっ！？ なんですとっ！！？

「そ……、それじゃあ、どうするつもり、ポ……？」

「僕が今日ここへ来た目的は、ユディンを魔界へ帰す事のみ。その為ならば、例えこの命が犠牲になっても構わない」

　まっ！？ まさかっ！！？
　アイビーこの野郎、捨て身かよっ！！？？

「アイビー……？ 本気で言っているポか？？」

「あぁ、僕はいつだって本気だよ、ノリリア」

　ニコリと微笑むアイビーに対し、ノリリアは顔面蒼白している。
　そんな二人の様子を見て、俺は……

　なぁあぁぁああぁぁぁぁっ！？！？

　待って……、待って待って！
　え、死ぬのっ！？ 誰がっ！！？
　アイビーがっ！！？？
　いや、この場合……、アイビーだけじゃないよね、ノリリアも、俺もだよねっ！？！！？

『こんなもん、すぐにぶち破ってやらぁあっ！！！』

　ひょおおぉぉぉっ！！！！！

　怒号のようなクトゥルーの声が響き、魔法陣が張り巡らされた岩の小山が、ビギビキッ！と音を立てた。
　その表面にはヒビが入り始めていて、魔法陣の点滅速度が上がっていく。
　今にも中からクトゥルーが飛び出してきそうな状況に、俺の体は恐怖で震え始めた。
　すると……

「僕も戦う」

　そう言ったのはユディンだ。
　俺を見下ろしていたはずの彼は、真っ直ぐにアイビーを見つめている。
　しかしアイビーは振り向かず、前を見据えたまま、こう言った。

「駄目だよユディン。クトゥルーは、古代魔導書レメゲトンの第一部、悪魔の書ゴエティアを手にしている。ゴエティアを使えば、君はクトゥルーに心も体も操られてしまうだろう。そうなってしまえば、僕は君を守れない」

　なぬっ！？ そうなるのかっ！！？
　それは非常にヤバいだろっ！？！？
　こんな、見るからに悪役な風貌のユディンが、本当の本当に敵になっちゃったりしたら……
　ダメダメダメッ！
　そんなの絶対ダメッ！！

「君は帰るんだ。君にはやるべき事がある。こんな所で……、僕なんかを守る為に、命を落としてもらっては困るんだよ」

「でも……、でもっ！ そうしたらアーレイクは！？」

　突然声を張り上げたユディンに対し、俺はビクッと体を震わせる。
　しかしながら、見上げた先にある彼の顔を見ると、それまで俺の中にあった彼に対する恐怖心は、スッと消えて無くなってしまった。
　何故ならば、世にも恐ろしい悪魔の姿形をしているくせに、その表情は今にも泣き出しそうな子供のような、とても情け無いものになっているから。

　あ……、あれ？
　ユディンの目に、涙が？？
　え、泣いてるの？？？

　大粒の涙を目に浮かべ、下唇を噛むユディン。
　ギュッと握り締めている二つの拳は、プルプルと小刻みに震えている。
　その表情、その仕草はまるで、俺が悲しい時、悔しい時にするのと、全く同じで……

「違う……。僕はアーレイクじゃない、アイビーだ。アーレイクはとうの昔に死んでいる。だからユディン、君が助けたい人はもう、この世界には居ないんだよ！ だけども魔界には、君を待っている者がいる。君は帰らなければならないんだ！！ この世界の為にも、君自身の為にも……。最期くらい、素直に言う事を聞いてくれよユディン。君は、アーレイクとの約束を守るんだ！！！」

　こちらに背を向けたまま、アイビーは叫んだ。
　普段の優しいアイビーからは想像もつかないような、厳しく、力強い声で。

　この時またしても、俺の目には不思議なものが写っていた。
　アイビーの全身から立ち上る、魔力のオーラのごとき、燃え上がるような白い光。
　それはまるで、彼の心の強さを現しているようだと、俺は感じた。

「仕方ないポね……。最後まで付き合うポよ！」

　何かが吹っ切れたかのようにそう言ったノリリアは、ローブの内側から魔導書を取り出し、クトゥルーが封印されている岩の小山へと向き直った。
　その背からはアイビーと同じく、白い光が放たれている。

