最弱種族に異世界転生！？小さなモッモの大冒険♪ 〜可愛さしか取り柄が無いけれど、故郷の村を救う為、世界を巡る旅に出ます！〜

★ピタラス諸島第五、アーレイク島編★

731：ズゴゴゴゴゴゴゴゴォオォォォ～！！！

　だ、駄目だ……、絶望的だ。
　こいつは……、クトゥルーは、テトーンの樹の村を知っている。
　俺の故郷であり、帰るべき場所であり、そして俺が旅に出た目的……、守るべき場所を、こいつは……

　頭の中が真っ白で、考えがまとまらない。
　全身の血が凍ってしまったかのような寒気に襲われて、体にうまく力が入らない。
　まるで、クトゥルーに逆らってはいけないと、俺の全てが叫んでいるようだ。

『ははっはぁ～！ ようやく自分の立場ってもんが理解出来たらしいな！！ 思ったよりも賢いじゃねぇか、モッモ～』

　上機嫌でニヤつくクトゥルー。
　心臓の鼓動が速まり、呼吸が荒くなっていく俺。

『もう分かったろ？ お前は、俺に従う他ねぇ～んだって。とりあえずよ、それ持ってこっち来いよ。崩壊の陣を完成させるなんざ～、馬鹿げてるぜ？？ どうやったらこれを消せるのか……、あそこに倒れているハーフエルフにでも聞いてみるか？？？』

　そう言って、クトゥルーは上半身から生える触手のうち一本を、離れた場所に倒れているアイビーに向かって伸ばしていく。
　
　な……、何を、するつもり……？

　触手は、アイビーの体にグルグルと巻きついて、その体を宙に持ち上げた。

　なっ！？

　アイビーは、その額から血を流しており、岩の地面にポタリポタリと赤い雫が零れ落ちる。
　そんな事はお構い無しにクトゥルーは、アイビーを掴んだ触手を自らの目の前へと引き寄せた。

『よぉ、前世がアーレイクのハーフエルフさんよぉ。起きてっか？』

　ぐったりとするアイビーの体を、空中でユサユサと揺さぶるクトゥルー。
　すると、気を失っていたアイビーが、朦朧とした表情ながらも、薄らと目を開いた。

　あ……、アイビー！？
　良かった、生きてたっ！！

　しかしながら、状況は全く芳しくない。
　今にも息絶えてしまいそうな様子に見えるアイビーを、クトゥルーの触手が捕らえているのだ。
　アイビーの、苦しそうな息遣いと、滲み出る血の匂いが、俺を更に焦らせる。

『はははっ！ お前も残念だったな！！ せっかく古代の邪法まで使って、この時代まで生き延びたってのによぉ。あの阿呆なモッモのせいで、お前の友達は木っ端微塵になっちまったなっ！！！』

　ケラケラと笑いながら、クトゥルーは話し続ける。

『ま、それはもういい。俺はな、過ぎた事は気にしねぇ～んだ！ だからよ、これからの事を考えようぜ！！ 俺は、このクソつまらねぇ世界を変えてぇ～んだ。昔みたいによ、ぐっちゃぐちゃのごっちゃごちゃにしてぇ～んだわ。その為にはさ、お偉いアーレイク様が必死こいて閉じてきた魔界への時空穴を、片っ端から開ける必要性があるんだよぉ。なぁ～に、簡単さ。同じ力を持つモッモがいるからなぁ。けどお生憎様、方法が分からねぇ。だからな……、お前に聞くよ、無力で半端者のハーフエルフさんよぉ。崩壊の陣を消滅させるには、いったい何をどうしたらいいんだぁ～？』

　クトゥルーは、虹色に光る四つの瞳で、アイビーの顔を覗き込みながら問うた。
　だけどもアイビーは、その問いに答える事なく、静かに目を閉じて……

「モッモ、君……、は、早く……。早く、崩壊の……、陣を……、完成させ、る、んだ……」

　弱々しく震える声で、途切れ途切れになりながら、アイビーはそう言った。
　
『あぁ？ おいおい、この状況で俺を無視するとは……、なかなかに肝が座ってんじゃねぇかよこら～』

