『転生勇者の俺、家族に正体を隠さず話した結果、家族も最強になった件』

第1部 第6章「絆の深化」

第24話「エルフの知恵と新たな魔法」

第24話「エルフの知恵と新たな魔法」


　エルヴィンが町に来て、一週間が経った。
　エルフの長老の存在は、町民たちに驚きと敬意をもって受け入れられた。
　最初は恐る恐る接していた町民たちも、エルヴィンの優しい人柄に触れて、次第に打ち解けていった。
　特に、子供たちはエルヴィンが大好きだ。
　レオとリナは、毎日エルヴィンの部屋に遊びに行っている。
　ある朝、僕はエルヴィンと一緒に朝食を取っていた。
「エルヴィン様、この町の暮らしはいかがですか？」
「とても良いよ、アレン。静かで、平和で…人族の町も、悪くないな。それに、お前や家族と一緒にいられる。これ以上の幸せはない」
　僕も嬉しくなった。
「僕も、エルヴィン様と一緒にいられて嬉しいです」
　その時、ソフィア姉さんが話題を切り出した。
「そういえば、私たちも身体強化魔法は使えるけど…アレンにかけてもらった方が、圧倒的に強いよね」
　マルク兄さんも頷く。
「うん。自分でかけると、30分くらいで切れちゃうけど、アレンにかけてもらうと、3時間以上持つ」
　ノエルも言う。
「それに、強化の度合いも全然違う。自分でかけると、少し速くなる程度だけど、アレンにかけてもらうと、信じられないくらい速くなる」
　母さんが付け加える。
「それに、アレンにかけてもらえば、私たちの魔力を使わなくて済むから、その分、攻撃魔法や治癒魔法に魔力を使えるのよね」
　エルヴィンが興味深そうに聞いている。
「なるほど。それは、魔力量の差だな」
「魔力量の差…ですか？」
　エルヴィンが説明してくれる。
「身体強化魔法というのは、術者の魔力量によって効果が大きく変わる。魔力量が多いほど、強化の倍率も、持続時間も増す」
　エルヴィンが続ける。
「アレンはレベル99だ。一般的な魔法使いの十倍以上の魔力量がある。だから、アレンの身体強化魔法は、他の者がかけるより遥かに強力なんだ」
　家族が納得した表情を浮かべる。
「そういうことだったんだ…」
「だから、冒険の時は、アレンにかけてもらった方が効率的なんだよ。みんなの魔力を温存できるし、強化も強力だから」
　父が言う。
「確かに。アレンにかけてもらうと、戦闘が格段に楽になる」
　エルヴィンが微笑む。
「良いチームワークだな」
　朝食の後、エルヴィンが僕を呼んだ。
「アレン、少し時間があるか？　新しい魔法を教えようと思う」
　僕の目が輝く。
「新しい魔法…！」
　僕たちは屋敷の裏庭に移動した。
　広い空間で、訓練に適している。
「アレン、お前は既に様々な魔法を使えるな」
「はい。攻撃魔法、回復魔法、身体強化魔法…」
「では、『魔力感知』の魔法は知っているか？」
　僕は首を傾げる。
「魔力感知…？　サーチ魔法とは違うんですか？」
　エルヴィンが説明する。
「ああ、違う。サーチ魔法は、周囲の魔力反応を探知する。範囲は広いが、精度は低い。魔力感知は、特定の対象の魔力を詳細に分析できる。その者の魔力量、魔力の質、魔力の流れ…全てがわかる」
　僕は驚く。
「それは…すごいですね」
「教えよう」
　エルヴィンが手を差し出す。
「まず、わしの魔力を感じてみろ」
　僕はエルヴィンの手に触れる。
　そして、集中する。
「魔力の流れを感じるんだ。川の流れのように、魔力は常に動いている」
　エルヴィンが優しく導いてくれる。
　僕は目を閉じて、集中する。
　すると――
　見えた。
　エルヴィンの体内を流れる、魔力の流れ。
　青白い光の川が、全身を巡っている。
　複雑で、でも美しい。
「見えました…！」
「良いぞ。それが、魔力感知だ。この魔法を使えば、相手の魔力量や、魔力回路の状態がわかる。治癒魔法を使う時にも役立つし、魔法を教える時にも使える」
　僕は興奮した。
「これ、すごく便利ですね！」
「そうだ。ぜひ習得してほしい」
　その後、数時間かけて、魔力感知の訓練を続けた。