「ノリリア？ そんな……、いや、君は戻れ。モッモ君と一緒に地上に出れば、或いは助かるかも知れない。だから……」

　困惑したかのような声のアイビーに対し、ノリリアは首を横に振る。

「水臭い事言うんじゃないポ。自分が生き残る為に部下を見捨てるなんて……、あたちは、そんなくだらない女に見えるポか？」

　ノリリアも、此方に背中を向けてしまっている為に、その表情は見て取れないが、声色からしてどうやら笑っているようだ。
　すると、アイビーは震える声で……

「ありがとう、ノリリア……。ごめん、付き合わせて……。ユディンが帰るまでは、クトゥルーを解放しちゃいけない。なんとしてでも、あの結界を維持するんだ！」

「分かってるポ。無限魔法は使った事が無いポが、やれるだけやってみるポよ！」

　ノリリアとアイビーは、手に持っていた魔導書を空中へと浮かび上がらせた。
　パラパラと、魔導書のページがひとりでにめくられていく。
　それと同時に、二人の全身から、魔力のオーラが溢れ出す。
　ノリリアからは温かみのあるオレンジ色と黄色のオーラが、アイビーからは濃淡のある緑色のオーラが、波打つ様に放たれている。

　二人は、全神経を集中させて、手に持つ杖の先から岩の小山へと、それぞれの魔力を送り始めた。
　ノリリアの魔力とアイビーの魔力は、互いに交差しながら岩の小山に重なって、結界を強化していく。

『無駄だ無駄だっ！ 生意気なうじ虫共めっ！！ 身の程を思い知らせてやるっ！！！ 全員皆殺しだぁあっ！！！！』

　クトゥルーの叫ぶ声が、更に大きくなる。
　岩の小山は、ビキビキと鈍い音を立てながら表面のヒビを増やし、魔法陣は激しく点滅する。
　それでもアイビーとノリリアは、敵を押さえ込もうと、必死に魔力を送り続けていた。

　おわわわわわっ！？
　ど、どうしたらいいんだ！！？
　俺は、何をすれば！？！？

　あわあわと焦り出す俺の隣で、

「どうしたらいいんだ、僕は……？ やっぱり僕には、誰も守れないの……？？」

　ユディンが、独り言のように小さく呟いた。
　その声に、その存在を再認識した俺は、バッ！と上を見た。
　すると、ユディンの目からは涙が零れ落ち、その表情は酷く絶望しているように見えた。
　その様を見て、ようやく俺は気付いたんだ。
　ユディンはまだ、子供なんだと……

　姿形は変わっても、中身は五百年前と同じなんだ。
　アーレイクを守りたいが為に、適当な嘘をつき、クトゥルーを欺いて……、五百年間ずっと、ここで立ち続ける事を選んだ彼は、子供のままの、純粋な心の持ち主なんだ。
　そしてそれ故に、きっと、後悔しているんだ。
　本当の意味で、アーレイクを守れなかった事を。　
　でも……、だったら……
　やっぱりユディンは、魔界に帰らなくちゃ。

　俺は、焦る己の心を鎮めて、ユディンに話し掛ける。
　今、俺がやらなければならない事は、一つだ。

「アーレイク・ピタラスは、君に、約束したんだよね？ 君を、必ず魔界に帰すって」

　自分より何倍も背の高い、恐ろしい悪魔の姿をしたユディンに対し、俺は平然と問い掛けていた。
　もう、ユディンの事は、ちっとも怖くなくなっている。
　それどころか、どう見たって俺より数百倍強いであろう外見の彼に対し、「僕が守ってあげなくちゃ」なんていう気持ちにさえなっているのだ。
　おかしいと思うかも知れないけど、本当に……、そんな事を思ってしまうくらいに、俺には目の前のユディンが頼りなく見えていた。

