木の実と少年

第1章

火サス。

今日はいい日、のはずだった。

ヌワールに乗せてもらえて、フレーズの実も摘めた。
しかも、カルム叔父さんのお陰で薬草が生えてるところまで行けたから、薬草も採れた。

そして、今、血塗ちまみれの死体が目の前に転がってる。

マジか！？どうしよう！？
生き物はもう拾うなって言われてるし、いや、生きてないならいいのか？
違う違う、不謹慎過ぎた。死体さん、ごめん。

混乱してまともに考えられない。
だって死体！！で、血塗れ！！
これはアレだよな。第一発見者は何か見たと思われて狙われるんだ。そんで、悪い奴らがほぼ殺されたところで探偵が崖で謎を解くっていう・・・・・・

よし、落ち着こう。
ここは村の外れで俺と村の仲間の秘密基地だ。
実はここでチビを拾った。
秘密基地は空き家になったボロい小屋だ。

チビもこの人(死体)も村の中のこの小屋に入れたってことは、村を囲ってる柵が壊れてるのかもしれない。

「う、う、ぅ」

っっ！！死体がしゃべった！！
いや、生きてる！！
ヤバい、呑気に混乱してる場合じゃなかった！！

ワウ！！
おお、リク、久しぶりの登場だな！！
忘れてたわけじゃないから安心してくれ！！
ホントだよ？

「リク、この死体さんを見ててくれ！！父さんを呼んでくる！！」

俺は大急ぎで家に駆け戻った。

バタン！！
「父さん！！死体さんが生きてる！！」

「！！生ける屍！！魔物！？」
父さんとカルム叔父さんが椅子を揺らして立ち上がった。

「違うよ！！あー、だから、ケガ人！！」

「紛まぎらわしい言い方をするな！！どこにいる！？」
「村外れの空き家だよ」

俺が答えると、父さんとカルム叔父さんは用意を整えて戸口に急いだ。

「ウィル！！村長に知らせてきてくれ！！」
「分かった！！」

村長の家は村の中ほどにある。
人の好よさそうな爺ちゃんだ。

「村長！！村の外れの小屋にケガ人がいて、今、父さんとカルム叔父さんが見に行ってる！！」
俺が庭先にいた村長に訴えると、笑顔だった顔が緊迫したものに変わる。

「なんと、よし、荷車を用意して人を向かわせよう。大事ないといいが」
「よう、ウィル！！ケガ人ってマジで！？」

村長の孫のルラックが興奮気味に聞いてくる。

「ああ！！俺たちの秘密基地で見つけたんだ！！」
「よし、行くぞ！！」
「待ちなさい。お前たちは留守番じゃ、ウィル、ジョリーが心配してるはずだ。家に戻りなさい」
ルラックが走り出そうとすると、村長の静止の声が割って入った。

「え～～祖父ちゃん、俺も行きたい！！」
「ダメじゃ、危険があるやも知れん。家にいなさい」
「え～～」
尚もごねようとすると、ルラックの母ちゃんが出てきてルラックの腕をがしっと掴んだ。

「こんにちは、ウィル、あなたもちゃんと家に帰りなさいね」
「はい」
ルラックの母ちゃんは優しく微笑んだ。
右手に項垂れたルラックが引きずられてなければ、その優しい笑顔を信じられたけど・・・大人しく頷いとこう。

「村長、多分、村外れの近くの柵が壊れてると思う。ケガした人、冒険者っぽかったけど、そこから入ってきたと思うんだ」
「なるほどの、それも調査させよう」
「じゃあ、帰るね」
「気を付けてな」
「分かった」

はあ、大人しく帰ろ。
大魔王怖いし。