『転生勇者の俺、家族に正体を隠さず話した結果、家族も最強になった件』

第2部 第1章「迫りくる戦火」

第33話「双子の戦い」

第33話「双子の戦い」


　アレンたちが王都に向けて出発してから、数時間が経った。
　町は、静かだった。
　コンラートの騎士団百名と、ラインハルトの王国騎士団三百名が、厳重に警備している。
　双子のレオとリナは、屋敷の庭で訓練していた。
　アレンからもらった双剣を、大切に握りしめて。
「リナ、もう一回！」
「うん！」
　二人が同時に剣を振るう。
　小さな身体だけど、その動きは洗練されている。
　七ヶ月の訓練の成果だ。
　エルヴィンが、縁側で微笑みながら見ている。
「良い動きだ。二人とも、随分上達したな」
「エルヴィン様、見てて！」
　レオが雷魔法を剣に纏わせる。
　小さな雷が、剣から迸る。
「サンダーエッジ！」
　リナも光魔法を剣に纏わせる。
　柔らかな光が、剣を包む。
「ライトブレード！」
　二人の剣が交わる。
　雷と光が共鳴する。
　双子共鳴。
　美しい光が、庭を照らす。
「素晴らしい。お前たちは、本当に才能がある」
　エルヴィンが褒める。
　その時――
　町の鐘が、激しく鳴り響いた。
　カンカンカンカン！
　警報だ。
　エルヴィンが立ち上がる。
「敵襲か…！」
　見張り台から、緊急の報告が入る。
「敵軍接近！　南から！　数は…千五百以上！」
　コンラートが、すぐに騎士団を集める。
「全員、配置につけ！　これは訓練ではない！」
　ラインハルトも、王国騎士団を展開させる。
「城壁を固めろ！　弓兵、準備！」
　双子も、屋敷から駆け出す。
　双剣を握りしめて。
「エルヴィン様、敵が来たの？」
「ああ。お前たち、屋敷に戻っていなさい」
「嫌だよ！　僕たちも戦う！」
　レオが叫ぶ。
「お兄ちゃんがいない間、町を守るって約束したもん！」
　リナも力強く言う。
　エルヴィンが、二人を見る。
　その目には、決意がある。
「…わかった。だが、わしの側を離れるな」
「うん！」
　城壁の上から、敵軍が見える。
　千五百の兵。
　旗を見ると――
　先ほど、アレンが追い払った反乱軍だ。
「あれは…！」
　コンラートが驚く。
「アレン男爵が追い払った敵兵か。散った兵を集めて、再び攻めてきたのか」
　ラインハルトが厳しい表情で言う。
「主力がいないと見て、この町を狙ったな」
　敵軍の先頭に、貴族らしき人物が馬に乗っている。
　大声で叫ぶ。
「町の者たち！　アレンはもういない！　降伏しろ！　さもなくば、皆殺しだ！」
　コンラートが、城壁の上に立つ。
「断る！　我々は、この町を守る！　たとえ主が不在でも！」
　敵の貴族が、嘲笑う。
「愚か者め！　我々は千五百！　お前たちは、せいぜい四百！　勝負は見えている！」
　そして、剣を振り上げる。
「全軍、攻撃開始！」
　千五百の兵が、一斉に動き出す。
　町に向かって、突撃してくる。
　でも――
　コンラートは、冷静だった。
「全軍、第一防衛線展開！　弓兵、射撃準備！」
　王国騎士団の弓兵が、矢をつがえる。
「放て！」
　数百の矢が、空を覆う。
　敵兵に降り注ぐ。
　敵の前衛が、倒れる。
　でも、敵は止まらない。
　千五百の兵が、城壁に迫る。
「梯子をかけろ！」
　敵兵が、梯子を城壁にかける。
　登り始める。
「第二防衛線！　城壁防衛！」
　コンラートの騎士団が、城壁の上で迎え撃つ。
　剣が交わる。
　魔法が飛び交う。
　でも――
　敵の数が多すぎる。
　じわじわと、押されていく。
「くっ…数が多い…！」
　騎士の一人が、苦戦している。
　その時――
　小さな影が、城壁の上に飛び出した。
　レオとリナだ。
「レオ、リナ！　危ない！」
　コンラートが叫ぶ。
　でも、双子は止まらない。
　レオが、梯子を登ってくる敵兵に向かって、雷魔法を放つ。
「サンダーショック！」
　小さな雷撃が、敵兵を襲う。
　敵兵が、痺れて動けなくなる。
　梯子から落ちる。
　でも、死んではいない。
