華夏の煌き～麗しき男装の乙女軍師～

はぎわら歓

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エピローグ　長い時を経て

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　小高い気持ちの良い風が吹く丘に、二人の老夫婦が上ってくる。二人は古い本を片手にあちこち見回していた。

「きっとこのあたりだと思うわ」
「ああ、そのようだ」

　疲れた二人は柔らかい草の上に腰を下ろす。そんなに高い丘ではないのに遠くまで見通せる景観の良い場所だ。

「遠くまで見えるのね」
「あの辺りは昔の都があった場所だろう」

　夫が指をさす場所は広々とした平原になっている。ふっと妻が横に目を向けると若い男女の二人組が見えた。

「あら、こんなところに先客がいたのね」

　振り返った夫は男と目が合い頭を軽く下げる。座っている二人のところに、若い男女が近づいてきた。

「こんにちは」

　男は外国人だろう。ハンチング帽の下から金髪が出ていて目が薄いブルーだ。女性のほうはベレー帽をかぶり黒いショートボブの髪が見える。

「ご旅行ですか？」

　気の良さそうな若い男は綺麗な発音で訪ねてくる。夫婦は立ち上がり挨拶をしてから答える。

「ええ、幻の女軍師の墓がここにあると古書で見つけましてね」
「幻の女軍師ですかあ」
「あなたたちもご旅行ですか？　ここにはその伝説くらいで何もないですけどね」
「僕たちは、とくにあてのない旅行なのでふらっと立ち寄っただけなのですよ」
「いいですね。私たちはやっと旅行ができました」

　夫が妻を顔を見ると、妻は優しく笑んで頷いた。

「仲がいいんですのね」

　若い女が、老夫婦の手がしっかり握られていることに気付く。

「あら、恥ずかしい。あの、なぜかついつい握ってしまうんです。彼の左手ばかり」

　妻は頬を染め少しだけ手の力を緩めた。若い女は笑んで「お探しの場所はあのあたりだと思いますわ」と大きな木の影を指さす。

「え？」
「さっきふらふら歩いているときに見つけましたの。小さな石板のようなものがありますわよ」
「そうなんですか。ありがとうございます！」
「じゃあ見てこよう」

　老夫婦は嬉しそうにまた手を握る。

「では僕たちはこれで。よい旅を」
「ありがとうございます。お二人もお元気で」

　それぞれ手を振って別れた。老夫婦は木の下に行き、少し埋もれている平たい岩を見つける。手でそっと土を払っていくと彫られた文字が見えた。『郭蒼樹　朱星羅』

「まあ！　ここがそうなのね」
「良かったな。見つかって」
「やはり女性だったのよ」
「正史では男名で性別が書かれていなかったが、この野史の通りだったな」

　夫は古びた本を見て感心している。

「初めての旅行なのに付き合わせてしまってごめんなさいね」
「いいんだ。君の行きたいところへ行こう」
「ありがとう」

　老夫婦はしばらく墓のそばで悠久の時を偲び続けた。　　　
　　　

　男は女に「もういいのか？」と尋ねる。

「ええ、二人とも幸せそうだわ」
「彼は怪我がもとで長く生きることはできなかったんだよね」
「彼女だけが長く長く孤独の中を生きたわ」
「今回は結ばれるのが相当遅かったようだが」
「だからこの場所に、二人の長く過ごした時間を感じにやってきたのよ」
「さて、今度はいつ会えるかな」
「さあね。行きましょう」

　若い男女は静かに丘から消え去った。

　その後、墓を訪れるものは誰もいない。

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