　家族全員の魔力を感知してみる。
　母さんの魔力は、優しく穏やかな流れ。
　ソフィア姉さんの魔力は、炎のように激しく情熱的。
　マルク兄さんの魔力は、風のように軽やかで自由。
　ノエルの魔力は、大地のように安定して温かい。
　双子の魔力は、まだ小さいけど、とても純粋で輝いている。
「面白い…みんな、魔力の質が違うんですね」
「そうだ。魔力は、その者の性質を反映する。だから、魔力を感じれば、その者の本質も少しわかる」
　午後、僕は町の市場を歩いていた。
　すると――
　見覚えのある商人がいた。
　ハインリヒだ。
　一週間前、ミスリルの取引を断った商人。
　今日も、屋台を出して商売をしている。
「いらっしゃいませ！　珍しい香辛料、いかがですか！」
　ハインリヒが元気よく呼びかけている。
　町民たちが、興味深そうに見ている。
「これは…何という香辛料？」
「サフランと申します。王都でも高級な香辛料ですよ」
　ハインリヒが丁寧に説明している。
　僕は少し驚いた。
　ミスリルの取引を断られたのに、また町に来たのか。
　しかも、嫌な顔一つせず、商売をしている。
　僕はハインリヒに近づいた。
「こんにちは、ハインリヒさん」
「あ、アレン男爵様！　また来てくださったんですね」
「はい。この町、とても良いところですから。それに、私も商人です。色々な町で商売をするのが仕事ですから」
　僕は神眼でハインリヒを見る。
　悪意は感じない。
　誠実な、良い人だ。
「今日は、何を売っているんですか？」
「今日は、王都から仕入れた香辛料と、珍しい食材です。サフラン、シナモン、ナツメグ…それと、干し肉やドライフルーツも」
　確かに、珍しい品々が並んでいる。
「良いものを扱っていますね」
「ありがとうございます」
　ハインリヒが嬉しそうに微笑む。
　それから、ハインリヒは定期的に町を訪れるようになった。
　二週間に一度くらいのペースで。
　毎回、珍しい食材や香辛料を持ってくる。
　そして、屋台で販売して帰る。
　ミスリルの話は、もう一切しない。
　ただ、誠実に商売をしている。
　僕は、その姿勢に好感を持ち始めていた。
　ある日、ハインリヒが特別な食材を持ってきた。
「アレン男爵様、これ、よろしければ…」
　ハインリヒが小さな袋を差し出す。
「これは…？」
「南の国から取り寄せた、特別な紅茶です。とても良い香りで、貴族の間でも人気なんです。少しですが、お受け取りください」
　僕は驚く。
「でも、これは商品では…？」
「いえいえ、これはお礼です。この町で、いつも良くしていただいているお礼に」
　僕は神眼で確認する。
　やはり、悪意はない。
　純粋な好意だ。
「ありがとうございます」
　僕は紅茶を受け取った。
　その夜、僕は家族とエルヴィンを集めて、会議を開いた。
「みんな、商人のハインリヒさんのこと、覚えてる？」
　全員が頷く。
「ミスリルの取引を断った人ね」
　母さんが言う。
「そう。でも、彼は諦めずに、何度も町に来てくれている。毎回、珍しい食材や香辛料を持ってきて、誠実に商売をしている。嫌な顔一つせず、町民たちとも良好な関係を築いている」
　父が言う。
「信用できる人物だと思うのか？」
「はい。神眼で何度も確認しました。悪意は一切ありません。それで…少量だけど、インゴットを売ってもいいかなと思うんだ」
　家族が少し驚く。
「インゴット…？」
　僕は説明する。
「うん。ミスリルは少量だけ。それと、金、銀、銅のインゴット。鉱脈から採掘した鉱石を精製したインゴット。これなら、加工は相手に任せられる」
　エルヴィンが言う。
「なるほど。武器をそのまま売るより、安全だな」
「はい。それに、信頼関係を築くという意味でも、良いかなと」
　ソフィア姉さんが言う。
「確かに。あの人、誠実そうだもんね」
　マルク兄さんも頷く。
「何度も町に来てくれてるし」
　ノエルも言う。
「私も、良い人だと思う」
　母さんが言う。
「じゃあ、少量から始めてみましょうか」
　父も賛成してくれる。
「そうだな。信頼できる取引相手を持つのは、大切だ」