　気絶しただけだ。
　リナが、別の梯子に向かって、光魔法を放つ。
「ライトフラッシュ！」
　眩い光が、敵兵の目を眩ませる。
　敵兵が、目を押さえて梯子から落ちる。
　これも、殺していない。
「すごい…」
　騎士たちが、驚く。
　六歳の子供が、敵を次々と無力化していく。
　しかも、殺さずに。
　双子が、並んで立つ。
　そして、同時に魔力を高める。
　双子共鳴が発動する。
　二人の魔力が、共鳴し、増幅される。
「レオ、いくよ！」
「うん！」
　レオが雷魔法を、リナが光魔法を、同時に放つ。
「サンダーライトボルト！」
　雷と光が融合した、巨大な魔法が放たれる。
　城壁の下、敵兵の集団に向かって。
　ドガァン！
　爆発が起きる。
　でも――
　煙が晴れると、敵兵は倒れている。
　でも、生きている。
　気絶しているだけだ。
「力を調整したんだ…」
　エルヴィンが驚く。
「殺さないように、ぎりぎりの威力で…六歳で、これほどの制御を…」
　双子が、次々と敵を無力化していく。
　雷で痺れさせ、光で目を眩ませ、気絶させる。
　でも、決して殺さない。
　騎士たちが、双子の戦いぶりに息を呑む。
「あの子たちは…」
「アレン男爵の妹と弟か…」
「六歳で、あんなに…」
　そして――
　騎士たちの戦い方が、変わり始める。
　双子のように、敵を殺さずに無力化しようとする。
　剣で致命傷を与えるのではなく、武器を弾き飛ばす。
　魔法で殺すのではなく、気絶させる。
　双子の姿が、騎士たちを変えていく。
　でも、敵の数は多い。
　千五百の兵。
　いくら双子が活躍しても、全員を無力化するのは難しい。
　敵兵の一部が、城壁を越えて町に入り込んできた。
「侵入を許した！」
　コンラートが叫ぶ。
「第三防衛線！　町の中で迎え撃て！」
　騎士たちが、町の中で敵を迎え撃つ。
　双子も、城壁から飛び降りる。
　エルヴィンが、後を追う。
「レオ、リナ、待て！」
　町の広場で、敵兵と騎士たちが激突している。
　混戦だ。
　双子が、その中に飛び込む。
「レオ、右！」
「リナ、左！」
　二人が、完璧な連携で動く。
　レオの双剣が、敵兵の武器を弾く。
　リナの双剣が、敵兵の足を払う。
　敵兵が倒れる。
　でも、殺されていない。
　レオが、倒れた敵兵に軽い雷魔法をかける。
　気絶させる。
　リナが、次の敵に向かう。
　光魔法で目を眩ませ、剣で武器を弾く。
　敵兵が、武器を失う。
　そこに、騎士が駆けつけて、敵を捕らえる。
「助かった！」
　騎士が、双子に礼を言う。
　双子が、微笑む。
「大丈夫ですか？」
「うん、僕たち、みんなを守るから！」
　騎士が、感動する。
「ありがとう…」
　そして――
　騎士たちが、双子の背中を安心して任せられるようになっていく。
　双子が、味方を助けながら、敵を無力化していく。
　その姿が、騎士たちに勇気を与える。
「双子様と一緒なら、大丈夫だ！」
「背中を任せられる！」
　騎士たちの士気が、上がる。
　そして、防衛が安定し始める。
　その時――
　敵の貴族が、自ら剣を抜いて町に入ってきた。
　五十代くらいの、大柄な男。
「小娘と小僧が！　調子に乗るな！」
　貴族が、双子に向かって突撃してくる。
　魔法を使える貴族だ。
　炎の魔法を剣に纏わせている。
「危ない！」
　エルヴィンが、双子の前に立つ。
「下がっていなさい」
　エルヴィンが、杖を構える。
　貴族が、炎の剣を振り下ろす。
　エルヴィンが、杖で受け止める。
　ガキィン！
　火花が散る。
「エルフか！　だが、年寄りでは俺には勝てん！」
　貴族が、連続で攻撃する。
　でも――
　エルヴィンは、余裕で受け止める。
「年寄り…か。確かに、わしは五百歳を超えている。だが…」
　エルヴィンの目が、鋭くなる。
「人間の貴族ごときに、負けるわけがなかろう」
　エルヴィンが、杖を一振り。
　風の魔法が、貴族を吹き飛ばす。
　貴族が、地面に叩きつけられる。
「ぐはっ…！」
　でも、エルヴィンは追撃しない。