「……約束、した」

　小さな声で答えるユディン。
　
「だったら、帰らないと。今ここで。君は、帰らないといけないよ」

　幼い子どもに話すように、優しく諭す俺。

「でも……。そうしたら、誰がアーレイクを……、守るの？ 君だって、死んじゃうよ？？」

　見た目からは全く想像だに出来ない、ユディンの幼い物言いに、俺はフンッと鼻から息を吐く。

「そんなの分からないじゃないか。僕も、アイビーもノリリアも、自分で何とかするよ。出来るか分かんないけど……、でも、何とかするさ。簡単に死んだりなんかしないよ。それに……、詳しい事はよく分からないけど、アイビーがアーレイクなんだよね？ 魂がどうとか……？？ 死んでもなお、君の事を心配して、こんな所まで来たんだよ。アーレイクの思いを無駄にしないで欲しい！ アーレイクが誓った約束を、守らせてあげて！！ 約束通り君は、魔界に帰らなくちゃ！！！」

　俺が今やるべき事は、ユディンを魔界に帰す事だ！
　アーレイク先輩が出来なかった事を、後輩の俺が、達成するんだ！！
　その後の事は……、うん、後で考えよう！！！

「それで、いいのかな？ アーレイクを……、君達を見捨てて、魔界に帰るなんて……。そんな事、僕には……」

　ユディンはまだ迷っているようだ。
　だけど、もう時間が残されていない事は、いくら勘の悪い俺でも分かっていた。

　早く……、早くしないとっ！
　クトゥルーがあの小山から出てきてしまえば最後、悪魔の書ゴエティアとかいうやつで、ユディンは操られてしまう！！
　そうなれば、もっとピンチだし、アーレイク・ピタラスとの約束も守れなくなっちゃう！！！
　
「あ～も～……、早くっ！！！」

　グズグズするユディンに対し、じれったくなった俺は、何も深く考えず、ユディンの大きな大きな手を握って、思いっきり引っ張っていた。
　するとその反動で、ユディンは軽く前のめりによろめいて、その場から一歩大きく踏み出して……

　ブウォーーーン！！！！！

「ひゃあっ！？！？」

　動いたユディンの足元から、でっかい光の玉が飛び出してきたではないか。

「しまった！ 力場の封印が解けたっ！？」

　驚き慌てるユディン。

　なななっ！？ 
　何これっ！！？
　タマ！？！？
（作者のやつ、本当に玉が好きだなっ！！！！？)

　様々な色が混じり合うその光の玉は、直径おそよ2メートルと、かなり巨大だ。
　その表面は、まるで生き物のように、呼吸しているかの如く波打っている。
　ひとりでに空中に浮かび上がったそれは、グルグルと回転しながら、何かを待っているかのようにその場に留まっていた。

「それでいいっ！ 帰るんだっ！！ ユディン！！！」

　こちらを振り向く余裕すら無いのだろう、前を向いたまま叫ぶアイビー。

「でも…………。でもぉっ！」

　でもでも言うユディン。

『ユディンてめぇっ！？ 逃げる気かぁあっ！！？』

　岩の小山の中から叫ぶクトゥルー。
　小山は既にヒビだらけとなっていて、今にも崩れ去りそうだ。
　その表面にある魔法陣も、ぐにゃりと形が歪んでしまっている。

　もう本当に時間が無いっ！
　なんとか、なんとかして……、あっ！？
　そうだっ！！

　俺は咄嗟に、腰に装備していた万呪の枝を取り出し、ユディンに向かって構えた。

「なっ！？ 何をするっ！！？」

　叫ぶユディン。
　びっくりしてるだけだろうけど、悪魔の姿だから、顔がめっちゃ怖い！
　だけどもう、時間が無いんだよっ！！
　俺がユディンを、元いた魔界に帰す！！！

「ごめん！ 元気でねっ！！ 吹っ飛べっ！！！」

　枝の先をユディンに向けて、俺は叫んだ。
　するとユディンの体は、何かがぶつかったわけでもないのに、光の玉が浮いている後方へと吹っ飛んで……

「うわぁあ～っ！？！？」

　その声を最後に、ユディンは光の玉の中へと姿を消した。
　後に残ったのは、何事も無かったかのようにそこに浮かび続ける光の玉と、足下で輝く紫色の魔法陣と……

「や……、やったぜ！」

　そう言って、小さくガッツポーズする俺だけだった。