最弱種族に異世界転生！？小さなモッモの大冒険♪ 〜可愛さしか取り柄が無いけれど、故郷の村を救う為、世界を巡る旅に出ます！〜

★ピタラス諸島第五、アーレイク島編★

735：黒い渦

　んなぁっ！？
　なんじゃありゃあっ！？？

　何も無い空間に現れた奇妙な黒い渦と、そこから生え出る手。
　その手は金属のような光沢を帯びた黒で、その形からして鎧のグローブを装着しているのだろうと推測出来るが……
　何かを確かめるかのように、その手はにぎにぎと、怪しく動いているではないか。

　黒い渦から、黒い手！？
　しかも、力場パワー・スポットの真横に！？？
　いっ……、嫌な予感しかしねぇっ！！？？

「自分、右！ ギンロ、左！！」

「承知！！！」

　はっ！？
　まままっ！？？
　二人とも待って！？！？

　視線を前へ戻す俺。
　しかしながら、時既に遅し。
　俺が止める間もなく、ティカとギンロはクトゥルーに向かって一直線に走り出す。

「ガルルルァアァァッ！！！」

「ギャギャアァーーー！！！」

　双方共に雄叫びを上げながら、クトゥルーに飛び掛かっていく。

『ははっはぁっ！ 身の程知らずの獣どもめっ！！ 格の違いを見せてやらぁあっ！！！』

　八本の触手をうねらせながら、迎え撃つクトゥルー。
　ギンロ&ティカ vs クトゥルー、が始まった！

「ここじゃ狙いが定めにくい……。テッチャ！ モッモを頼んだわよっ！！」

　えっ！？ グレコ！？？

　グレコまでもが、俺から離れて行き……

「モッモ！ わっ！！ わしの後ろに隠れておれぇっ！！！」

　ビビりながらも、俺を守ろうと男らしく振る舞うテッチャ。
　つまりみんな……、あれに気付いてないっ！？！？

　目の前のクトゥルーに必死で、力場の近くに出来た正体不明の黒い渦と、そこから生え出る黒い鎧の腕には、俺以外誰も気付いていないのだ。
　ドキドキと、鼓動が速くなる俺の小ちゃなマイハート。

　どどっ、どうしたらいいんだ！？
　みんな、どうして気付かないのっ！？？
　く、クトゥルーも気付いてないのかっ！？！？
　さっきまでこっち見てたのにぃっ！？！！？

　ドキドキドキドキ

　……いや、待てよ。
　一旦落ち着け俺。
　もしかしたら、さっきのは見間違いかも知れないぞ。
　さすがに、俺以外の誰も気付いていないのはおかしいだろう？

　そう思い、そっと視線を横に向けてみる俺。
　するとそこには、さっきよりも大きくなった黒い渦と、そこから生え出る二本の黒い鎧の腕が……
　
　ギャアァァッ！！！
　ふっ！？ 増えてるぅうっ！？？

　黒い渦から生え出る二本の腕は、その向きからして左右の……、つまり、両手らしい。
　黒い渦の両端をガシッと掴んで、そこから這い出そうとしているかのような、見るからに怪しい動きをしている。
　それはまるで、障子に開けた小さな穴を、どんどんと押し広げていくような動きで……
　黒い渦は少しずつ、徐々に、大きく広がっていくではないか。

　ヤバイヤバイヤバイ……
　絶対ヤバいぞこれぇえっ！？

　何も無いはずの空間に、穴が空いている。
　しかも力場の真横に……
　俺の推理が正しければ……、いや、推理せずとも答えは一つじゃないか。
　あれは恐らく、異界へと繋がる時空穴、なんじゃ……？

　ダラダラと、嫌な汗が全身を流れていく。
　どうすればいいのか分からず、俺は周囲に視線を巡らせた。

　カービィは……、駄目だ、意識を失って倒れている。
　ギンロとティカ、更にはグレコも、クトゥルーと交戦中だ。
　アイビーとノリリアは、やはりまだ倒れているし、他の騎士団メンバーも、皆気を失っている。
　その近くで、カサチョが杖と魔導書を手に、何やらじっとしているが……、あれはおそらく、倒れたみんなを助ける為に、空間魔法を行使しようとしている最中だろう。
　つまり、今この瞬間、この場所に、俺が頼れる者は一人しかいない。
　
　俺は、目の前に立つテッチャを、じっと見つめた。
　ツルツル頭に大粒の汗を浮かばせて、ギンロ達の戦いを見守る事しか出来ない、無力な彼 (俺には言われたくないかも知れないけど……)
　だけどもう、この非常にヤバイ現状を伝えられる相手が、他にいないのだ。
　俺は覚悟を決めて、指先でテッチャの脇腹をツンツンと突いた。

