癒しの聖女は、剣を持たない

第５話 癒しが招く歪み

　王都の空気は、わずかに変わっていた。

　セラが“聖女として留まらない”と答えてから、数日。街は以前と変わらず賑わっているように見える。だが、その奥には、目に見えない緊張が張りつめていた。

　「癒してもらえなかったらしい」
　「順番待ちだって言われた」

　石畳の端で交わされる小声が、耳に刺さる。

　セラはフードを深くかぶり、簡素な治療所の一角に立っていた。神殿の外。あくまで“個人”として、人を癒す場所だ。

　「次の方、どうぞ」

　声は、いつも通り穏やかに保った。

　だが、全員を救えるわけではない。

　この日、彼女の前に現れたのは、足を引きずる壮年の男だった。古い戦傷が化膿し、歩くたびに苦悶の表情を浮かべている。

　「お願いします……今日中に、仕事に戻らなきゃ……」

　触れれば、治せる。

　それは、わかっている。

　だが、その背後には、すでに十数人が並んでいた。重症者も、子どももいる。

　――選ばない。

　そう決めたはずなのに、現実はそれを許さない。

　セラは、ゆっくりと息を吸った。

　「……今日は、ここまでです」

　男の目が、大きく見開かれる。

　「な、なんで……」

　言葉が、喉につかえたまま、男は立ち尽くした。

　その夜。

　王都の裏路地で、小さな騒ぎが起きた。

　癒されなかった者が、癒された者を責めたのだ。

　「なんで、あいつだけ！」
　「順番だって、言ってただろ！」

　拳が飛び、悲鳴が上がる。

　セラが駆けつけたときには、すでに血が流れていた。

　「やめてください！」

　声を張り上げる。

　だが、その瞬間――

　「だったら、全員癒せよ！」

　誰かの叫びが、刃のように突き刺さった。

　全員。

　その言葉が、胸をえぐる。

　治せるのに、治さない。

　優しさが、罪になる瞬間だった。

　「……ごめんなさい」

　セラは、震える声でそう言った。

　その場にいた全員を、癒した。

　骨折も、裂傷も、怒りで荒れていた心さえも。

　静寂が、路地に落ちた。

　その翌日。

　神殿から、正式な通達が出た。

　“無秩序な癒し行為は、王都の治安を乱す”

　遠回しな言葉だが、意味は明白だった。

　セラは、レインの前でうつむいた。

　「……私、間違ってますか？」

　「いや」

　レインは即答した。

　「だが、世界の方が、まだ追いついていない」

　その言葉は、慰めではなかった。

　現実だった。

　セラは、初めて理解する。

　癒す力は、救いであると同時に、

　人の欲と恐れを、はっきりと映し出す鏡なのだと。

　そして――

　この歪みは、もう戻らない。