雷魔法士ライム ――現代ダンジョンの守護者――

第6話 近接戦闘の基礎

探索者ギルド湾岸支部の訓練場は、朝から騒がしかった。

金属がぶつかる音。
足音。
怒号と笑い声。

その中心で、ひときわ大きな声が響いていた。

「おいおい、腰が引けてるぞ！
　それじゃダンジョンじゃ三秒ももたねぇ！」

声の主は、佐野すすむ。
Aランク探索者であり、前衛を任される男だ。

鍛え上げられた体躯に、豪快な笑顔。
第一印象は、正直に言えば――うるさい。

「次、ライム！　来い！」

名を呼ばれ、ライムは一歩前に出た。

「今日は魔法禁止だ」

「……禁止？」

「そう。
　身体だけで動け」

思わず眉をひそめる。

「俺は、後衛だ」

「だからだよ」

佐野は、にやりと笑った。

「後ろにいる奴ほど、
　前が崩れたときに死ぬ」

　

◆

　

模擬戦用のフィールド。

柔らかい床材だが、動きづらさは本物に近い。

「軽く殴り合うだけだ」

佐野は、そう言って構えた。

「遠慮はいらねぇ。
　来い」

「……わかった」

ライムは、慎重に距離を詰める。

佐野の重心は低い。
無駄な動きがない。

――強い。

踏み込もうとした瞬間、視界が揺れた。

「遅い！」

衝撃。
気づいたときには、背中が床についていた。

「……っ」

息が詰まる。

「今のがダンジョンなら、終わりだ」

佐野は、手を差し出す。

「立て」

ライムは、その手を取った。

　

◆

　

「なあ、雷魔法士」

佐野は、少し声を落とす。

「お前、戦場を見てるか？」

「……見ているつもりだ」

「つもり、な」

佐野は、ライムの足元を軽く蹴った。

「足。
　地面を信用しすぎだ」

「？」

「ダンジョンの床は、
　罠も、段差も、壊れやすさもバラバラだ」

「だから、重心は常に動かせ」

佐野は、ゆっくりと動きを見せる。

「止まった瞬間が、死ぬ瞬間だ」

　

◆

　

再開。

今度は、ライムが先に動いた。

踏み込み。
フェイント。
だが――。

「甘い！」

肩に、強い衝撃。

視界が回る。

「……くっ」

それでも、倒れなかった。

「お」

佐野が、少し驚いた声を出す。

「今の、踏ん張ったな」

ライムは、息を整えながら答える。

「……身体が、勝手に」

それは、錯覚ではなかった。

体内で、微かに雷の気配が走っている。

※身体強化（微）：魔力を筋肉に流し、反応を上げる状態

無意識だが、確かに――。

「面白ぇ」

佐野は、楽しそうに笑った。

「それだよ、それ」

　

◆

　

休憩中。

佐野は、水を飲みながら言った。

「お前の雷、
　攻撃だけに使うには惜しい」

「……くるみにも、似たことを言われた」

「だろうな」

佐野は、指を鳴らす。

「雷ってのは、速さだ」

「一瞬、身体を先に動かす」

「それだけで、
　生き残る確率は跳ね上がる」

理屈は、わかる。

だが――。

「制御が難しい」

「最初は、誰でもそうだ」

佐野は、真顔になる。

「だから、基礎をやる」

　

◆

　

午後は、ひたすら地味な訓練だった。

歩く。
止まる。
踏み出す。

そのすべてに、わずかな魔力を乗せる。

「一気に流すな。
　漏らすな」

佐野の声が飛ぶ。

「雷は暴れる。
　だから、手綱を握れ」

汗が、床に落ちる。

集中しなければ、魔力は散る。
集中しすぎると、動きが止まる。

難しい。

だが――。

「……今の」

一瞬、世界がゆっくりに見えた。

足が、自然に前へ出る。
身体が、軽い。

「それだ！」

佐野が叫ぶ。

「今の感覚、忘れるな！」

　

◆

　

訓練終了後。

ライムは、壁にもたれて座り込んだ。

「……正直、きつい」

「ははっ、だろうな」

佐野は、豪快に笑う。

「でもよ」

彼は、ライムを見下ろす。

「お前、
　ちゃんと前に出られる」

「魔法使いが、
　前に出る必要はない」

「でも、出られるなら強い」

その言葉に、胸が少し熱くなった。

　

◆

　

そのとき。

視界に、光が浮かぶ。

　

【ステータス更新】

名前：ライム
レベル：6

魔力：低
耐久：低
敏捷：やや向上

スキル
・雷魔法（初級）
　※精度：安定
　※身体強化（微）：習得

　

「……敏捷、上がってるな」

雨宮が、結果を見て言った。

「前に出る準備が、
　整ってきたってこと」

ライムは、拳を握る。

異世界では、
魔法だけが武器だった。

だが、この世界では――。

「身体も、武器になる」

佐野は、満足そうにうなずいた。

「次は、実戦だな」

雷魔法士ライムは、
この日、戦い方を一つ増やした。

それは、派手ではない。
だが――確実に、生き残るための力だった。