最弱種族に異世界転生！？小さなモッモの大冒険♪ 〜可愛さしか取り柄が無いけれど、故郷の村を救う為、世界を巡る旅に出ます！〜

★虫の森、蟷螂神編★

71：ゼコゼコって……、ぷぷぷっ。

「だから！ そこの崖の下の凹地を！！ 水で満たして欲しいって！！！ 言ってるの！！！！」

『何故、朕がそのような事をせねばならぬっ！？』

「だから！ あのうじゃうじゃいる！！ 鎌手の虫型魔物を！！！ 倒したいの！！！！」

『そんなもの、自分ですれば良かろうっ！』

「だから！ 私たちじゃ力不足なの！！ 助けて欲しいって！！！ 言ってるの！！！！」

『何故、朕がそのような事をせねばならぬっ！？ 朕は高貴なるウンディーネの皇族ぞっ！？？ 助けて欲しくば首を垂れよっ！ この忌々しい小娘めっ！！』

「どうして私が頭を下げなきゃならないのよっ！？ あなた、精霊でしょう！？？ 召喚されたなら、さっさと言われた事をしなさいよっ！？！？」

『何故、朕がそのような事をせねばならぬっ！？』

　……うん、なんだろうな。
　この、水の精霊ウンディーネだという魚が現れてから、かれこれ数分経つのだが、グレコと魚の無駄な言い争いが終わらない。

　最初は俺が、結構丁寧に頼んだんだけど、

『何故、朕がそのような事をせねばならぬっ！？』

　という、決め文句で全て返されてしまって、カチンときたグレコが命令口調で応戦したもんだからもう……
　どうにもこうにも、にっちもさっちもいかないのだ。

「呆れて物も言えぬな。召喚された精霊が、役に立とうとせぬとは……」

　ギンロが、まるで汚物でも見るかのような目で魚を見る。

『何をぉっ！？ 朕とて来たくてここへ来たわけではないわっ！ 父君が勝手に、朕をこの薄汚い小物の契約の対象に任命されたのだっ！！ しかし朕は、この小物が我が主とは納得しておらぬぞっ！！！ どこの野獣とも知らぬ輩に、愚弄される筋合いは無いっ！！！！ 謝罪せよっ、謝罪せよぉおっ！！！！！』

　……うん、ややこしいね、すこぶるややこしい。

「さっきから黙って聞いておればごちゃごちゃと……」

　やべっ！？ ギンロの毛が逆立ってる！？？
　こりゃ～お怒りモードだぞっ！？！？

「分かった、じゃあこうしましょう」

　牙を剥き出すギンロを制止して、先程よりかは幾分か冷静な声色のグレコが、ずいっと前に出た。

「今から私があなたを喰らうわ。それで、あなたがそれに耐えれれば帰ってもいい。けど、耐えられなかったら働いてもらうわ」

　ファッツッ！？
　何それ！？？
　どういう事っ！？！？

『ぬっ！？ 何を勝手な事を言っておるのだ小娘めっ！ そのような賭けに朕が乗るとでも思うか！？？ この不届き者めぇっ！！』

「あぁそう、やらないのね？ じゃあ、今すぐ焼き魚にして差し上げましょう。モッモ、火の精霊を呼んでちょうだい」

　グレコの赤い瞳が、今まで見た事がないくらいに鋭く光る。
　本気で怒ったエルフって、みんなこんな感じなのだろうか？
　めっちゃ怖い……

『ギョギョッ！？ 火だけはやめてくれっ！！！！！』

　ギョギョって……、やっぱり魚じゃねぇかおい。
　しかも、火は苦手なんだな、かなり焦っている。

「そう、火は嫌なの？ じゃあ、ここを水で満たしてくださる？？ 私の気が変わらないうちにね」

　怖気付いた魚を前に、巨虫の根城が存在する凹地を指差して、勝ち誇ったようにニヤつくグレコ。

『ぐぬぬぬ……、朕を脅した事、後で父君に言いつけてやるっ！！！』

　勢いが半減した様子の魚は、負け惜しみのようにそんな事を言った。

「どうぞご勝手に。さぁ～早くしないと、火の精霊を呼ぶまでもなく、この火打石で火をつけて、丸焦げにしちゃうわよぉ？」

　自分の荷物の中から、わざわざ本当に火打石を取り出して、カッチカッチと擦り合わせ、火花を散らすグレコ。
　焼く気マンマンである……

『ギョッ！？ ギョギョオォォ～！！？ 覚えてろよっ！？！？ 小娘っ！！！』

　叫び声を上げながら、魚は大きな丸い水の玉を口からポーン！ と吐き出し、その中へスポッと入った。
　一瞬、逃げるのかと思ったが、そうではなく……
　その丸い玉は、ふわふわと宙に浮いて、崖の端までゆっくり移動した。
　そして、魚の顔が玉からにゅっと出てきたかと思うと……

