異界の容疑者

第14話 罠

　同日18時。広間Bに全員が集まり、ベティーナ暴走事件について全員に説明を行なった。ベティーナは完全に意識を失ったようで、ソファの上でぐったりと座っている。
「お騒がせしてしまって申し訳ありません。俺が異世界人であることが原因でベティーナが取り乱れてしまって、えぇと、部屋を吹き飛ばされました・・・。」
エウルールが殺意に満ちた目で俺を睨みつける。自分の家の一室が破壊されたわけだし、そりゃ怒るよな。俺が壊したわけじゃないけど、何か本当すいません・・・。
「それより、よく豪炎の少女を取り押さえることができたね。おまけに傷一つもないみたいだし。」
カールが不思議そうに俺を見つめ、そう質問をしてきた。
「あぁ、はい。レイさんがすぐに助けに駆け付けて来てくれて、レイさんが取り押さえてくれたんです。俺は逃げるのに必死で。」
そう、俺はある事実を隠している。それは、「マキナの存在」と「い能力特性」についてである。マキナは今、レイの部屋に匿ってもらっている。
「なるほど。殺戮の家系のお嬢様ともなれば、殺すも生かすも自由自在ってわけだな。今回ばかりは気まぐれでお命お助け頂いたみたいだがな。」
シンが皮肉を言う。守るべき対象のベティーナを守れなかった悔しさと、自分の不甲斐なさでイラついているのであろう。意外と子供な奴だな。しかしレイはそんな挑発には全く揺さぶられていない様子で全員に夕食の提案をした。
「そろそろ夕食にしましょうか。ベティーナ嬢の助力が受けられない以上、立派なな献立はご用意致しかねるがな。」
そう言って立ち上がり、厨房へと移動する。彼女が夕食の準備をしてくれている間に俺とカールは破壊された壁の補修を行う。
「タクトくん、完全に寝る部屋を失ってしまったね。さすがに死体と一晩を共に過ごしたくないだろうし、今晩は私の部屋に来ると良い。」
「ありがとうございます。カールさん。でも、大丈夫です。この広間のソファーで過ごしますよ。ふた晩を乗り越えればいいわけですし。」
「そうか。まぁ今回の件で結界が壊されていなかったことが不幸中の幸いだったね。こいつが壊されていれば、デューオ軍に存在を気づかれて面倒なことになっていただろう。」
カールと会話をしながら壁の補修を終える。木の板を打ち付けただけであるため隙間風がヒューヒューと音を立てて侵入してきている。そこにカールがラップのような薄いシートを上から貼り付ける。すると隙間風が一切入ってこなくなり、周りの壁と同様の色合いに変化する。まるでそこにしっかりとした壁が存在するかのような仕上げになった。これもおそらく魔具なのであろう。

　壁の補修を終え、エウルールに小言を言われながらソファに座っていると、レイが夕食を運んできてくれた。均等に切り分けられたパンと、コーンスープ、色鮮やかなサラダがテーブルに並ぶ。皆疲れ果てているようで、特に何も話さずに黙々と食事を続けていた。そして、全員が夕食を終え、食器の片付けをしているレイを手伝う。
「・・・マキナの分は？」
「心配するな。別に取り分けているよ。」
俺たちはキッチンで皿を洗いながらコソコソと話す。
「ありがとうございます。それと・・・」
「そちらも言われた通りにやったさ。しかし、まさか本当に君の言う通りになるとは・・・。」
「あとはもう一つ、アレさえ分かれば、俺たちの勝ちです。」

　この夜、真犯人は俺たちの罠にかかっていた。