ブラック企業のサラリーマン、現代ダンジョンに挑む

塩塚　和人

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第2話：探索者登録とブラック企業の論理

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適性検査の通知は、思っていたより早く届いた。

【探索者適性検査】
【日時：本日 18:00】
【場所：都内・異常空間対策庁臨時施設】

「……今日？」

思わず声が出た。
その時刻、まだ普通に就業時間内である。

――無理やな。

そう判断した瞬間、スマホが震えた。

「遠藤くんさぁ」

嫌な予感しかしない着信表示。
上司の名前が、画面いっぱいに広がっていた。

「今日さ、ちょっとクライアントから追加要望きててさ。
　悪いけど、今日は遅くなるよね？」

疑問形。
だが、答えを求めていないやつだ。

「……どれくらい、でしょうか」

「んー、終電は無理かなぁ」

ですよね。

遠藤は、スマホを耳に当てたまま、天井を見上げた。
白くて、無機質で、感情のない蛍光灯。

――あかん。これ、あかんやつや。

「すみません。今日は、どうしても外せない用事がありまして」

一瞬、沈黙。

「用事？」

声の温度が、下がった。

「私用？」

「……はい」

その一言で、空気が変わった。

「へぇ」

笑っているのに、笑っていない声。

「君さ、自分の立場、分かってる？」

きた。

「今、繁忙期だよね？
　みんな頑張ってるよね？」

――みんな、って誰や。

「それにさ、君、まだ結果出してないじゃん」

胃の奥が、ぎゅっと縮む。

「私用を優先できるほど、会社に貢献してたっけ？」

遠藤は、反射的に謝りそうになる口を、必死で噛み締めた。

その瞬間、昨夜の通知が脳裏をよぎる。

【命の安全は保証されません】

――会社も、保証してへんやん。

「……申し訳ありません。ですが、本日だけは」

沈黙が、数秒。

「ふーん」

上司は、ため息をついた。

「まあ、いいよ。
　その代わり、分かってるよね？」

何を、とは言わない。
言わなくても分かるだろう、という圧。

「評価、下がるかもね」

――知るか。

喉まで出かかった言葉を、遠藤は飲み込んだ。

「……承知しました」

通話が切れる。

心臓が、やけに早く打っていた。

---

異常空間対策庁の臨時施設は、元は大型商業ビルだったらしい。
中身はほぼ改装され、簡易検査場と説明ブースが並んでいる。

人は多い。
スーツ姿、学生、フリーター。
共通しているのは、全員どこか落ち着きがないことだ。

「次の方、どうぞー」

番号を呼ばれ、検査室に入る。

中には、タブレットと簡易端末。
そして、白衣の職員。

「遠藤紘一さんですね。
　では、こちらに手を」

言われるがまま、端末に触れた。

ピッ、と音が鳴る。

【ステータス測定中】

画面に、数値が流れていく。

STR：低
AGI：低
VIT：やや低

――やろな。

予想通りの結果に、妙な納得感があった。

だが。

MND：異常値
END：高

職員の眉が、わずかに動いた。

「……精神耐性、かなり高いですね」

「そうですか？」

自覚は、ある。
毎日怒鳴られて、詰められて、責任押し付けられて。
それでも会社に行っている。

「……まあ、そういう方も、たまに」

職員は言葉を濁した。

「適性は問題ありません。
　ただし、探索は自己責任です」

【探索者：仮登録完了】
【スキル付与条件：未達】

画面が切り替わる。

「初回ダンジョンは初心者向けになります。
　ご希望があれば、日程を」

遠藤は、少しだけ考えた。

――今日、会社サボってきたんや。

「……最短でお願いします」

職員が、少し驚いた顔をした。

「分かりました」

---

その夜。
遠藤は、会社のチャットを開いた。

未読メッセージが、山ほどある。

上司からの追撃。

『今日の資料、まだ？』
『用事って、何？』
『社会人としてさぁ』

スマホを伏せ、深く息を吐いた。

――ダンジョンでも、会社でも。
――使い捨てられるなら、稼げる方がええ。

探索者アプリを開く。

【初心者ダンジョン：入場許可申請中】

画面の光が、やけに現実味を帯びて見えた。

「ブラック企業も、ダンジョンも……」

遠藤は、苦く笑う。

「ルール作る側が、全部得する仕組みやな」

けれど。

違いが一つだけある。

――ダンジョンは、成果を金で返す。

会社は、返さない。

遠藤紘一は、その違いを――
もう、見逃さなかった。

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