　グゴゴゴゴッ……、ダババババババババ～！！！！！

　大口開けた魚の口から、滝のように水が流れ出てきたではないか。
　その勢いは凄まじく、辺りが水飛沫でいっぱいになり、霧のように白くなるほどだ。

　なっ！？ なんじゃそりゃあぁっ！！？
　姿形も、声も、やる事も、全部が変だし醜いぞっ！？！？

　巨虫の根城がある凹地に向かって、滝のように落ちていく大量の水。

「キシャ～！」

「キッ！? キッ！！？」

「キシャアッ！？ キキキィ～～～！！！」

　崖の下から、水攻めにあっているのであろう鎌手の虫型魔物たちの、断末魔の鳴き声が聞こえてくる。
　大量の水飛沫の為に、前方がどうなっているのか分からないまま、待つこと数分。
　ようやく魚が水の放出をやめたかと思うと、目の前には見事な湖が出来上がっていた。

「おぉ、凄い……」

　湖には、溺死したのであろう、鎌手の虫型魔物の死骸が大量に浮かんでいる。
　これもこれで……、地獄絵図だな、うん。
　
　凹地は完全に水で満たされており、その中央にあった蟻塚は水底に沈んでしまっていて、もはやギンロが忍び込む必要もなさそうだ。
　すると、ふわふわと水の玉がこちらまで戻って来て、中の魚がギョロリと俺たちを睨んだ。

『覚えておくぞ、野獣に、小娘に、小物めっ！ この朕、水の精霊ウンディーネの第四皇子ゼコゼコをこき使った罪は重いぞっ！！ あの世で後悔するが良いっ！！！』

　魚がそう言うと、宙に浮かぶ水の玉は、シュン！ とどこかに消え去った。
　
「なんだったのだ……？ モッモ、あやつはもう、契約を解除した方が良いのではないか？？ 二度と見たくも無い」

　珍しく、ギンロが怒っていらっしゃる。

　俺は、精霊の何たるかとか、精霊がどんなものなのかとか、全然知らないけど……
　あいつは恐らく、精霊の風上にも置けない、とても非常識な奴なんだろう。
　契約がどうのとか、俺には身に覚えがないから全然分かんないけど、ギンロの言う通り、出来るならば解除したいね、うん。
　てか名前、ゼコゼコって………、ぷぷぷっ。
　あの姿形でそれは無いわ、面白過ぎるだろっ！？

「しっかしまぁ、力だけはちゃんと持ってたみたいね。もうこれ、私たちの出番、無いんじゃない？」

　目の前の、虫型魔物の死骸が大量に浮かんでいる湖を見て、グレコが言う。
　確かに……、さすがにここまですると、根城に潜んでいるはずのカマーリスっていうこの森の主も、生きてはいないだろう。

「そうだね……。これで生きていたら、本当に化け物だよ」

「ふむ。我が手で仕留められぬのは残念だが、長居も無用だ。引き返すとするか」

　ギンロの言葉に、俺とグレコが頷いた……、その時だった。
　俺のよく聞こえる耳が、妙な声を察知したのだ。
　どす黒い、地の底から聞こえてくるような、恐ろしい声を。

『許さぬ……、許さぬぞぉ～……』

　すると、ゴゴゴゴゴゴ！ と、地面が大きく揺れ始めた。

「何これっ！？ 地割れっ！？？」

　立っていることもままならず、地面に手をつく俺とグレコ。

「くっ！？ どうやら、生きておったようだな！！？」

　ギンロの目線の先にあるのは、沸騰しているかのように、ブクブクと大量の泡を発生させる湖。
　水面に当たって弾けた泡からは、何かが焼かれたような、焦げ臭くて、苦い臭いが漂ってくる。
　それと同時に、湖の底に沈んでいる蟻塚から、もくもくと土煙が上がり始めて、徐々に湖の水が薄汚い茶色に染まっていく。
　
『許さぬ、許さぬぞ……。殺してやる……。一匹残らず、殺してやる……。皆殺しだぁっ！！！！！』

　ドッパァアーーーーーーーン！！！！！

　ひゃあぁっ！？！？

　叫び声と共に、湖の真ん中から、巨大な何かが飛び出してきた。
　そのあまりの巨体、生物として歪な姿に、俺はどこを見ればいいのか分からず、ただただ目を見開く。

「なっ！？ 何なのあれっ！？？」

　叫ぶグレコ。

　湖から上がったその巨体は、まるで小さな山のようだ。
　虫特有の節のある体は黒く、虫らしからぬ黒い毛がそこら中に生えている。
　でっぷりとした下半身に比べて、棒のように細い(それでも丸太より太い)上半身には、馬鹿でかい鎌手がなんと四つもある。
　そいつは、まるで威嚇するかのようにそれらを擦り合わせ、ガシャガシャと音を立て始めた。

「こやつが、この森の主、カマーリス！？！？」

　ギンロの言葉に、俺はごくりと生唾を飲んだ。

　鎌手が生える長い胴体のその先には、三つの頭がある。
　それぞれが鋭い牙を持つ強靭な顎を備えていて、見るからに恐ろしい化け物だ。
　また三つの頭には、それぞれ二つずつ、虫特有のレンズのような大きな目があって、全部で六つあるその目は、夕日を浴びているせいか黄金色に輝いて見えた。
　そしてその目は、確実に、俺達を捉えていて……

『お前たちかぁ～？ 俺様の城を、水に沈めたのはぁああぁぁぁぁっ！！？？？』

　ひっ！？ ひえぇぇええぇぇぇぇっ！！！！！

　落雷のように轟いたその声、その余りの迫力に、俺は腰を抜かしてしまった。