定年オヤジ、現代ダンジョンを論破する

塩塚　和人

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第2話：魔法を否定する男、魔法を使う

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　火球は――燃えた。

　爆発ではない。
　衝撃波も最小限。
　対象のみを正確に焼き切る、極めて効率のいい現象だった。

「燃焼温度は……少なくとも二千度以上か」

　俺は腕時計型の簡易センサーを見ながら、そう結論づける。
　魔法だのスキルだのという言葉は使わない。
　理解できないだけで、現象そのものは起きている。

　問題は――

「なぜ、俺が使える？」

　ダンジョンに入ってから、身体に違和感はない。
　疲労もなく、集中力も落ちていない。
　むしろ若い頃より頭が冴えている気さえする。

　通路の先から、二体目のモンスターが現れた。
　さっきより一回り大きい。

　若者の探索者なら、ここで距離を取り、叫び、連携を取るだろう。
　だが俺は違う。

　立ち止まり、角度を計算し、壁との距離を測る。

「最小出力で十分だな」

　火球。
　今度は小さく、速く。

　――一瞬。

　モンスターの胸部だけが正確に焼き抜かれ、倒れた。
　床も壁も焦げていない。

「……効率が良すぎる」

　感嘆ではない。
　純粋な警戒だ。

　そのとき、背後から声がした。

「ちょ、ちょっと待ってください！」

　振り返ると、二十代前半の探索者パーティが立っていた。
　軽装、派手な装備、動画配信用のドローン。

「おじさん、ここソロは危険っすよ」
「さっきの、たまたまでしょ？」

　俺は彼らを一瞥し、淡々と言った。

「たまたまではない。再現性がある」

「いやいや、魔法なんて運ゲーっすから」

　――魔法。

　その言葉を聞くだけで、頭が痛くなる。

「運で出力制御はできん。君たちは測っていないだけだ」

「は？」

　次の瞬間、通路奥から上位個体が現れた。
　さっきの二倍はある。
　若者たちが一斉に後退する。

「やべ、こいつLv10だ！」
「タンク前！」

　連携は悪くない。
　だが判断が遅い。

　俺は前に出た。

「お、おじさん！？」

「邪魔だ。退け」

　火球。
　今度は連射。

　三発。
　関節、視覚器官、心臓部。

　――終わりだ。

　巨大なモンスターが、音もなく崩れ落ちる。

　静寂。

　若者たちが、口を開けたまま固まっている。

「……今の、何Lvですか？」

「知らん。測ってない」

「いや、そうじゃなくて……」

　俺は腕を回し、特に疲労がないことを確認した。

「魔法だか何だか知らんが、道具だ。
　使えるなら、最適に使う。それだけだろう」

　その言葉を聞いて、若者の一人が呟いた。

「……この人、ヤバくない？」

　否定はしない。

　俺自身、そう思い始めていた。

　魔法は信じない。
　だが――

「無双、という現象は確認できたな」

　俺はそう結論づけ、さらに地下へと歩を進めた。

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