孤城の秘蜜

Prologue

男性「須藤さら様、お迎えにあがりました」
 

さら「えっ……？ まあや、じいやは……？」

 
真綾「さら様、実は……」

 
母親「じいやの送迎はもうないのよ」

 
さら「お母様……」

 
父親「さら、お前は今日からフルール女学院に入学することが決まった」

 
さら「えっ……？お父様、どうして急に……」

 
父親「お前は須藤家に相応しい女になるんだ。フルール女学院は一流の淑女を育てる学校。名の知れた令嬢は皆フルールを卒業している。お前も名を連ねなければ」

 
さら「そんな……わたしは今の学校が気に入っていて」

 
母親「さら。お父様はあなたのためにフルールへの入学許可をいただいたのよ？ フルールに入学することがどれだけ名誉なことかくらいわかるでしょう。この日のためにお父様は頑張ってくださったの。口を慎みなさい」

 
さら「……ごめんなさい。お父様、お母様……」










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————はぁ、またこの夢か……。
 




13歳の誕生日の朝。わたしは突然転校することになった。

幼稚園から大学までエスカレーター式の名門校に通っていたわたしは、いつも通り支度をして門を出ると、送迎係のじいやはおらず、知らない男性と知らない車が迎えに来ていた。
 
言われるがまま車に乗り、山道を2時間ほど走り辿り着いたのが、奥深い森の湖上に聳え佇むこの孤城。



《フルール女学院》


 
誰もがその名を知る超お嬢様学校。

全寮制で13歳の誕生日に入学し、19歳になるまでは学園から出ることが許されていない。

入学試験は無く、入学できるのは学院が設ける基準を満たし、多額の資金を納めることができる名家の娘のみ。

故に、あらゆることがベールに包まれているが、各界の著名な令嬢は皆フルールを卒業しているため、超一流の淑女教育が受けられるのだと、世間からも一目置かれている。
 




生まれた時から、わたしは両親の言いなりだった。

自分の意思や感情は関係ない。従わなければ叱られる。

財閥の家に生まれるとはこういうことなのだと思っていたけれど、フルールで過ごしてよくわかった。



わたしは両親に愛されていない。



財閥のため、両親のために動く駒でしかないということを。

だってこの学校は……



いや、もうやめよう。
嘆いたってどうしようもない。


 
時計の針はまだ5時を指す。



もう一度寝よう……


 
目を閉じて、わたしは再び眠りについた——。