雷魔法士ライム ――現代ダンジョンの守護者――

第30話 境界を越える意思

夜のダンジョンは、
昼よりも静かだ。

　

音が消える分、
世界の歪みが
はっきりと感じられる。

　

◆

　

「……ここだな」

　

ライムは、
湾岸区画・第七ダンジョンの入口を見上げた。

　

第二十五話で異変が起きた場所。
一度は沈静化したはずの境界。

　

だが――
完全には、閉じていない。

　

◆

　

「再調査は、
　私たちだけで行います」

　

ギルドマスターは、
そう判断した。

　

「一般探索者を
　巻き込む段階ではない」

　

◆

　

メンバーは最小限。

　

ライム。
雨宮かなえ。
百瀬くるみ。
佐野すすむ。
久世ひまわり。
そして――マリル。

　

◆

　

「……来る前から、
　胸がざわついています」

　

マリルは、
小さく言った。

　

◆

　

「異世界の気配？」

　

◆

　

「ええ。
　それも……
　はっきりした“意思”を」

　

◆

　

ダンジョン内部。

　

深層。

　

空気は、
粘つくように重い。

　

◆

　

壁に刻まれた紋様が、
ゆっくりと脈打っている。

　

◆

　

「……生きてるみたいだな」

　

佐野が、
苦々しく呟く。

　

◆

　

「近い」

　

ライムが、
足を止めた。

　

◆

　

その瞬間。

　

空間が、
音もなく裂けた。

　

◆

　

“向こう側”が、
見える。

　

◆

　

赤い空。
歪んだ大地。
そして――
巨大な影。

　

◆

　

「……異世界」

　

ひまわりが、
息を呑む。

　

◆

　

だが、
ドラグではない。

　

◆

　

影は、
人の形をしていた。

　

◆

　

「……誰だ」

　

ライムが、
低く問う。

　

◆

　

返事は、
直接頭に響いた。

　

◆

　

――雷を纏う者よ。

　

◆

　

――境界を破り、
　世界を渡った存在よ。

　

◆

　

「……意思疎通が、
　できる？」

　

くるみが、
驚愕する。

　

◆

　

――我らは、
　観測する者。

　

――名は、
　まだ要らぬ。

　

◆

　

「目的は何だ」

　

ライムは、
一歩前に出た。

　

◆

　

――均衡だ。

　

――世界は、
　閉じすぎている。

　

◆

　

「閉じている……？」

　

◆

　

――文明が進み、
　魔力を拒絶しながら
　ダンジョンだけを
　利用している。

　

――それは、
　歪みだ。

　

◆

　

マリルの顔色が、
変わる。

　

◆

　

「……異世界側から
　見れば」

　

「現代は、
　“奪っている”
　ように見える……」

　

◆

　

――雷の者。

　

――お前は、
　こちらの世界を
　救った。

　

――だが、
　こちらを
　見捨てたわけでは
　あるまい。

　

◆

　

ライムは、
拳を握った。

　

◆

　

「……選んだんだ」

　

「俺は、
　ここで生きる」

　

◆

　

――それでも、
　繋がりは残る。

　

――境界は、
　完全には
　閉じられぬ。

　

◆

　

「だから、
　侵食するのか」

　

◆

　

――調整だ。

　

――均衡を
　取り戻すための。

　

◆

　

「それで、
　人が死ぬ」

　

ライムの雷が、
わずかに走る。

　

◆

　

――必要な犠牲だ。

　

◆

　

その瞬間。

　

雷が、
炸裂した。

　

◆

　

「――ふざけるな」

　

雷は、
攻撃ではない。

　

空間を
縫い止めるための一撃。

　

◆

　

境界が、
悲鳴を上げる。

　

◆

　

――雷の者。

　

――お前は、
　選ばれた。

　

◆

　

「違う」

　

ライムは、
はっきり言った。

　

◆

　

「俺は、
　選んだんだ」

　

◆

　

「この世界を、
　守るって」

　

◆

　

マリルが、
一歩前に出る。

　

◆

　

「命は、
　均衡のための
　道具ではありません」

　

◆

　

光が、
空間を満たす。

　

◆

　

歪みが、
後退する。

　

◆

　

――……理解した。

　

――雷の者よ。

　

――お前は、
　境界そのものに
　なるつもりか。

　

◆

　

「そうだ」

　

ライムは、
即答した。

　

◆

　

「侵すなら、
　俺が止める」

　

「繋ぐなら、
　俺が選別する」

　

◆

　

境界が、
閉じていく。

　

◆

　

最後に、
声だけが残った。

　

◆

　

――ならば、
　次は
　“交渉”では
　済まぬ。

　

◆

　

――覚悟せよ。

　

◆

　

歪みは、
完全に消えた。

　

◆

　

静寂。

　

◆

　

「……完全に、
　敵ですね」

　

かなえが、
苦笑する。

　

◆

　

「でも」

　

ひまわりが、
前を見る。

　

「もう、
　逃げ場は
　ありません」

　

◆

　

「逃げない」

　

ライムは、
雷を収めた。

　

◆

　

「ここは、
　俺の世界だ」

　

◆

　

地上。

　

夜風が、
肌を撫でる。

　

◆

　

「第三章、
　って感じだな」

　

佐野が、
空を見上げる。

　

◆

　

雷が、
遠くで鳴った。

　

それは、
破壊の予兆ではない。

　

宣言だ。

　

◆

　

異世界と現代。

　

二つの世界の
狭間に立つ者が、
ここにいる。

　

◆

　

雷魔法士ライム。

　

彼はもう、
異邦人ではない。

　

世界を守る意思を
持つ者として――
現代に立っていた。