「んがっ！？ なっ、なんじゃモッモ！？？」

　刺激に驚いて変な声を出したものの、視線を前に向けたまま、振り向く事なく尋ねるテッチャ。
　その目は真っ直ぐに前方に向けられており、クトゥルーと戦うギンロとティカ、矢を射ろうと構えるグレコの三人を見守っている。
　よって、此方を振り返る余裕など無さそうだ。

　だがしかし、今の俺には、テッチャの問いに正しく答える事が出来ない。
　何が起きているのか分からない……、いや、分かりたく無いから……

　俺は再度、テッチャの脇腹をツンツンと突く。

「くおっ！？ どっ、どうしたんじゃっ！？？」

　それでも尚、此方を見てくれないテッチャ。
　前方で繰り広げられる戦闘の激しさに目を奪われていて、とてもじゃないが余裕がないのだ。
　しかし……、こっちも相当にヤバいので、俺はもう一度、テッチャをツンツンと突いて……

「だぁっ！？ から……、どうしたんじゃってぇえっ！？？」

　半ば怒鳴りながらも、やっと俺を見てくれたテッチャ。
　非常に焦っている様子の彼の目に、俺の表情はどう映ったのだろう？
　俺は、テッチャを突いていた指先を、スッとそれへと向けて、こう言った。

「あれ……。な、なんだと……、思う？」

　出来るだけパニックにならないよう、ゆっくりと問いかけた。
　が、しかし……

「何がじゃっ！？ んんっ！！？ ……な？ …………んなっ！？！？ なんじゃありゃあぁぁっ！？！？？」

　ようやく異変に気付いたらしいテッチャは、馬鹿でかい声で叫んでいた。
　ドワーフ特有の驚きの表現、その名もおったまげポーズ(俺が勝手に命名したやつ)で、これでもかという程に仰け反って。
　その口から出た台詞は、先程俺が心の中で叫んだ言葉とまんま一緒だったが……、うん、あんなの見た日にゃそう言わざるを得ないよね。

　黒い渦から生え出る二本の両腕は、尚も渦を広げようと、上下左右へと目一杯伸びている。
　そして、遂には腕だけでなく、黒い鎧のブーツを履いた片足らしきものがニュッと出てきて、黒い渦を下へと押し広げようとしているではないか。
　
「あぁっ！？ ありゃっ！！？ なんんんっ！？！？」

　驚き過ぎてまともに喋れないテッチャは、言葉にならない思いを、大きな声で発し続ける。
　そしてその声は、前方で戦っている彼らにも届いたようで……

「えっ！？ 何っ！！？」

　此方を振り返ったグレコが、目を見開いて驚く。
　ギンロとティカは、チラリと横目で此方を見たものの、絶えず襲い掛かってくる触手の相手で手一杯らしく、声を発しない。
　クトゥルーはというと、ギンロとティカから攻撃を受けているにも関わらず、尚も余裕な表情で此方を見た。
　そして、これまで以上に不気味な、裂けたのかと思うほどに口を横に開いた顔で、ニンマリと笑った。

『あぁ……。魔界の住人のお出ましだぁ～』

　やっ！？ ややっ、やっぱり！？？
　そうだよねぇえっ！？！？

　クトゥルーの言葉が、俺の予想が当たってしまったのだと告げている。
　この最悪の状況において、更なる災厄が降り掛かるとは……
　こんなのもう、どうすりゃいいんだ？

　全身が、カタカタと小刻みに震えている。
　怖くて、怖くて怖くて……、頭の中が真っ白だ。
　テッチャも同じなのだろう、テカテカ頭を汗でびっしょりに濡らして、口を小さくパクパクと動かしている。

　そうこうしている間にも、黒い渦はどんどん、どんどんどんどんと広がっていき……
　そして遂に、奴は姿を現した。

　光沢のある真っ黒な、細部に禍々しい棘が沢山ついた鎧に身を包んだ、ドでかい奴。
　人型をしているそいつは、全長およそ3メートルといったところだろう、めちゃくちゃデカい。
　ガシャッガシャッという、鎧特有の金属音を響かせながら、シャリンシャリンと魔法陣を踏み締めて、そこに立っている。
　ゆっくりと、辺りを見渡すように動く、そいつの頭。
　鎧と同じ材質の鉄仮面のようなものを被っている為に、その顔を見る事は出来ない。
　しかしながら、その額から生える歪に畝る二本の角と、背中に生えてかいる鳥のものでは無い翼が、奴が何者なのかを明らかにしていた。

　間違いない……、あいつは悪魔だ！
　時空穴を使って、魔界から、悪魔が乗り込んできたんだっ！！
　いぃいぃぃ～～～、やぁああぁぁぁ～～～～！！！