　ニヤつきながらそう言ったクトゥルーは、アイビーを縛り上げている触手に力を加える。

「うがっ！？ ぐっ……、ぐぅ～っ！？？」

　アイビーは、苦痛に顔を歪ませて、声にならない悲鳴を上げた。

　アイビー！？
　どうしよう、このままじゃアイビーは……
　な、何か……、助ける方法は無いのか？
　何かっ！！？ 何かぁっ！！？？

　俺は咄嗟に、五芒星の盤を小脇に抱え込んで、鞄に手を突っ込んでいた。
　この鞄は、神様が俺に与えてくれた、中が異空間と繋がっている不思議な鞄だ。
　それ故に、取り出したい物、求める物が中にある場合、俺が手を突っ込めば、それがひとりでに手に握られる事がこれまでに多々あった。
　だから今もきっと……、アイビーを救う為の何かが、きっと！
　そう思って、俺が手にしたのは、あの黒革の手帖。
　アーレイク・ピタラスが俺に残した、旧世界の神々を……、いや、神代の悪霊を滅ぼす為の、邪滅の書アポクティ・ビブリオだった。

　これを……、使えと？
　でもこれ、俺には、使い方が分からない……

　戸惑う俺。
　だけど……

『おぉ～い？ くたばる前に吐けよ～？？』

　そんな事を言いながら、執拗にアイビーを揺さぶるクトゥルー。
　アイビーは目を閉じたまま、尚も地面に血を滴らせるのみだ。
　その光景を前にして、俺は邪滅の書を握る手に力を込めた。

　俺が、やらなくちゃ。
　今ここで、アイビーを助けられるのは、俺だけなんだ。
　俺が、なんとかして、これで……、アイビーを助けなくちゃ！

　俺は、意を決して、邪滅の書を開こうとした。
　黒いドラゴンの鱗で覆われた、大層重厚な作りのその書物は、外側の作りに対して中はあまりにも薄っぺらい。
　数十ページしか無いように見えるその書物の、ちょうど真ん中辺りを開こうと……、したのだが……

　んっ！？ んんんっ！！？
　ひ、開かないっ！？！？

　邪滅の書は、ピタリと閉じたまま、全く開かない。
　開かないどころか、紙の隙間に指を入れる事すら出来ないのだ。
　
　そういや、これを俺に渡したプラティックも、中を見る事は出来なかったと言っていた。
　それは、プラティックに神の力が無いからだと、本人は言っていたが……

　俺にはあるはずなんですけどっ！？
　微々たるものではあれ、神力があるはずなんですけどっ！？？
　なのになんで開かないんですかねっ！？！？

　グヌヌヌヌ～と、おおよそ書物を開く事を目的とした力加減では無い精一杯の力で、俺はそれを開こうと試みる。
　しかし、微動だにしない邪滅の書。
　焦りと戸惑いで、俺の心臓の鼓動はかなり速くなっているし、息遣いもかなり荒くなっていた。
　
　何故だ？ 何が原因で？？
　……ん？？？

　その時だ、俺はある違和感に気付いた。
　邪滅の書の、中の紙の部分。
　なんとなくだが、普通の紙より硬いと言うか……、いや、これは本当に紙なのか？
　そして同時に、妙な物を見つけた。
　邪滅の書の背表紙の一部、ドラゴンの鱗と鱗の間に、めちゃくちゃ小さな、変な形の凸凹があるのだ。
　これは……、なんだ？？
　明らかに鱗では無いそれに触れてみると、何やら触り心地に覚えがあるような、そうでも無いような……
　試しにそれを、慣れた手つきでスライドさせる俺。
　すると……

　カチッ！

　ん？ カチッて……？？ え？？？

　パカッ！！

　邪滅の書が開いた。
　俺は、その中身を見て首を傾げた。

　……な？ は？？ これは……、ス？？？

　その時だった。

　ズゴゴゴゴゴゴゴゴォオォォォ～！！！

『なんだぁ～？』

「うわわっ！？」

　物凄い轟音と共に、地面が激しく揺れたのだ。
　それはまるで、巨大地震に見舞われた時のような、立っているのがやっとなほどの振動である。

　ま、まさか……、俺が邪滅の書を開いたから、何かがどうにかなったのかぁあっ！？！？

　そう思った、次の瞬間！

　タタタタタッ！！！

　何者かの足音が遠くに聞こえたかと思うと、それはすぐさま近距離まで迫ってきて、懐かしい獣臭を俺の鼻が嗅ぎ取った。
　そして、ヒンヤリとした空気と、水色の光を帯びた二本の刀身が、俺の真横を駆け抜けて行った。