　双子が、倒れた貴族に駆け寄る。
「リナ、一緒に！」
「うん！」
　二人が、同時に雷魔法を放つ。
　軽い電撃。
　貴族が、痙攣して気絶する。
「確保！」
　騎士たちが、気絶した貴族を捕らえる。
　指揮官を失った敵兵は、混乱する。
「貴族様が…！」
「逃げろ！」
　敵兵が、次々と逃げ出す。
　コンラートが、騎士団に命令する。
「深追いするな！　逃げる者は追うな！　降伏する者は捕らえろ！」
　騎士たちが、降伏する敵兵を捕らえていく。
　一時間後。
　戦いは、終わった。
　敵兵の半分は逃げ去った。
　残りの半分は、捕虜になった。
　町の損害は、軽傷者が数名だけ。
　死者は、ゼロ。
　敵側も、死者はほとんどいない。
　双子が、敵を殺さずに戦ったから。
　そして、騎士たちも、双子の姿勢に影響されて、できるだけ殺さないように戦ったから。
　大広場に、騎士たちが集まる。
　そして――
　全員が、双子に向かって頭を下げる。
「双子様、ありがとうございました」
「あなた方のおかげで、町を守れました」
「そして…敵をも、殺さずに済みました」
　コンラートが、前に出る。
　そして、膝をつく。
「レオ様、リナ様。私は、今日、あなた方から多くを学びました。強さとは、ただ敵を倒すことではない。敵をも救うこと。それが、本当の強さだと」
　ラインハルトも、膝をつく。
「私も同じです。六歳のお二人に、教えられました。戦士としての在り方を」
　騎士たち全員が、膝をつく。
　双子が、照れくさそうに笑う。
「そんな…僕たちは、お兄ちゃんから教わっただけだよ」
「お兄ちゃんが、いつも言ってたの。『本当に強い者は、敵をも思いやれる』って」
　騎士たちが、感動する。
「アレン男爵の教えか…」
「素晴らしい…」
　エルヴィンが、双子の頭を撫でる。
「よくやった、レオ、リナ。お前たちは、立派に町を守った」
　双子が、エルヴィンを見上げる。
「エルヴィン様、お兄ちゃんは…大丈夫かな…」
「大丈夫だ。アレンは強い。そして、家族と仲間がいる。必ず、無事に帰ってくる」
　その夜。
　双子は、屋敷のベッドで眠っていた。
　疲れて、すぐに眠ってしまった。
　エルヴィンが、二人の寝顔を見守る。
「よく頑張ったな、二人とも」
　優しく、毛布をかけてやる。
　そして、窓の外を見上げる。
　星空が広がっている。
「アレン、お前の妹と弟は、立派に町を守ったぞ。そして、多くの者の心を変えた。お前の教えが、彼らを通じて、広がっている」
　エルヴィンが、微笑む。
「早く帰ってきてやれ。二人が、お前を待っている」
　翌朝。
　町の見張り台から、報告が入る。
「馬が近づいています！　旗は…アレン男爵の旗です！」
　双子が、屋敷から飛び出す。
「お兄ちゃん！」
　町の入口に、アレンたちが戻ってきた。
　全員、無事だ。
　双子が、アレンに飛びつく。
「お兄ちゃん！　おかえり！」
「ただいま、レオ、リナ」
　アレンが、双子を抱きしめる。
「町は…大丈夫だった？」
「うん！　僕たち、ちゃんと守ったよ！」
「敵が来たけど、やっつけた！」
　コンラートが、前に出る。
「アレン男爵。双子様は、素晴らしい活躍をされました。町を守り、敵を倒し、そして…我々に、大切なことを教えてくださいました」
　アレンが、双子を見る。
「そっか。よく頑張ったね」
　双子が、嬉しそうに微笑む。
「お兄ちゃんの教え、ちゃんと守ったよ」
「敵も、殺さなかったよ」
　アレンが、双子の頭を撫でる。
「偉いね。本当に、偉いよ」
　家族全員が、双子を褒める。
　父も、母も、ソフィア姉さんも、マルク兄さんも、ノエルも。
　みんなで、双子を抱きしめる。
　そして――
　家族全員が、無事に再会できた。
　戦争は、まだ完全に終わっていない。
　でも、この町は守られた。
　家族は、無事だ。
　それが、何よりも大切なことだった。

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