　エルヴィンも微笑む。
「良い判断だ、アレン」
　翌日、ハインリヒが町を訪れた時、僕は彼を呼び止めた。
「ハインリヒさん、少しお時間いいですか？」
「はい、もちろんです」
　僕たちは、人気のない場所に移動した。
「実は…お話があるんです。インゴットを、少量ですが、お売りできます」
　ハインリヒの目が大きく見開かれる。
「本当ですか…！」
「はい。ただし、条件があります。まず、取引は秘密にしてください。大々的に宣伝しないでください。それと、最初は少量だけです。信頼関係を築きながら、少しずつ増やしていきます」
「もちろんです。承知しました」
　ハインリヒが深々と頭を下げる。
「ありがとうございます、アレン男爵様」
「こちらこそ。ハインリヒさんの誠実な態度を、信頼させていただきました」
　僕は空間収納から、インゴットを取り出す。
　ミスリルのインゴット二つ。
　金のインゴット五つ。
　銀のインゴット十。
　銅のインゴット二十。
　ハインリヒが、インゴットを見て驚愕する。
「これは…本物の…素晴らしい…こんなに純度の高いインゴット、見たことがありません…」
「クラフト魔法で精製したインゴットです」
　ミスリルのインゴットが、青白く輝いている。
　金、銀、銅のインゴットも、不純物が完全に取り除かれた、美しい輝きを放っている。
「価格は…ミスリルは一つ、金貨百枚。金は一つ、金貨十枚。銀は一つ、金貨五枚。銅は一つ、金貨一枚」
　ハインリヒが計算する。
「合計…金貨三百七十枚ですね。お支払いします」
　ハインリヒが空間収納から、金貨を取り出す。
　きちんと数えて、僕に渡す。
「確かに。ありがとうございます。これから、よろしくお願いします」
「こちらこそ、よろしくお願いします」
　二人で握手する。
　こうして、信頼できる取引相手ができた。
　その夜、僕は家族とエルヴィンに報告した。
「ハインリヒさんと、取引が成立しました」
　全員が拍手してくれる。
「良かったね」
「これで、安定した収入源ができたわね」
　母さんが嬉しそうだ。
　父が言う。
「信頼できる商人との繋がりは、大切だ」
　エルヴィンも微笑む。
「良い判断だった、アレン」
　僕は家族を見回した。
「これからも、慎重に、でも前向きに進んでいこう」
　全員が頷く。
　双子が、エルヴィンの膝に座っている。
「エルヴィンおじいちゃん、すごいね」
「ねぇ、エルヴィンおじいちゃんは何歳なの？」
　レオが質問する。
「七百五十歳だよ」
　双子が驚愕する。
「なななな…！」
「ななひゃく…！」
　リナが首を傾げる。
「でも、なんで若い時から『長老』って呼ばれてたの？　お兄ちゃんが言ってた」
　エルヴィンが微笑む。
「良い質問だね、リナ。エルフ族には『五大老』という制度があるんだ。年齢ではなく、能力で選ばれた最も優秀な五人が『長老』の称号を持つ。わしは二百五十歳の時、その一人に選ばれた」
　家族全員が驚く。
「能力で…？」
　ソフィア姉さんが言う。
「そうだ。エルフの中でも、魔法の才能、知識、リーダーシップ…様々な面で評価される。わしは、魔法理論の研究で評価された」
　エルヴィンが続ける。
「今のエルフの長老は、わし以外に四人いる。アルヴィンは、わしの弟子だから、まだ長老ではない。いずれ、わしが引退すれば、彼が五大老の一人になるだろう」
「すごい…！」
　双子が目を輝かせる。
「エルヴィンおじいちゃん、かっこいい！」
　エルヴィンが優しく双子の頭を撫でる。
「ありがとう、レオ、リナ」
　その夜、窓の外を見上げると、満天の星空が広がっていた。
「セレスティア様、ありがとうございます。エルヴィン様と共に過ごし、新しい魔法を学び、信頼できる仲間も増えました。これからも、見守っていてください」
　心の中で呟く。
　星が、優しく瞬いている。
　明日も、新しい一日が始まる。
　エルヴィンから学び、家族と共に成長し、町を発展させていく。
　僕の二度目の人生は、まだまだ続いていく。

次回：第25話「迫る陰謀と王都の動き」