　キンッ！ ………ズシュウッ！！

『ぐわぁっ！？』

　ほんの一瞬の出来事だった。
　アイビーを掴み、持ち上げていたクトゥルーの触手が、何者かによって斬り落とされた。
　鈍い悲鳴を上げ、触手の切断部より青い体液を噴き上げるクトゥルー。
　切り離されたクトゥルーの触手は、グチョッ！ と音を立てて地面に落ち、魚のようにビタビタッと跳ね回っている。

　きっ！？ きもっ！！？
　てか……、え、何が起きたんだ？
　誰が……？？
　いや、それよりも……、アイビー……、アイビーはどこっ！？！？

　慌ててアイビーを探す俺。
　すると、少し離れた場所で倒れるノリリアの近くに、そいつはいた。
　意識を失っているアイビーを背負い、倒れているノリリアを抱えようとしている、大きな犬型の獣人。
　狼の如き、三角に尖った耳と長い鼻面。
　そして、魔法陣の放つ光を薄らと反射する、美しい青銀の毛並み。

　まさか……、あれは……？

　すると今度は、後ろから声が聞こえた。

「モッモ！ 伏せてっ！！」

　ふぁっ！？！？

　慌てて身を屈めた俺の頭上ギリギリを、何かが掠めていった。
　それは、緑色の魔力のオーラを纏った、黒い荊の矢。
　
　ドスッ！ 

『ごっ！？？』

　矢は、クトゥルーの喉元に突き刺さった。
　即ち、頭部に鎮座するタコの真下である。
　その衝撃に、クトゥルーは後ろへと重心を大きく傾ける。

「くらえっ！ 最大級メギストス！！ 雷ケラベノス！！！」

　ピンク色のあいつの声が聞こえた次の瞬間、仰反るクトゥルーの真上に、ピカッ！ と稲妻が走った。

　ドーーーーーン！！！

『あがぁあぁぁっ！？！？』

　雷魔法をもろに受けたクトゥルーは、全身から白い煙を放出する。
　そこへ、更に追い打ちをかけるように……

「今だっ！ 総攻撃っ！！」

　どこぞの兵士長のごとき勇ましい号令に、様々な色の閃光が暗闇を駆け抜ける。
　それは、魔導師が己の魔力を凝縮して、相手を攻撃する手段……、その名も魔素弾マギア・スフィア。
　
　ダーン！ ダーン！！ ダダーーーン！！！

　悲鳴を上げる間もなく、魔素弾をその身に受け続けるクトゥルー。
　奴の表皮に着弾すると共に上がる白い煙の中で、触手がのたうち回る様が見てとれた。
　そして……

「モッモ！ 大丈夫かぁっ！？」

　その声に、驚いて振り向く俺。
　シャリン、シャリンと、魔法陣を踏み締める足音が聞こえてきて、いつの間にか俺の真後ろには、肩で息をするテカテカ頭の彼が立っていた。

「て……、テッチャ～？」

　俺は、半泣きになってその名を呼んだ。
　汗だくになりながらも、ニカッと笑って、グッと親指を立てて見せるテッチャ。
　正直なところ……、なんでお前やねんっ！？ と突っ込みたかったが、その言葉はグッと喉の奥へと飲み込んだ。
　そしてその後ろから、徐々に姿を現す面々。

「モッモ！」

　グレコ！

「モッモ～！」

　カービィ！！

「討ち取るっ！」

　ティカ！！！  ……は、俺を無視してクトゥルーに一直線。
　その後に続いて、クトゥルーに攻撃を仕掛けに行く本物のライラックと、岩人間のブリック。　
　その他にも、塔の外にいるはずの白薔薇の騎士団のメンバーが全員と、沢山の仲間が勢揃い。

　みんな……、みんなが……
　みんなが助けに来てくれたっ！！！！

　嬉しいやら、安心したやらで、瞬時に視界が滲む俺。
　そして……

「遅くなってすまぬっ！ 大事無いかモッモ！？」

「うぅっ、ギン……、ギンロぉおぉぉ～！！！！！」

　救出したアイビーと、未だ気を失ったままのノリリアを小脇に抱えたギンロが、俺の方へと駆けてくる姿が見え、一気に涙腺が崩壊した俺は、情け無くも、大粒の涙をボロボロと零した。