雷魔法士ライム ――現代ダンジョンの守護者――

第29話 現代ダンジョンの異変

異変は、
数字として先に現れた。

　

◆

　

「……この被害報告、
　おかしくないですか？」

　

探索者ギルド本部。
分析室。

　

雨宮かなえは、
タブレットを指でなぞりながら言った。

　

◆

　

「死亡率は低い。
　でも――」

　

「負傷者の内訳が、
　偏りすぎてる」

　

◆

　

ライムは、
画面を覗き込む。

　

◆

　

「回復役……
　支援職ばかりだな」

　

◆

　

「ええ」

　

かなえは、
頷く。

　

「前衛や攻撃職より、
　明らかに狙われている」

　

◆

　

「偶然、
　とは言えない」

　

百瀬くるみが、
短く結論づけた。

　

◆

　

「魔物が、
　学習している可能性がある」

　

◆

　

「……そんなこと、
　今までなかっただろ」

　

佐野すすむが、
眉をひそめる。

　

◆

　

「普通は、
　目についた相手を
　襲うだけだ」

　

◆

　

「普通、
　ならな」

　

ライムは、
静かに答えた。

　

◆

　

出動要請。

　

場所は、
都市近郊・第三十二ダンジョン。

　

◆

　

「中層以降で、
　回復役が集中的に
　狙われています」

　

◆

　

「支援職同行、
　必須任務です」

　

◆

　

マリルは、
説明を聞きながら
小さく息を吸った。

　

◆

　

「……狙われる、
　ということは」

　

◆

　

「俺たちが、
　脅威だと
　認識されたってことだ」

　

ライムは、
はっきり言った。

　

◆

　

ダンジョン内部。

　

空気が、
重い。

　

◆

　

「視線を、
　感じます」

　

ひまわりが、
小声で言う。

　

◆

　

壁の影が、
不自然に揺れる。

　

◆

　

「来るぞ」

　

◆

　

魔物出現。

　

だが――
前に出ない。

　

◆

　

距離を保ち、
左右に散る。

　

◆

　

「包囲？」

　

佐野が、
驚いた声を上げる。

　

◆

　

「違う……
　誘導だ」

　

ライムは、
マリルを見る。

　

◆

　

魔物の視線は、
明らかに
彼女を追っていた。

　

◆

　

「マリル、
　俺の後ろ！」

　

◆

　

雷が、
空間を走る。

　

だが――
魔物は、
回避した。

　

◆

　

「……避けた？」

　

◆

　

「やっぱり、
　学習してる」

　

くるみが、
歯噛みする。

　

◆

　

突然。

　

床が、
崩れた。

　

◆

　

「下から来る！」

　

◆

　

地下から飛び出した
魔物が、
一直線にマリルへ。

　

◆

　

「――っ！」

　

マリルが、
後退する。

　

◆

　

だが――
逃げない。

　

◆

　

「生命の流れを、
　遮断」

　

◆

　

光が、
刃のように走る。

　

◆

　

魔物の動きが、
止まる。

　

◆

　

「今！」

　

◆

　

ライムの雷が、
落ちた。

　

◆

　

一体撃破。

　

だが――
まだいる。

　

◆

　

「数が……
　増えてます！」

　

◆

　

「撤退準備！」

　

ライムが、
即断する。

　

◆

　

「深追いするな！」

　

◆

　

撤退中。

　

背後から、
圧を感じる。

　

◆

　

「……来る」

　

ライムが、
振り返った。

　

◆

　

そこにいたのは――
魔物ではなかった。

　

◆

　

“歪み”だ。

　

空間が、
ねじれている。

　

◆

　

「……境界反応？」

　

かなえが、
息を呑む。

　

◆

　

「まさか……
　このダンジョン、
　向こう側と――」

　

◆

　

「繋がりかけている」

　

マリルが、
静かに言った。

　

◆

　

「異世界の……
　気配がします」

　

◆

　

一瞬。

　

向こう側の影が、
見えた気がした。

　

◆

　

それは、
ドラグではない。

　

だが――
同質の“意思”。

　

◆

　

「……引くぞ」

　

ライムは、
雷を放ち、
歪みを押し返す。

　

◆

　

帰還。

　

ギルドは、
緊急会議を開いた。

　

◆

　

「魔物の行動変化、
　境界反応」

　

ギルドマスターが、
重く言う。

　

◆

　

「偶然とは、
　思えません」

　

◆

　

「……始まってるな」

　

佐野が、
呟く。

　

◆

　

「第二章の終わり、
　って感じじゃ
　ないですね」

　

ひまわりが、
苦笑する。

　

◆

　

ライムは、
黙ってカードを見た。

　

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名前：ライム
レベル：62
職能：雷魔法士
称号：世界を守った存在
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◆

　

「……世界は、
　まだ落ち着かない」

　

◆

　

だが、
恐怖はない。

　

彼には、
仲間がいる。

　

この世界で、
生きると決めた理由がある。

　

◆

　

ダンジョンは、
現代に適応し始めている。

　

ならば――
探索者も、
進化するしかない。

　

次の雷は、
試練ではない。

　

選ばれた戦場で、
鳴る。