魂術師（ソウルテイカー）は産廃最強職！

序章

第15話 サミエムの昔話

「どうしてお前は出来ないのだ！」

　俺がよく父に言われた言葉だ。幼少期に勉学や剣術、その他もろもろの教養と言われるものを叩き込まれたが、何一つとして優秀とは言い切れない微妙な成績しか残せなかった。もちろん、努力はしていた、家庭教師の言うことを聞き、それを実行してきた。だが、いまいち結果には繋がらなかった。その上、俺には優秀な兄がいる。いつも比較されて落ちこぼれだなんだって言われ続けた。そんな日々が続いたからかは分からない、いつしかサボることが身に着き始めた。初めはほんの些細な気持ちだった、だけど次第に悪化していき、いつしか毎日のようにずる休みをしていた。そんなある日のこと‥‥

「坊ちゃん‥‥サミエム坊ちゃん！」

「うん、まだ眠い‥‥」

「お昼寝も大概にしてください、ご主人様がお呼びでございます」

「どうせまた小言だろ？俺は行かないからな」

「大事なお話と聞かされております、もしもの時は‥‥」

「はぁ、もう分かった分かった‥‥行くよ、行きますよ」

「左様でございますか、私はこれで」

　全く可愛げのないメイドだな、さて、どんな言い訳をしようかな？考えてから行っても問題はないだろう。ゆっくり歩いてこう。



「失礼します、お父様」

「何度目だ、お前が仮病で稽古を休むのは‥‥」

「‥‥」

「もう良い、ワシも甘かったのだ、家庭教師をつけるのはやめる」

「え？」

「代わりにワシ自らが学ぶ姿勢を叩き込む、お前が努力を怠らないようにな」

　その一言から俺の生活は地獄と化した。まず朝早くから馬車馬のように走らされ、それが終われば、座学が休憩なしに続けられる。寝ようものなら叩き起こされ、サボるものなら地の果てまで追いかけられた。しかし、そんな日々を過ごしても全く結果は出なかった。日に日に苛立ちからか父の言葉は厳しさを増し、それはもはや暴言となっていた。いつしか父の姿は尊敬と敬愛の存在から、恐怖を感じる存在と成り果てていた。そんな特別教育を始めてから、数年が経ったある日。

「サミエム、少し話がある」

「‥‥はい」

「レイサムが、帝国騎士団に入団した、史上最年少でな‥‥それ以外にもあいつは成績を残している、だがお前はどうだ？何か残したか？」

「‥‥」

「何もだ！何も残さなかったのだ！落ちこぼれの出来損ないめ、いつまでワシの顔に泥を塗りたくるのだ、全く」

「ごめんなさい」

「はぁ、ほとほと呆れた‥‥ちょうどいい、ここに冒険者ギルドの優待券がある、これを貴様にくれてやる、この意味が分からないとは言わないな？」

「はい‥‥すぐにでも出立の準備を整えます」

　普通ならば貴族の家系に生まれた者は冒険者にならない。何故なら、仕事にありつけるからだ。例えば兄のように騎士になったり、土地を治めたり出来る。だが、父は優待券を押し付けた。その意味は家を出ていけと言う意味だろう。仕事を引き継げば名前を汚すと、感じたという意味だろう。それを理解した時、自然と涙が流れていた。旅支度を整え、もう二度とくぐらないであろう門をくぐった時、お礼や感謝が口に出るのではなかった。

「あぁ、この家に居場所なんてなかったんだ、ははは‥‥」

「何言ってるんだ、サミエム」

「兄さん‥‥？」

「‥‥今の私には父を止める権力はない、だから‥‥せめて、これは持っていけ」

「これは‥‥お金？」

「冒険者は金を稼ぎにくいと聞いた、それだけあれば１年くらいは余裕で暮らせるだろう」

「いいの？」

「‥‥達者でな」

　兄は返答を拒んだ。多分このことは彼も納得していないことだったんだろう。でも、その行動は俺に希望を持たせてくれたんだ。だから、今日までいろんなことを言われたが、頑張れたんだ。サミエムはゆっくりと口を閉じ、彼の昔話を語り終えた。